81岁的李大爷，原本平静而快乐的老年生活被一次小感冒打破了。1个月前李大爷出现了感冒症状，两三天后他发现右下腹部皮肤表面长了鲜红色小水疱，便赶紧去皮肤科就诊。经过系统抗病毒、镇痛治疗后，疱疹结痂脱落，但是疼痛仍然存在，穿衣服时衣服摩擦到原疱疹区皮肤就会有刺痛感。一到夜里，疼痛加剧，备受煎熬。
　　吃了止痛药也控制不住这难缠的疼痛，最后经人介绍，找到东南大学附属中大医院疼痛科主任孙岩军。孙岩军主任了解到，李大爷得过带状疱疹。他的疼痛就是带状疱疹后遗神经痛。根据李大爷的病情，孙岩军主任给他进行了微创手术治疗。术后，患者疼痛范围缩小，疼痛明显缓解。
　　病毒为何被激活？
　　带状疱疹和水痘密切相关，都是由病毒引起的。首次感染水痘-带状疱疹病毒是不会引起带状疱疹的，而是表现为水痘或隐性感染。当水痘或隐性感染好了以后，病毒还继续潜伏在人体脊髓神经后根神经节的神经元内，伺机而动。在发热、疲劳、外伤、放疗等免疫力下降的情况下，水痘-带状疱疹病毒被重新激活，引发了带状疱疹。而李大爷发病前就曾患感冒，免疫力下降，因此，病毒被激活。
　　带状疱疹主要出现在抵抗力较差的中老年人身上，典型表现为皮损区针刺样、烧灼样疼痛，沿着周围神经走向簇集成群分布的水疱，不跨过身体的中线，伴局部淋巴结肿大。除躯干外，带状疱疹还可以出现在眼部和耳朵处。
　　疱疹好了，疼痛来了
　　专家介绍，这种病毒有个特点就是青壮年人得病，一般口服抗病毒药物后几天就能痊愈，但对老年人或者合并肿瘤、其他慢性疾病的体质较弱者，往往会有神经痛。一般在发疹前、发疹时以及皮损痊愈后均可发生，但多在皮损完全消退后或者1个月内消失，少数患者神经痛可持续1个月以上，称为带状疱疹后遗神经痛。李大爷前期是带状疱疹，1个月后原疱疹区皮肤针刺样疼痛，那就是带状疱疹后遗神经痛。
　　据统计，超过50岁的患者约有40%会发生带状疱疹后遗神经痛，而年龄超过75岁的患者则有75%发生带状疱疹后遗神经痛。随着年龄的增长，带状疱疹后遗神经痛的患病率增加，嚴重程度和持续时间也增加。老年人得带状疱疹后遗神经痛后，疼痛持续时间短则1年，长则甚至超过10年，如无有效的治疗方法，一般病史均为3～5年，严重影响患者的生活质量。
　　患疱疹后疼痛该怎么办？
　　对带状疱疹后遗神经痛的治疗，孙岩军主任介绍，需要应用抗病毒药物，再用镇痛药物来缓解带状疱疹引起的神经疼痛。当重度疼痛药物难以控制时，可以使用直接有效的感觉神经阻滞疗法，以缓解带状疱疹带来的疼痛。当这种方法也不奏效时，建议试试最先进的微创手术来解决疼痛。既避免了长期口服药物带来的副作用，同时又保留了受损神经的原有功能。