Google微软激斗在线软件市场

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  Google和Salesforce的亲密关系早就不是什么秘密。自从4月14日,双方宣布将在Google Apps领域展开合作后,6月2日,有分析师进一步提出,无论是从双方现在的契合程度而言,还是从未来的发展需要考虑,对于Google来说,买下Salesforce只不过是时间早晚的问题。根据Salesforce的市值,他们更估计出,105亿美元的出价对于双方都是可以接受的。这个猜测出炉,立刻引发了业界的讨论,而争论的焦点无非如下:Google有必要买下Salesforce吗?处于微软的虎视眈眈下,这真的是Salesforce最好的选择吗?Salesforce已经做好出售的准备了吗?
  
  Goolge:收购老伙伴
  有百利而无害
  
  作为互联网厂商,Google一直在试图探索新的盈利模式。在线办公软件就是它瞄准的一个方向。2006年,Goolge通过推出Goolge Apps进入了软件领域,它包括一系列的在线应用软件和Web发布工具,让消费者能免费使用。Goolge利用的是SaaS(软件即服务)的理念来挑战微软。2007年,Google Apps正式商用,收费版发布后,很快就获得了通用电气、宝洁、Avaya等大客户的支持。
  面对在软件业根基深厚的微软,Google Apps的胜算几何?在现实面前,Google的头脑还是清醒的。和微软160亿美元的软件营收相比,Google Apps去年的4亿美元还显得太微不足道,而且用户大多数看中的还是其低廉的费用。最初,Google Apps推出的只是针对个人用户的免费版本。在正式收费商用后,其企业级版本收费也不过是每个用户每年50美元。对于中小企业级用户来说,Google的低价给了它们一个抛弃盗版软件的理由。Google的胃口显然不止于此,但是由于它在企业级市场没有积累,要想进一步推进就比较困难了。一个以“免费”或“廉价”起家的产品,如何能获得大型企业的信任?尤其是在大多数企业眼中,Google是一家依靠众多的新奇花样来吸引网民的公司。并且,微软也推出了Office Live来阻遏Google的发展势头。
  在这种情况下,Google想到的是Salesforce。当年喊出惊世骇俗的“终结软件”口号的Salesforce引领了SaaS概念的潮流,这和Google的理念不谋而合。它们一直是一对不错的合作伙伴。2007年6月,Google正式宣布与Salesforce结盟,将自己的在线应用整合进Salesforce的产品里。从Google AdWords到Google Apps,双方一直合作愉快。而从1999年就开始在企业级市场奋战的Salesforce,现在已经拥有110万客户,累积起良好的信誉。
  “云计算是我们生命的故事,将来所有的设备都将在网络上实现。”Goolge首席执行官施密特说。而Google推广云计算应用的代表就是在线办公软件。“去年我们还在讨论‘如果’,而现在我们讨论的就是‘何时’。”施密特说。而收购Salesforce,则是帮助它实现“何时”的捷径。为了和微软竞争,Goolge将好伙伴Salesforce收归己有看来是早晚的事。
  
  微软:生意很合算
  但我不在乎
  
  “微软成败的关键在于它是否能收购Salesforce。”这是美国著名科技博客TechCrunch在3月发表的一篇文章中的结论。他判断的基础是Google在在线软件领域的攻势和Salesforce在其中的作用。而从各方面看来,微软也许才是最适合收购Salesforce的那一方。
  相比于Google急于靠Salesforce来弥补自己的不足而言,微软和Salesforce在经营领域上的契合度更高。微软虽然推出了Office Live来遏制Google,但是它也已经意识到自己在互联网领域的弱势。如果和Salesforce联姻,微软可以通过此举消除后顾之忧,完善自己的软件产业链。一旦收购成功,对Google也无异于是一个巨大的打击。
  但是,正像当年许多分析师猜测微软才是应该收购DoubleClick的那一家公司,DoubleClick却最终落入Google之手一样,微软对互联网领域的不了解也让它错失了不少机会。这次,微软同样也没有将Google和Salesforce的合作看在眼里。依靠Salesforce的110万用户,要想蚕食微软的全球4亿多办公软件用户,看起来是不可能完成的任务。微软副总裁Chris Caposella说:
  “Salesforce和Google还不了解企业市场,他们最大的问题是是否有足够的耐心去进军这一市场。而微软进军这一市场花了10年时间。”
  微软瞄准的目标是雅虎。前段时间,微软致力于对雅虎施压,让雅虎接受其446亿美元的现金和股票交易。这场拉锯战从2月进行到5月,微软虽然一度宣布暂时放弃收购,但是双方仍在接触中,一旦雅虎回心转意,相信微软仍然不会放弃谈判。现在它的确也无暇顾及Google和Salesforce。但是,微软或许忘记了,早在三年前,在比尔·盖茨和微软首席技术官Ray Ozzie给全体微软高层发的邮件中,就将Salesforce列为自己的第四号竞争对手。
  
  Salesforce:Google的橄榄枝难以拒绝
  
  以“终结软件”口号闻名Marc Benioff看起来有些张扬,但从他作为Salesforce的创始人兼首席执行官的身
  份来看,他的确有资格说出这样的话。作为SaaS理念的先行者,1999年,Marc Benioff创办了Salesforce.com,并提出了CRM(客户关系管理)在线租赁软件模式。现在,Salesforce已经成为SaaS领域最成功的公司之一。
  但是,在SaaS之风盛行的今天,夹在甲骨文、SAP、微软、Google这样的巨头中间,Salesforce的日子也一直过得提心吊胆。在软件业并购的趋势下,越来越多的公司在打它的主意。美国证券市场近年来的低迷状态也使Salesforce股价下跌,对它来说,出售真的是一个不错的选择。
  在Salesforce和谁联姻的问题上,业界都很看好Google。毕竟两家的合作过程非常愉快。Salesforce主管营销的高级副总裁Kendall Collins就曾表示:“我们与Google是天作之合。”两家公司通过长期合作建立了良好的关系,在企业文化、技术以及对互联网的应用方面的看法也有着诸多相似之处。
  但是,从业务本身来看,Salesforce从这笔交易里并不会获得什么太大的进步。美国451集团分析师Brenon Daly就认为,由于Google并不擅长软件,因此,Salesforce有的它没有,而Salesforce需要的销售渠道,Google也不具备。尽管双方没有业务上的冲突,会减少结合的阻力,但是这也说明了Goolge没有迅速提升Salesforce现有业务的能力。
  卖给Google真的值得吗?相信Salesforce也在思考中。但是,性格张扬的Marc Benioff一向对微软没有什么好感,和微软的长期竞争关系将他不由自主地推向Google的怀抱,“微软令我们联手”的话被他重复了很多遍。因此我们有理由相信,如果Google真的向他抛出收购的橄榄枝,很难说Marc Benioff会拒绝。
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