晚清的命运可谓“多舛”。1900年的义和团运动给当时政治一潭死水的晚清政府当权者一剂鸡血，慈禧老太后在以庆亲王奕劻为首的主战派怂恿下一口气向英、法、美、日、德、意、奥、俄开战，这种勇气为大清朝开国250年中前所未有。她一下子成为当时最大的时代“愤青”。岂料，这八国也不是软柿子，决定给晚清政府和如火如荼残害他们教徒的义和团点颜色，故在历史上演绎出外国侵略的第三波——八国联军侵华。但细读历史，你会惊奇地发现历史书上所说的“八国联军”，实际上，只有七国参加了攻占紫禁城的一系列斗争。这中间到底发生了什么呢？
　　1900年7月25日，联军已占领天津，谁的兵力多，谁就可以在中国攫取更大的利益，因此当时各国在兵力分配上矛盾重重。这时，联军收到美国公使来信说各国使馆已岌岌可危，北京局势朝不保夕，无奈之下各国一致同意日本的增兵要求。几天后，火急火燎的日军第五十团在山口速成中将的率领下，从日本广岛赶到天津。7月底，日军在华集结兵力达到1万3千人，超过俄军，一下子跃居联军之首。在这种情况下，各国侵略者为壮大自己的势力，也都一脑门心思地充实自己兵力。英国从印度、澳大利亚等殖民地紧急调兵，总兵力旋风般地达到2 700人。俄国将其驻扎在旅顺和营口的兵力全部紧急调到天津，总兵力达到6 600人。美国不甘示弱，从本土和菲律宾紧急调兵，总兵力达到3 100人。法国从安南（今越南）调兵，总兵力达到1 500人，德国派遣的远征军，正在来华途中，各国竞相摇旗呐喊，大有天翻地覆之势，意大利调动士兵53人，奥地利也搬来58人。但仅仅解决兵力对比问题，对于联军来说，是远远不够的。一个新的问题又冒了出来。那就是究竟由哪个国家的指挥官来担任八国联军总司令的问题。在这个问题上，各国吵得是喋喋不休，于是联军的进军计划一拖再拖，无限延期。
　　关于如何确定联军统帅资格的问题，各国代表的集中意见有两个：一个认为，哪支军队指挥官的军衔最高，那他就应该是联军的统帅；另一个认为，哪个国家出兵最多，这个国家的指挥官，就应成为联军的最高指挥官。在争夺联统统帅权的问题上，八个国家展开了明争暗斗。在争吵中，德国表现出了旨在德国的态度，德国以义和团运动杀害的德国克林德公使为名，大造舆论，强烈要求列强同意由德国远征军指挥官瓦德西担任联军统帅。
　　时间一天天过去，转眼进入了八月，联军始终没能就谁来担任统帅的问题取得广泛共识，使馆消息中断，义和团的穷追猛攻使得各国神经再度紧张，时间迫在眉睫，不能再等下去了。8月1日，联军终于确定，将于3天后向北京进军。3万联军中的1万留守天津，其余2万，兵分两路，一路由美、英、日三国军队组成14 000多人的左翼军团，一路由俄、法、意、奥四国军队组成的近6 000人的右翼军团。因为德国坚持，要等到自己的远征军到达后再前进，所以此时向北京进发的，实为七国联军。北平打完了，德国兵才北上。
　　由此可以确定的一点是，八国联军的阵营里早没有了德国的踪影，他们只是守望者，守望他们致敬的瓦德西元帅。
　　“八国联军”侵占北京后，各国不断增兵来华。到九月中旬，已达10余万。这些人明火执仗，变成赤裸裸的强盗，烧杀抢掠，所过之处，满目疮疾，犯下了累累罪行，罄竹难书。
　　人教版历史八年级上册第一单元第5课《八国联军侵华战争》课内知识拓展