石板和长条石镶嵌而成的古街道，小青瓦房高低起伏，雕花木门及楼阁错落有致……这是四川南部的一个小镇，距离美酒飘香的泸州仅20千米，它就是尧坝。
　　尧坝面积虽不大，名气却很大，有名人故里、“川南古民居的活化石”等美誉。古人赞其是：“物华天宝称福地、人杰地灵占尧天。”
　　因时光而深邃
　　尧坝历史悠久，是合江最早的六大古寨和八大古镇之一。
　　在历史上，尧坝曾有3个名字，分别是“瑶坝”“遥坝”和“尧坝”。关于尧坝一名的来历没有正史资料，只有众多的传说和故事。其中，“瑶王数山”的故事在当地传之久远，家喻户晓。相传很久以前，尧坝一带生活的瑶族人部落首领瑶王见此地气势雄奇，遂生出于此称帝建都的念头。风水先生告诉瑶王，周围要有100座山才可建都，但瑶王站在山上点数群山时，漏数了脚下的山头，连数3遍都是99座。帝都没有建成，瑶王郁郁而终。瑶王漏数的脚下那座山，便被百姓称为 “瑶山”。当地语言把山间平坦地称为“坝子”，瑶山下的坝子自然被叫为“瑶坝”。
　　瑶王数山得来的“瑶坝”只是个美丽的传说，真实的尧坝第一次正式出现，是在宋代，当时的它是一座重要的军事要塞。民国十四年（1925年）《合江县志》载：“古砦见于宋史者凡六：青山、安溪、遥坝 （即尧坝）、小溪、带头、使君，皆皇帝祐以后所置。”那时的“尧坝”两字被写为“遥坝”。其实，“遥坝”这个名字可能更符合实际情况。晋末以来，巴蜀地区僚夷大盛，当时的朝廷对该地一些州县无法直接掌控，而且川南一带距离中原路途遥远，朝廷的权力鞭长莫及，所以“遥坝”也可以理解为“遥远的山间平地”。
　　根据考证，早在唐宋时期，尧坝所居人口主要是少数民族瑶族，后随着汉人从北方南进，少数民族逐渐向云贵高原山区迁徙。尧坝处于泸州到贵州赤水的通道中部，古有“川南走廊”之说。随着汉人入居尧坝人口的增多，因汉人崇拜尧舜黄帝，便将“瑶坝”的“瑶”改为“尧”，尧坝故而得名。
　　据记载，尧坝古镇始建于北宋元丰年间，是夜郎古道上的军事要塞;南宋嘉定年间，称为“遥坝集市”;清雍正七年（1729年）编为合江西乡尧坝支，光绪年间（1906年）属西四区尧坝乡;解放后，改为尧坝镇。
　　尧坝历来便是川黔交通要道上的重要驿站。由于古代泸州到贵州的官方传书主要经“川南走廊”过尧坝，到贵州赤水、桐梓等地;尧坝又居走廊中部，是商贾和响马中途休息、停歇的寨子，加之北方的布匹、食盐、桐油南运，南方的竹笋、药材北调，皆要经过尧坝，故尧坝市场繁荣，商品齐全。在别地买不到的东西，在这里都能买到，尧坝成为远近闻名的“小香港”。
　　因古朴而瑰丽
　　曾经的马蹄声响，夹杂着各种口音的客人，在古驿道上来去匆匆，成就了尧坝，也繁华了尧坝。
　　走进古镇，一座高大的石牌坊矗立街口，青石板铺就的街道蜿蜒向前，两边是高低错落的木结构老屋。阳光投射在略显坑洼的街道上，折射出斑驳的影子。
　　尧坝古镇现存的街道曾是古江阳到夜郎国的必经之道——尧坝古街道，它始建于明清时期，为南北走向，长近1000米，宽5米。街面弯曲呈S形，由青石板和长条石镶嵌而成，被千年的风雨打磨得溜光圆润，默默记录着古镇悠远的岁月和夜郎古道的苍凉。老街的历史可以追溯到西汉，现在的老街是清代重修过的。

　　西汉时期，朝廷对西南夷地区（今云贵一带）进行大规模开发。汉武帝下令开通夜郎道——这是中原王朝与巴蜀以南地区相连的第一条通道。自此，夜郎道上商贾不断。夜郎道开通20年后，长江沿岸的水陆码头不断发展起来。比如，自贡的盐运到合江后，逆赤水、习水南行，运到贵州等地。然而，赤水河上溪壑纵横，滩险水急，不能全程通航;于是，货物在赤水县到泸州一段，要靠人背马驮的旱路运输。尧坝恰恰就在这段交通要道的中段上，距离赤水和泸州两头正好都是一天的脚程;加之此地又处在合江、纳溪和泸县三县交界处，最适合设立驿站，尧坝古街由此应运而生。
　　还有研究认为，尧坝古街的繁荣与外省移民有着密切关系。根据当地族谱记载，早在元末明初，尧坝已是一处重要的移民迁入地。清初，到尧坝的移民数量更多。移民的迁入也为尧坝的发展繁荣创造了条件。
