大荒之中，有山名朽涂之山，青水穷焉，有云雨之山，有木名日栾，禹攻云雨，有赤石焉生栾，黄本，赤枝，青叶，群帝焉取药。
　　——《山海经》
　　天光随章尾山谷里烛阴缓睁的金黄双眸而变亮，云雨山正是炎夏时节。不久前大禹治水，在此砍伐树木，发现一块红色岩石，石上长着一棵栾树，黄树干，红枝条，青叶子。此刻因为时节，有几分萎蔫。
　　“倒是一棵好树。”款步走来的白袍男子欣赏的目光和着月色缓缓落在它身上，许是不忍，弹指挥出一簇水花，于树顶化为一场小雨。
　　而那棵栾树在这场雨里变得青翠欲滴，不只是它的叶，还有它的心。
　　不久，山海皆知云雨山赤石生栾，群帝皆前来取其花、叶入药。年复一年，因众多上神古帝的造访，它渐渐有了意识。
　　第一個发现此事的是天帝，因藏于巫山八斋的不死药被荣山黑水中的黑蛇所窃，天帝匆匆派了凰鸟镇守巫山，便赶来大荒。
　　此时并非花期，故山里极静，天帝在那块赤石前还未有所动作，便听得一个娇俏的声音响起。
　　“你是谁啊？”
　　“咦？”天帝方才注意到这棵药树有了意识。
　　“你要我的花、叶？”它并未纠缠于上一个问题，而是继续发问，声音如不谙世事的孩童。
　　天帝颔首承认，对于有意识的物事倒是不能“强取豪夺”，否则传出去他还要不要做神了。
　　“你既身为药树，这么多年也算苦尽甘来，从今往后为花、叶而来的人需满足你一个要求，方能近你的身。”天帝说着在它身侧结了个听心印，倒也不怕它提什么过分的要求，毕竟它天性纯良。
　　“真的？”它立刻惊喜起来，抖落了好几片树叶。“我想知道，有个着白衣且能控水的人是谁？”
　　着白衣，能控水？天帝思索片刻，说：“该是应筠吧，控水应龙。”
　　“应筠，应筠……”它默念着这个名字，连天帝何时离去都不知道。
　　再后来，在它还未凝成独立精魄的岁月里，再未见过它心心念念的应筠，倒是从来来往往采药的古帝上神口中知道了些许关于他的事。应筠住在凶犁土丘山的最南端，此山在大荒的东北角；应筠看上去温良出尘，却是天帝座下有名的战将，当初上神贰负与他名为危的臣子合谋杀死上神窳，天帝派应筠把危枷锁在疏属山中，给他的右脚戴上刑具，用他的头发反绑上他的双手，拴在树下。
　　几百年在这样的故事里过得很快，太子长琴说，几日前应筠去应战夸父，最终得胜，它倒也高兴，只是听得他受了伤，一棵树心又拧巴起来。“受了伤啊……不知道重不重……”然而它只顾着应筠的伤势，全然忘记了今天是它受天火之灼凝成精魄的日子。
　　所以当天火落下来的时候，那是没有一点点防备的惨烈，寂静无声的月夜里，满山都能听到噼啪的爆响，火舌卷着的青翠叶片瞬间焦黑，不过远望倒是火树银花美不胜收。
　　应筠便是被这“火树银花”招过来的，与夸父一战伤了左翼，无法现原身飞回凶犁土丘山，借了与之交好的吉神泰逢的吉量马行路，路过云雨山，刚刚好看见山海俱知的药树历劫凝魄。
　　那应该是一种从树根到树梢且深入树心的灼痛，因为整棵树都在战栗，枝叶俱断。
　　应筠看着眼前一抹莹绿的光从熊熊火光里的栾树上飘出来，浮在半空中化作一个亭亭少女。个头娇小，黄衣红裳，黑发长及地面，双眸未睁，贝齿紧咬下唇，姣好的小脸上满是视死如归。
　　耳畔传来一声轻笑，少女缓缓落地，睁开双眸，看清眼前人的模样瞬间溢满惊喜，朝思暮想数百年的人就在眼前，却又不知该如何称呼他，于是欲言又止。
　　“应筠。”应筠把她的反应归于不知道自己的名字，忽视了她见到他的刹那重归青翠的原身。
　　他还是她印象里的样子，白衣清隽，唇角带着若有若无的笑意。
　　然而她却低落下来，蹙眉，委屈地咕哝了一句：“可是我没有名字……”
　　应筠失笑，沉吟片刻：“泠泠扫修筠，寂寂层青染……倘若没有名字，那么唤作青染可好？”他含笑望来，夜里月光半隐半现，笼在他脸上明明暗暗，亦如她此刻在欢喜里沉沉浮浮的心。
　　他陪她在树下伴着朗月闲话一夜，从鹊山食之不饥的祝余到白帝少昊的长留，从宣山中的帝女桑说到沃野的凤凰蛋，末了见她的目光落在自己身后的白色吉量马上。
　　“想骑马吗？”看出她秘而不宣的跃跃欲试，他飞身上马，对着立起身的她摊开手掌。她欣喜又羞怯地伸出手，随即她便稳稳地坐在他身前，产于犬封国红鬃金瞳的吉量马，骑上它的人都能长命千岁。
