酒伴着人类已写了几千年的文明史。然而，酒也给许多人带来了灾害。如今，人们一方面处于酒的传统文化包围之中，另一方面不断接受着现代医学认为“酒为大害”的谆谆教导，真使人茫茫然不知所从。本文试从医学辩证法的角度探讨。
　　虽然古今中外人们的社会历史文化背景不同，但饮酒几乎是各民族许多人的共同特性。婚丧庆典，亲朋会宴，受任饯行，自斟自饮，无不飘溢着酒的醇香。从青藏高原的青稞酒，黄土地上的老白干，到欧洲阿尔卑斯山下的啤酒及德国古老名贵的葡萄酒，千百年来留传至今，久盛不衰，究其原因，除了酒的社会文化作用外，它还对人体具有一定的益处。首先，酒能给人们增加祥和欢乐的气氛，因为适量的酒精可使人激发出一种在纯理智下难以涌现的激情。唐代诗圣李白的诗句被后人咏颂千古，实际上也借助了酒的作用。酒可以消除紧张气氛，引发愉悦心境，阻断恶性心理循环。其次，适量的酒可以刺激消化腺体的分泌，促进消化，增强食欲。再者，酒可以使皮下毛细血管扩张，增加血流量，增强局部组织的御寒能力。中医早已把酒当作药来使用。现代医学发展至今，尚未找到一种口服对人体无毒的有机溶剂，来取代酒对药材中有效药理成份萃取的功能。目前虽无详尽的科学依据采系统论述，但在实际生活中，特别是在文学作品及影视广告渲染下，饮酒的益处已在人们的心中变得根深蒂固。
　　然而，确切的证据摆在人们面前：过量不当饮酒也给人们带来灾难。且不说酗酒闹事及酒后操作导致的工伤事故，仅以急性酒精中毒为例，便可明了。更何况长期饮酒对机体器官可产生毒性影响，甚至影响生育能力。中医很早便认识到饮酒对身体的伤害，贪“酒色财气”，有损健康，贪杯位居其首，足见对酒害的认识。过量饮酒确可引起急性乙醇肝炎，酒精中毒性脑病，怠性酒精中毒性胃炎；酒后呕吐可造成胃粘膜脱垂症，更甚者可使延脑麻痹而呼吸心跳停止致死。亦有醉酒自发性膀胱破裂的报道。原有各种息慢性疾病，特别在急性期，贪酒可促发组织器官的损害。诸如酒后胃十二指肠溃疡大出血或穿孔，酒后0肌炎及病毒性肝炎的复发或加重，都是实例。
　　酒精对人体的慢性损害更不容忽视。临床上常见慢性酒精性肝硬化，也见慢性肾小管功能减退厦慢性酒精中毒性胃炎。长期饮酒可导致脂肪肝及高脂血症，可诱发胰腺炎。酒精可干扰体内免疫功能，诱发自体免疫反应。统计资料表明，不论男女，长期饮酒均可导致性功能低下与不育症，妇女增加流产及分娩畸形儿与弱智儿的机会。李白“育儿不识字”，个个为弱智，很大程度上与他的狂饮有关。
　　除了酒精对人体直接损伤外，不良心理的间接打击也应注意到。有些人在生活、工作、学习及爱情中不尽如意时，往往产生情绪波动，容易从酒中寻求暂时的解脱；有人精神空虚，意志消沉、也借酒消愁。一旦酒的作用消失后，会发现“愁更愁”。如不及时纠正这种恶性循环，会受到心理及生理的双重打击，加速组织器官损伤。
　　显然，饮酒对人体有利有弊，如何才能作到恰当适量饮用，便是一个关键问题。酒对人体的适宜度随个体差异及健康状况而不同。进入人体的酒精主要由肝脏内的三种酶系统来处理。这三种酶随着人种、年龄不同，差异也较大。研究已知，健康人每小时可处理酒精10克，肝脏处理酒精相对缓慢，而饮酒却是相对短时大量摄入。实验证实，把10～40％的酒精通过胃镜喷在胃粘膜上，立即会引起局部粘膜充血，随着浓度增高，可有出血，个别地方可见血管关闭。上述浓度恰好是从啤酒到白酒的含量范围，白酒浓度超过这个范围。一项调查表明，长期饮酒者肝硬化发生率比非饮酒者高28倍!看来，饮含酒精浓度不超过10％的酒类较安全。
　　当机体组织器官损伤、炎症及缺血时，饮酒可加重损害。急慢性肝、肾、心，脑疾病禁止饮酒。婚后准备生育的男女在孕前两个月不饮，孕妇产前、哺乳期禁止饮酒。儿童由于血脑屏障功能不健全，肝脏处理酒精的酶的功能尚未健全，不要饮酒。具有过敏体质者最好不饮。心境不佳时，应限饮。传统习惯是先饮酒后进餐，实际是先进餐后饮酒较科学。以此看来，饮酒要作到如下几点：宜：即确定自己的工作性质与健康状况是否允许饮酒，饮用何种酒。量：确定一次饮用量极限。时：即选择自己最优饮用时间。一般地，晚上饮较白天饮佳：慢饮要比豪饮佳：餐中要比餐前饮用佳；空腹劳累时饮用最不好。地：即饮酒的地点。有些职业接触肝毒性物质，或住地周围生活条件不佳及空气污染，饮酒可促使毒性物质的吸收。
　　随着现代医学的发展，酒对人体健康的影响将会不断被认识清楚。终有一天，人们会放弃饮酒，而只饮用含少量酒精的饮料。仍然饮酒的是那些在医护人员或专家指导下接受治疗或协同科研的人!