它是一只被驯化的鸬鹚。这就意味着：它捕获的鱼儿首先要送给主人，它虽然有一双宽大的翅膀，却永远没有机会亲近蓝天。小时候，它经常向爸爸或妈妈抱怨：脖子上的绳套勒得难受呢！我们费尽力气才捉到的鱼儿，为什么要全部交给别人呢？
　　爸爸或妈妈就会对它说起鱼王，那是鸬鹚一家世世代代的敌人。据说，爸爸的爷爷的爷爷，妈妈的奶奶的奶奶，都是在猎杀鱼王的过程中喪命的。
　　“哑牛的爷爷救过你的太爷爷。”爸爸说，“作为一只鸬鹚，一定要懂得感恩。”
　　“可是……”它想要争辩。
　　妈妈打断了它的话，“哑牛一家人是湖边最出色的渔民，只有他们才能发现鱼王的踪迹。”
　　每当哑牛撑着小船，划破湖面的时候，哑牛就不再哑，他嘴里发出“噢嘞嘞，噢嘞嘞”的声音，很响亮。
　　此时，紫灵就和爸爸妈妈一起扇动翅膀，从船沿上一跃而下，像标枪一样扎进水里。是的，它叫紫灵，黑羽的表面流转着一层紫绿的鳞光，这是一只健康鸬鹚的标志。
　　大多时候，它们跟着哑牛的小木船到白米湾捕鱼。白米湾的鲫鱼又大又白又肥，像是一只只闪亮的银萝卜。有的鸬鹚捉到鱼之后，想要偷偷吞下去，却被脖子上的绳套挡住，只好攀住哑牛递过来的竹竿，让哑牛拔萝卜一样把嘴里的鱼拽出来，丢在船里。也有一些时候，它们会到麦香渡，渡口附近总是有金色的鲤鱼流连。
　　一天，哑牛把船开出很远，已经过了白米湾，又过了麦香渡，哑牛没有停，还是一直向前开船。
　　“他要去哪里？”几只鸬鹚小声嘀咕。
　　紫灵没有发出任何声音，它在观望四周略显陌生的草木，它感受到了风！一股带着浓郁湿气和远方味道的风。紫灵情不自禁地张开了翅膀，那些风掠过它的翅尖，轻轻一托，几乎要将它托得飞起来！
　　沿湖的芦苇在风中倒伏，朝着紫灵的方向弯下高傲的腰身。紫灵喜欢这种感觉，如果可以，它希望哑牛就这样一直前行，风也是这样一直吹，一直吹，直到明天以及更遥远的未来……
　　这样的感觉没有持续太久，紫灵就被芦苇荡间的一片水域吸引——那里的水面正不断地冒出鱼，不时有鱼儿跃出水面，发出“啪啦啪啦”的声响。
　　这是它们从来没有来过的地方。鱼儿很多，而且傻，鸬鹚几乎不需要追出多远就能叼住一条鱼。紫灵漫不经心地在水面游荡，用脚蹼感受着水下的动静，它不时钻进水里再冒出来，冒出来的时候嘴里总会叼着一条大鱼，或是青鱼，或是大白鱼。
　　忽然，紫灵发现几条小鱼惊慌地跳出水面向远处逃窜，它同时感受到水下被什么东西搅动，一股暗流有力地冲过它的脚蹼。
　　大鱼！紫灵明白自己一定是遇到了体型超大的鱼。它循着水流袭来的方向，一个猛子扎到水底。然而它什么也没有看到，因为水下浑浊一片。很明显，大鱼逃走的时候，故意用尾巴搅起了湖底的泥沙。
　　“真是一个狡猾的家伙！”紫灵心里想着。不过它没有放弃，它紧紧拢起双翅，让自己像一只圆滑的锥子，脚蹼一蹬就追了过去。水的律动，像是一首鼓曲，紫灵能够清晰地感受到。每次它遇到大鱼，追近了的时候，就会觉得胸中的鼓点隆隆作响，让它血液沸腾。
　　它看到了一大片阴影，藏在水草丛中，黑乎乎的一片。这令它无端地想起爸爸妈妈所说的——鱼王！紫灵冲了过去……
　　“噢嘞嘞，噢嘞嘞！”
　　哑牛在小船上呼唤。一只又一只鸬鹚钻出水面，飞到船沿上。
　　今天的收获很大。哑牛取下鸬鹚脖子上的套索，拣出一些小鱼丢给它们。哑牛发现少了一只鸬鹚。哑牛唤了半天，又等了半天，再数一遍，还是少一只。
　　“一只不听话的鸬鹚，不是好鸬鹚！”哑牛认为紫灵一定是经受不住自由的诱惑，逃走了。紫灵的爸爸妈妈被单独关了起来，哑牛不再给它们投食。哑牛认定它们的血脉中还存在着野性的因子，所以要让它们狠狠地挨饿，这是哑牛的爸爸传授下来的经验。
　　这样过了几天，哑牛又载着鸬鹚来到上次捕鱼的水域。他刚停下船，一只鸬鹚就跌跌撞撞地扑过来，哑牛认出是自家丢失的那只鸬鹚。
　　紫灵很饿，因为脖子上系着绳套，这几天它只能啄食细小的鱼虾充饥。它终于等来了哑牛，满怀激动地迎了上去，然而很快，它发现哑牛带来的鸬鹚中没有自己的爸爸妈妈。
　　紫灵一下子明白了。它愤怒地扬起翅膀，伸长了脖子责问哑牛。
　　果然是野性难消！这只鸬鹚疯了！哑牛听不懂紫灵的叫喊，他不能容忍一只不守纪律的鸬鹚对主人无礼，哑牛挥起竹竿抽打过去，他要教训一下这只年轻的鸬鹚。
　　如果是平时，紫灵可以很轻松地避开竹竿，不过此时它又累又饿，再加上处于惊怒当中，居然被竹竿直接抽打在脑袋上。哑牛也没有想到，随手的一下抽打，竟把这只顽劣的鸬鹚给打死了，他愣住了。
　　紫灵死了。几只鸬鹚冲着水面哀声地叫唤起来。
　　哑牛猛地想起了什么过来，抬头望向湖面：只见蓝天和白云映在水中，一条几米长的大鱼肚子朝天漂在水上，像是一朵大大的长长的云，它所有的鱼鳍都被啄成了细碎的丝缕……
　　哑牛捕获了鱼王，但他却哭了。哑牛不再出去捕鱼，走路的时候总会远远地避开圈养鸬鹚的小屋。有很长一段日子，他半夜总会梦见一只鸬鹚扑过来啄他的嘴巴，他喊不出声。
　　哑牛除去了鸬鹚脖子上的绳套，将它们统统赶进芦苇荡里。