　　南北走向的尧坝古街依山而建，两旁多为明清建筑，街面跌宕起伏，斗转蛇形。街房皆小青瓦铺就，串架立材古屋饱经数百年风雨沧桑，仍显雄伟气势。道路两旁庭院深浅各异，宽窄相间，古檐曲折，饰装古典，精美雅致。由于年岁日久，街面狭窄，人行其中，抬眼高望，只见一线青天，让人心绪驰骋。
　　在老街，最为引人注目的是一座川南独有的武进士牌坊。这座雕刻精美、气势雄伟的牌坊建于清嘉庆十五年（1810年），由嘉庆皇帝为嘉奖庚午科武进士李跃龙功绩而御立。牌坊坐北向南，三重檐四柱三间，斗拱歇山式建筑，通高7.8米，面阔8.8米。最上面有个半圆型的冒顶，上有“圣旨”二字，可惜在文革中被毁。牌坊上的匾额、题对保存完好，檐上题有“营守府”“赐进士第”字样。当年，这座武进士牌坊是尧坝古镇武擎一方的标志性建筑，如今，它是尧坝古街及古镇历史文化的象征。
　　穿过武进士牌坊，光溜溜的青石板街道、青瓦雕窗的民居、飞檐翘角的戏楼、弧线优美的风火墙，如一幅幅发黄的老照片，渐次映入眼帘。
　　古风犹存的街旁，茶馆、染房、酒肆、戏楼、亭台等一应俱全。两旁有小青瓦房屋约200余间。上街房依山而建，高低起伏，错落有致;下街房宁静平和，古朴自然。所有瓦脊成一线连贯，形成有节奏、有韵律的民居群落。这里家家有巷道和天井，户户有二层小木楼。房屋进深一般为4～6间，房后有小路与水井相连。墙壁为夹竹壁、木板壁或厚实的大方砖壁。为了防火，有些户与户间还建有风火墙。临街房屋多为双扇木门，设有装卸方便的门板，也有置木榫逗格子窗。窗中有精细新奇的图案或雕饰灵动的吉祥灵瑞。民居中，随处可见石雕、石狮等器物。虽经千年风雨，这些民居仍以宏大的规模和完好的保护程度，被中外专家所关注。清华大学著名古建筑教授陈志华称尧坝为“川南古民居的活化石”。 　　始建于明万历年间的东岳庙（慈云寺）是当地另一标志性建筑。寺庙位于古镇中心，规模宏大，屡经毁兴。
　　古庙主体呈阶梯形，从古街到庙顶高差近50米，共分3级。第一级为戏台。戏台两边为席楼（俗称男、女经楼），是古时有钱人看戏的座位。戏台对面为29级石梯，是古时穷人看戏的座位，可容几百人观看演出。以前席楼下供奉着火神、瘟神等菩萨，还有蔡伦、张飞塑像。向上第二级是灵官殿，供奉着道教护法神将王灵官、财神赵公明、文昌帝和弥勒菩萨。两边有城隍殿、尧王殿和禅室云房、客舍偏厢。再往上登十数级石梯，即到第三级——东皇殿，这是古庙的最高层，供奉着本庙主祀之神——东岳大帝。
　　相传，每年农历三月二十八日是东岳大帝的祭日，尧坝多在这一天举办东岳庙会，祭祀大帝，以禳灾祈福。庙会当天，不仅和尚、尼姑要念经，而且道士也要做法事，充分体现了夜郎古道佛道相融的文化特点。
　　沿老街一路走来，清嘉庆年间建造的大鸿米店、清代进士牌坊、娘亲古榕、神仙古洞、明清染房等建筑和景致，让尧坝随时随地透出幽幽的古意。

　　因名士而厚重
　　尧坝人杰地灵，名人荟萃。这里孕育出了清嘉庆年间武进士李跃龙、反清斗士任大容、近代革命斗士梁自铭、著名导演凌子风、美学奠基人王朝闻等一大批知名人士。
　　李跃龙生在尧坝，自小习武，聪颖过人，喜读兵书，常带领一帮兄弟习拳弄棒。当时的尧坝因四面环山，周围山上匪患猖獗，民众不堪其扰。为打击匪患，李跃龙带领镇上年轻人日夜操练，待时机成熟后率众上山剿匪。首次出战的他擒获土匪多人，从此名声大震，土匪听到他的名字便落荒而逃。不久，李跃龙的故事传到嘉庆帝耳中，27岁的他被嘉庆帝赐为武进士。
　　“九十六载阅尽世间真假善恶童心未泯，二十二卷论析审美辩证通达自成一家。”王朝闻故居大门的这副对联浓缩了美学家的一生。
　　王朝闻，1909年4月生于尧坝，原名王昭文，因在学堂学习时有同学与其同名，于是改名为王朝闻，取自于《论语》中的“朝闻道，夕死可矣”。王朝闻的艺术与学术活动横跨美术、文学、戏剧、电影、曲艺、民间文学、摄影等诸多领域，他不仅从事美学的理念研究，还创作了许多雕塑作品。《毛泽东选集》封面上的毛泽东浮雕像就出自王朝闻之手。
