小米，学名粟，又称粟米，即粟的脱壳产品，古时称禾、稷、粱、谷、稗等，为禾本科狗尾草属草本植物。
　　小米粒小，卵圆形，色泽有乳白色、淡黄色、金黄色。按成熟迟早可分早、中、晚三熟，品种多样，有早、晚、香、糯之分。
　　小米营养丰富，其中淀粉含量超过70％，是一种能量食物。人体必需的8种氨基酸含量丰富，其中色氨酸和蛋氨酸含量较多，色氨酸的含量为谷类之首。由于小米不需要过分精制，维生素A、C、D、B族及钙、磷、铁、等多种营养素得以保存。
　　
　　小米的保健功能
　　
　　小米既是滋补佳品，也是一味良药，保健功能独特。《本草纲目》说它“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。”中医认为，小米味甘、微寒、无毒，入肾、脾、胃经。具有和中、益肾、除热、解毒、养阴、壮阳、消肿等功能，主治脾胃虚热、反胃呕吐、消渴、泄泻等症。
　　
　　健胃消食
　　小米含粗纤维较少，不会剌激肠壁，容易被消化。中医认为，小米具有健脾、和胃功效，能治脾胃不和、脾虚久泻、消化不良和积食腹痛等症。
　　
　　降脂降压
　　将粳米粥煮沸后，加入用冷水调和的小米粉糊同煮为粥，早午餐温热服用，能降低血脂， 对动脉粥样硬化、冠心病、心肌梗塞及血液循环障碍患者有益。
　　
　　滋阴养血
　　小米因含有丰富的氨基酸，有滋阴养血的功能。中医认为，小米粥上面浮的一层细腻的黏稠物，形如油糕，俗称“米油”，营养极为丰富，可与参汤媲美，有“代参汤”之美称，对妇女产后极为有益，可治产后虚弱，调养产妇虚弱的体质，使之得以恢复体力。
　　
　　调节睡眠
　　睡眠的产生与困倦程度，与食物中色氨酸含量有关，色氨酸能促使大脑神经细胞分泌出催人欲睡的“血清素”，对改善人体的情绪和提高睡眠质量有着重要的作用。在众多食物中，小米不仅营养丰富，色氨酸的含量亦名列前茅。失眠患者以小米粥适量加入少许糖来食疗，效果极佳。
　　
　　小米的烹调应用
　　
　　小米晶莹多汁，味美甘滑，清香可口，主要用作主食。粳小米黏性小，多用于焖饭食用；糯小米黏性较大，适于制作各类糕点及酿酒、酿醋、制饴糖等。小米吃法各有各的滋味，但以煮粥吃最好，可单独熬煮，也可添加大枣、红薯、莲子、百合、核桃、栗子以及豆类，亦可配肉类熬成风味各异的粥品，兼有不同的养生功效。小米还可与其它粮豆类混合制成面点，如与玉米粉混合制作窝头等。
　　
　　小贴士
　　购买小米时最好选择当年的新米，米粒色黄、饱满而有光泽、无杂质和异味为上品。次质、劣质小米尝起来无味，或微有苦味、涩味及其它不良滋味。
　　鉴别染色小米：取少量小米放于软白纸上，哈气使其润湿，然后用纸捻搓小米数次，观察纸上是否有轻微的黄色，如有黄色，说明小米中染有黄色素。另外，也可将少量小米加水润湿，观察水的变化，若有轻微的黄色，表明掺有黄色素。
　　小米蛋白质的氨基酸组成不够理想，赖氨酸低而亮氨酸高，应注意搭配富含赖氨酸的豆类和肉类食用。
　　淘洗小米时切忌过分搓洗或加碱同煮，以避免营养损失，烹煮时也不要加太多的盐。
　　小米面中不含面筋，不适于制作发酵面食，主要用于制作烘烤饼、摊煎饼和煮米粥。
　　小米有增热助火之力，多食会加重暑热。
　　小米子粒较小，不耐高温，易脱糠、发热、生虫，不易久储，应储存于通风干燥处。