与世界排名第一的巴蒂激战近2个小时后，大坂直美在先失一盘的情况下，以2比1逆转对手，成为首位捧起中网冠军奖杯的亚洲球员。继巴蒂、哈勒普、卡·普利斯科娃和安德莱斯库之后，大坂直美也锁定了年终总决赛的单打席位。秋天的北京昼夜温差很大，在这个气温骤降的晚上，挥着拳头的大坂直美终于露出了微笑。

父亲的助力

　　大坂直美对巴蒂，中网女单决赛不仅是本赛季澳网冠军与法网冠军的对决，也被视为年终总决赛的决战预演。在当下群雄纷争的女子网坛，法网夺冠后登上WTA世界第一的巴蒂风头一时无两，闯入中网决赛后，巴蒂在本赛季已经取得52场胜利，这一数据也是年度第一。
　　对手越强，越能体现大坂直美的冠军成色。两人之前曾交手三次，巴蒂两胜一负，稍占优势。比赛一开局，双方就互送多记ACE。在巴蒂6比3先下一盘的情况下，大坂直美还以颜色。决胜盘中，巴蒂在对手的强势进攻下疲于应对。大坂直美在开局就取得了破发，以2比0领先，并在之后的比赛中死死压制住对手，最终以6比2拿下决胜盘，总比分2比1取得了胜利。

　　艰难取胜后，大坂直美径直走向球员包间，拥抱了父親，也是自己的教练。在她一步一步迈向成熟的过程中，家庭发挥了重要作用。谈及家人，大坂直美露出了比赢得比赛时更温馨的笑容，她说：“爸爸其实不喜欢看我比赛，因为他压力很大。相当长的一段时间，他都不会坐在我的球员包厢里，但这次不一样，我希望他陪在我身边。”

不再狼狈

　　中网期间正是夏秋之交，白天观赛的人群还穿着T恤衫，晚上已经长袖裹身，赛场内的选手依然是夏装。不少球员将天气当作自己输球的挡箭牌，但大坂直美对此并不在意。中网冠军意义非凡，这是她迄今收获的第5个单打冠军头衔，也是职业生涯首次在连续两站赛事中折桂。大坂直美说：“在以一种不太理想的方式结束美网后，这是我时刻都会想着的目标。”她想证明自己现在有能力应对任何挑战。
　　人们还记得去年美网决赛那一幕，大坂直美在小威的哭声和纽约观众的嘘声中首次取得大满贯冠军，显得很不协调。然而，全世界记住了这个21岁初出茅庐的姑娘。一年多来，虽然也有再夺大满贯的高光时刻，但大坂直美还年轻，为成长付出的代价一点也没少。
　　进入2019年，背靠背连取美网与澳网，年纪轻轻便成为世界第一，被冠以“小威接班人”等响亮的名头，外界的超高期待或许超出了大坂直美的负荷，导致她在澳网后大半年的时间里状态波动较大，成绩也没有起色。这次中网，大坂直美是带着泛太平洋公开赛冠军来到北京的，这之前，她还在毫无征兆的情况下宣布跟教练巴金结束合作关系。随后的赛季里，大坂直美在法网打进第三轮，但温网首轮就被普汀塞娃淘汰。直到北美硬地赛季，大坂直美的状态才开始慢慢复苏，并在泛太平洋公开赛中拿到近9个月来的首冠。
　　正如她自己所说，那段时间太看重数据与结果，无法坦然面对失利。在赛事级别仅次于四大满贯的中网夺冠，意味着自己已经迈过了这道坎。现在，她依然渴望赢得每场比赛，但已经学会如何释放压力，而不是被压力拖垮。三个月前，中网决赛的对手巴蒂将她从世界第一的宝座上赶了下去。不过，大坂直美却因此松了一口气：“我对‘世界第一’这个称号曾经很困惑，直到失去的那一刻，才觉得应该更加努力。世界第一意味着更多的责任和压力，大家都想成为世界第一，都渴望那个位置。”如今，她终于放下包袱，从头再来。

连胜终结者

　　本届中网，大坂直美扮演着“连胜终结者”的角色。此前，新科美网冠军安德莱斯库收获17连胜，卫冕冠军沃兹尼亚奇10连胜在手，都败在了大坂直美拍下，她的状态越来越好。大坂直美坦言：“我已经不在意那些压力了，不会再重复澳网后的那种心态，这些问题已经在欧洲赛季解决，现在，我更加坚定。”当时的低潮成了她在亚洲赛季中争胜的额外动力。
　　在比赛的某一时刻，大坂直美还是会被情绪影响。决赛第一盘形势被动，她脸上的焦虑在现场大屏幕的捕捉下一览无余，但是，大坂直美很快就平静下来，反复提醒自己要坚持，努力重新投入到比赛中。她还是那个在对阵小威后会哭鼻子的人吗？她在中网决赛抑制住自己摔拍子的冲动，问题已经有了答案。这个日本姑娘一波接一波的攻势，令状态正佳的巴蒂也有些招架不住。巴蒂输得心服，赛后她对这位对手赞不绝口：“大坂直美在球场上非常坚决，势大力沉的击球很有攻击性，占据优势后很难被逆转。”
　　凭借中网优异的表现，大坂直美继巴蒂、哈勒普、卡·普利斯科娃和安德莱斯库后锁定了年终总决赛的门票，重返世界第三的位置。就像历届中网冠军一样，22岁的大坂直美也留下了自己的手印，接受钻石球场内1.5万人的掌声和喝彩声。
　　不过，大坂直美的目标不止于此，16年来，中网始终没有女子选手蝉联单打冠军，她淘汰了上届冠军沃兹尼亚奇，会书写新的历史吗？答案只能留待来年揭晓。也许她再来的时候，将是世界女子网坛的真正王者。

我对“世界第一”这个称号曾经很困惑，直到失去的那一刻，才觉得应该更加努力。