　　王朝闻故居位于古镇进士牌坊下，是他当年离家前的住处，至今仍保留了昔日的基本风貌。故居占地约500平方米，是川南典型的民居四合院，分为戏楼、正堂、客厅、卧室、天井、作坊室、偏房等，有明代古井一口，一方戏楼，三方厢楼，木雕精美。正堂屋前的楹联为：“雁过长空留英名，故乡情怀圣贤心。风来北国带春意，大师手笔真善美。”
　　王朝闻常说：“要把生活当艺术来欣赏和体验。”走进这位美学大师的故居，人们对美的触觉仿佛也变得格外灵敏起来，并会由衷生出一种对美的特别感悟。
　　让古镇人骄傲的还有另一位名人——被称为新中国电影奠基人之一的凌子风。
　　凌子风生于1917年，祖籍尧坝，其姐凌眉琳、姐夫李苦禅都是齐白石的高徒，凌子风受其姐影响，也爱上了画画，曾报考北平美术专科学校。在校3年间，他还举办过个人画展。1943年，凌子风奔赴延安，在鲁迅艺术学院担任教授。1945年，他制成全国第一批毛泽东像章。1949年，新中国成立后，凌子风回东北电影制片厂，执导新中国第一部故事片《中华儿女》的拍摄。他所执导的《中华儿女》《李四光》《红旗谱》《边城》《春桃》《骆驼祥子》等影片，是新中国电影史上脍炙人口的佳作。
　　因影视而鲜活
　　独特的灵性让尧坝彰显了其非同寻常的价值，深厚的文化底蕴吸引了影视工作者对古街古景的青睐，不少影视导演对尧坝情有独钟，纷纷把尧坝作为影视外景拍摄地。
　　这一切都缘于尧坝籍导演凌子风。
　　1990年，凌子风回尧坝拍摄电影《狂》。此片是他的“压轴戏”。正是凌子风的这一决定，拉开了尧坝影视基地的序幕，使得尧坝获得了“西南影视基地”之称。
　　拍摄完《狂》后，在凌子风的极力举荐下，著名导演黄健中来尧坝拍摄了影片《大鸿米店》。一时间，尧坝吸引来许多著名导演和影星。其中影响最大的要算《大鸿米店》。

　　影片的拍摄地大鸿米店本为李跃龙故居。米店临街，偎依在老街中段的小山丘上。这座江南风格的木质建筑坐东朝西，分上下两层，采用川南大户人家常用的环形楼阁样式。屋外飞檐斗角气宇轩昂，里面是宽敞而典雅的天井，天井两边是相依环抱的走廊，廊道雕梁画栋，串花精致玲珑，处处古色古香。
　　与众多川南民居不同的是，这座建筑两侧砌有高高的风火墙，把米店紧紧抱在怀中。也许正是由于风火墙的精心呵护，米店才得以完整保存下来。青瓦、白墙、黑漆门、红灯笼、大天井、木回廊……见证着小镇过往的繁华与沧桑。如今，米店楼上还陈列着不少影视作品当年拍摄时所使用的道具。
　　因民风而淳厚
　　今天的尧坝，没有城市的浮华与喧嚣，有的只是原汁原味的老街生活：三三两两的老人坐在门前聊天，神情怡然。一群外地来的年轻人在豆花店里吃饭，嬉笑声为古街平添了几分生气。
　　舞龙舞狮，坐茶馆，看戏，打更，编竹筐、打草鞋，吃泸州黄粑、腊肉豆花、红汤羊肉，喝金凤凰鸡汤……古老的文明绵延千载，生活在尧坝的人们仍旧承袭着前人的生活习惯。
　　灰灰的青石板路，沉稳的木质民居，间或也有一抹浓烈鲜活的色彩，那是街边屋檐下大红灯笼的色彩，那是古戏台装饰的大红色彩，那也是老街手艺人正在制作的油纸伞的色彩……尧坝多阴雨，过去人们出门，除了要带盘缠，还要带上三件宝：油纸伞、草鞋和干粮。久而久之，油纸伞成了尧坝的一大特色。尧坝古街上至今仍保留着传统的油纸伞作坊。这种油纸伞是用当地盛产的桐油漆刷在带色彩的纸上制作而成的。从砍竹到划篾片，从钻孔到穿浆，制作油纸伞共有100多道工序。比如，要选用3年以上的楠竹中间部分，这种竹料韧性最好;纸是订做的皮纸，加入了桑树皮和花生打浆;伞要满穿时，需要穿丝线6000多针;最后还要刷上桐油驱虫。阳光从门外斜斜地射进来，手艺人不急不徐、神态安详地做着这一切。
　　老街的时光是隽永悠闲的，令人意态安然又心动如水……
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