　　她安心地揪着吉量了的鬃毛，猎猎风声里，她与他的长发纷飞交织成另一种夜色，朦胧如墨。
　　直到那抹白影随着夜色淡去，青染懊恼地一拍脑袋，她怎么就忘了问他的伤好了没有……
　　她摇摇头，想起一夜闲话，同乘共骑，小脸上漾出一抹满足的笑。
　　自此，山海俱知那云雨山上的栾树凝成了精魄，亦知其名唤青染。一时之间云雨山来客络绎不绝。
　　娇小的青染悠闲地坐在高大的栾树上，像是寄居树间的精灵。
　　“喏，青要山的荀草。”太子长琴纵身上树，将手中类似兰草的东西递给她。她接过荀草细细端详，四方形茎干，黄花，橘红色果实，一如应筠描述中的样子。
　　看她把荀草拿在手中把玩，并未有下一步动作，太子长琴不解地挑眉：“怎么？不是你要荀草的吗？怎么不吃？”青染撇撇嘴，谁说她要吃了，她只是想亲眼见见应筠描述过的那些物事。
　　思及应筠，她低头抿唇一笑，那几百年前因一簇水花的情之所起，因那场共骑又愈演愈烈。
　　太子长琴看着她低眉浅笑的模样摸不着头脑，却也缓缓勾唇笑了起来。
　　丰山的九钟因霜降而鸣时，青染第三次见到应筠，依旧是一个月色清朗的夜晚，却不那么平静。应筠浅笑着递给她一枚沃野的凤凰蛋，她抱着那颗带着纹彩的凤凰蛋与他并肩坐在栾树最高最粗的枝上。
　　她一反常态地沉默，应筠侧脸，摸了摸她的发顶：“怎么了，怎么心不在焉的？” 　　青染躲开他的手坐正，小脸上满是严肃：“听说黄帝捉到东海流波山的夔兽了。”以夔皮做鼓面，以雷兽的骨做鼓槌，预备出征蚩尤，应筠身为战将定会出战。
　　应筠微微一怔，旋即笑起来，极好地掩去眸中的凝重之色：“嗯，我知道。”
　　“上次受的伤可大好了？”
　　“嗯。”
　　青染恨恨地看着眼前人颔首垂眸漫不经心的样子，一下子撲进他的怀里，挑起他的下颌，娇斥一声：“看着我！”
　　待对上应筠含笑的双眸，她方觉自己做了多么越矩的事情，默默收回手，却不防一下被他揽进怀里。
　　看不见他的面容，随着眉心温润的触觉，她听到他清越的声音：“染染，会没事的，下次给你带和山的碧瑶玉，”
　　被这个蜻蜒点水般的吻所惑，她一时不察，直到后来她才知道他这话说得多么有技巧。
　　青染不能离开云雨山，却并不是不知道那场战争有多惨烈，有无事不晓的太子长琴在，她想不听都难。听说蚩尤为此战特制多种兵器，听说此战冀州原野暴雨如瀑，听说此战折兵损将赢得分外艰难。
　　这都不重要，直到一匹白色的吉量马出现在云雨山，上面的白衣男子却不是她心心念念的那一个。
　　直到来人复又离去，青染依然直愣愣地盯着来人送来的刻着“青染”二字的碧瑶玉。来人说的话仿佛还在耳畔：“吾乃和山泰逢，应筠他……此战神力耗尽……回不来了。”
　　眼泪大颗大颗地砸在地上，连带着她的原身一起变得水雾缭绕，见者哀伤。
　　“他没死，只是神力耗尽不能再回上界而已。”树后的太子长琴蹙眉，忍不住走了出来。
　　太子长琴身为上神祝融之子，纵使并未参战，但是对于战况也是十分了解，无法回天的不只应筠，女魃亦是如此。
　　“我想见他。”她眼泪汪汪地抬头，双手拽着太子长琴的长袍的下摆，活脱脱像个孩子。
　　太子长琴耐心地蹲下身，“染染，你的原身是一棵树，不是四海为家的鸟，你去见他一面又能如何，你们……”他意味不明地垂下双眸。“终究，天人相隔。”
　　可是当太子长琴再来到云雨山时，青染连带着她的原身一起消失了。一问方知不久前天帝来此采药，青染甘愿以随竖亥步行测量大地来换取随应筠而去的机会。太子长琴失神地看着本该有一棵栾树的地方，苦涩地笑了笑。
　　她随竖亥由东到西，左手指着青丘国的北部，日夜为牵念，五亿十万九千八百步，步步皆情丝。待到测地完成，青染已经不是一棵树，天帝不允许唯一一棵能做不死药的树消失，她央天帝把她的精魄生生剥离出来，附在了应筠送来的凤凰蛋孵出来的小凤凰上。
　　暮色深沉，应筠款步于庭院里的树下，想起许多年前路过的云雨山，他知道自己回不去，话是那般说，最后也不知她该有多伤心。
　　一道黑影猝不及防掠来，定睛一看，是一只下界罕见的凤凰。他微微一笑，莫名想起他送给她的那枚凤凰蛋，恍惚之间，那只凤凰已冲到眼前，化作一个娇小的少女扑进他怀里。“应筠！”
　　他怔了片刻，扬起一抹浅笑，缓缓收紧双臂，俯首在少女眉心烙下一个吻。“真好，还能见到你。”