上海中心城区中，虹口区的水系和滨水资源最为丰富。
　　明清时期，虹口作为江南水乡的一部分，河港纵横，曾有大大小小河流多达50余条。虹口区的区名也来自境内的虹口港。丰富的水系，让旧时的虹口成为上海最重要的水上交通门户，也造就了虹口星罗棋布的桥梁。
　　有人说，没有海派文化，就没有上海这座城市。这些桥梁，有些至今尚存，有些则已经变成了区域的代名，和周边的历史建筑一起，见证着五湖四海人与物的进进出出，见证了上海东西方文明的碰撞交融，留下了海派文化最初孕育和成长的那一段段难忘历史。
　　习近平总书记曾将虹口誉为“海派文化的发祥地，先进文化的策源地，文化名人的聚集地”。阅读“虹口之桥”背后的故事，从中寻找深厚的海派文化底蕴，能让人更深刻地体会上海这座“有温度”的城市的“文化温度”。

外白渡桥畔的西风东渐

　　在浦东陆家嘴的摩天大楼群建成之前，最能代表上海风貌的建筑，除了外滩的万国建筑群，大概就是横跨在苏州河与黄浦江交汇口的外白渡桥了。
　　上海开埠前，苏州河上没有桥梁，过河依赖摆渡。1856年，英国人威尔斯曾于苏州河外摆渡处建成木质吊桥，外国人叫它“威尔斯桥”，中国人则叫做“外摆渡桥”。20年经营权合同期满后，工部局将存在严重的安全隐患的旧桥拆除，1875年在原址建设新桥，因市民过桥不再付费，乃称之为“白渡桥”。桥紧靠外滩公园（今黄浦公园），也称公园桥。
　　1906年因通电车需要，外白渡桥拆除重建，采用了钢梁结构。据虹口区文物遗址史料馆负责人介绍，这座第三代外白渡桥是中国第一座全钢结构铆接的桥梁，也是当今中国唯一留存的不等高桁架結构式桥。
　　这座钢桥成为连接上海中心城区与沪东地区的交通要道，并一直使用至今。在上海市档案馆保存的照片中，有淞沪抗战期间大量难民从闸北潮水般向南通过外白渡桥的情景，也有人民解放军骑兵部队从外白渡桥进城的画面。
　　2008年3月，作为上海市优秀历史建筑，历尽沧桑超期服役的外白渡桥被从原处拆下，送往上海船厂进行大修延寿，一年后，大桥以原貌回到原地，继续见证着浦江两岸的变迁发展。
　　外白渡桥北、黄浦路15号的浦江饭店，前身是创办于1846年的礼查饭店，目前具有新古典主义风格的砖混结构建筑是1907年在原址东侧重建的。饭店老楼的中厅，依然存有1860年遗留下来的维多利亚时期哥特复兴式旅馆建筑原貌。饭店内的设施在当时的上海乃至远东，都可称“最豪华”，在楼上眺望黄浦江和外滩一览无余。卓别林、爱因斯坦、斯诺等国际名人访问上海时，均选择此处作为下榻之地。
　　礼查饭店是上海资格最老的西式旅社饭店，也是中国第一家现代意义上的酒店，在这里诞生的多项“第一”，记录了上海与当时世界潮流接轨的脚步。1882年7月26日，上海首次试亮15盏电灯，礼查饭店及花园内就点亮了7盏;1897年11月5 日，为恭贺慈禧太后60寿辰，在这里举行了中国最早的交谊舞会;1901年，中国第一部电话在这里接通，号码200;1908年6月9日，声形兼备，光电并茂的西方半有声电影首次在礼查饭店花园亮相……1990年12月19日，新中国第一个证券交易所上海证券交易所在这里成立开业。目之所及，皆是传奇。
　　礼查饭店所在的今黄浦路，曾经被称之为上海的“东交民巷”，汇聚了德、美、日、俄等多家领事馆。根据1911年《字林行号录》载的各国领事馆地址，当时上海有14家外国驻沪领事馆，其中有10家在虹口区域内。如今在外白渡桥头的俄罗斯联邦驻上海总领事馆，于1916年竣工，是上海早期领事馆建筑中至今保存最好的。只有在这座融汇巴洛克和德国复兴主义风格的建筑上，还能找到当年沪版“东交民巷” 最后的的印记。

　　与礼查饭店隔路相望的上海大厦，解放前被称为百老汇大厦。这座由英商投建的大厦于1934年竣工，其外墙底层为暗绿色高级花岗石贴面，上为浅褐色泰山面砖贴面，窗裙部分拼成图案，是上海高层建筑趋向现代主义风格早期代表，也是上海地标性建筑。百老汇大厦当时建成后的入住者主要是英、美洋行以及他们的大班、高级职员等。解放后，周恩来、陈毅等党和国家领导人曾先后陪同各国元首或政府首脑、政府代表团做客大楼，俯瞰上海市容。
　　把目光投向离外白渡桥不远的四川路桥畔，邮政大楼、河滨大楼、新亚饭店等一批历史建筑，同样留下了当时西方现代文化浓郁的气息。
　　四川路桥北堍的邮政总局大楼，1924年竣工后是设在上海的国家邮政总局——中华邮务管理总局所在地。在这座中国目前仍在使用的、规模最大、最早的邮政标志性建筑楼顶，带有意大利风格的巴洛克式穹顶的钟塔旁，两组群雕分别蕴含了中国邮政向现代化发展以及与国内外信息沟通，传情达意的寓意。由新沙逊洋行投资建设，1935年竣工的河滨大楼，曾在1938年接待了大量的欧洲犹太难民，二战后更有大量西方电影公司入驻设立办事处。

犹太人的“诺亚方舟”

　　清朝嘉庆年间，虹口下海庙附近的下海浦上曾兴建一桥，名为“提篮桥”。后来下海浦日渐干涸，终被填平筑路，桥自然也就不在了，唯独这个名字被保留了下来。在虹口，除了西方客商带来的欧美文明，提篮桥还留存了上海独特的一段犹太文化的时代记忆。