1998年《中国的国防》白皮书是中国政府发布的第一部国防白皮书，全文约2．4万字，“合作”一词出现了48次。强调合作与发展，是1998年国防白皮书的最大特点。这部白皮书最重要的时代背景是大国关系的改善和加强。1997年，中美宣布致力于建立“建设性战略伙伴关系”。同时，中国积极推动多极化趋势发展，先后与俄罗斯、法国、东盟等建立了关系。这部白皮书创下了多项“第一”：创造了第一个完整的既同国际接轨又有中国特色的国防白皮书体系框架，沿用至今，第一次对中国的国防政策进行系统阐述，明确表达了新安全观的思想；第一次在有关国防的政府文告中对台海形势作出判断，重申“中国政府努力谋求以和平方式实现国家的统一，但不承诺放弃使用武力”，第一次在安全形势的判断中突出了“经济安全”。此后，中国政府每两年发表一部国防白皮书。作为公开阐释我国国防政策和国防行为的唯一的政府文告，国防白皮书浓缩了新时期中国国防和军队现代化建设的发展历程，也折射着世界政治、军事形势的风云变化。
　　
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　　2006年12月26日，中国国务院新闻办公室发表了《2006年中国的国防》白皮书，第一次公开了许多新的内容。
　　
　　第一次公开的数字有：
　　
　　军队体制编制——陆军机动作战部队共有18个集团军，军队院校数额一现有军队院校67所，全国有112所高等院校承担了国防生培养任务，人民武装警察部队员额——武警部队总员额现为66万人，每天有26万余名武警轮流执勤。
　　
　　第一次公开或第一次专章介绍的事实有：
　　
　　国防领导管理体制，即中央军委、总部、军区、军兵种、省军区、军分区、人武部的基本构成和主要职能，人民武装警察部队的体制编制、担负任务和建设发展的基本情况。中国的边海防体制、边海防建设及边疆地区稳定，中国国防费预算的编制程序。
　　
　　第一次阐述的战略思想和判断有：
　　
　　国家安全战略思想——中国依据发展与安全相统一的安全战略思想，对内努力构建社会主义和谐社会，对外积极推动建设和谐世界，谋求国家综合安全和世界持久和平，统筹发展与安全、内部安全与外部安全、传统安全与非传统安全，维护国家主权、统一和领土完整，维护国家发展利益，维护国家发展的重要战略机遇期，努力构建互利共赢的合作关系，促进与其他国家的共同安全。
　　中国的安全环境——中国的安全环境总体有利，但仍面临不容忽视的挑战。国内和国际因素关联性增强，传统和非传统安全因素相互交织，维护国家安全的难度加大，反对和遏制“台独”分裂势力及其活动的斗争复杂严峻，少数国家炒作“中国威胁论”，加强对中国的战略防范与牵制，周边复杂而敏感的历史和现实问题，仍对中国的安全环境产生影响。
　　中国的核战略——中国坚持自卫防御的核战略。中国的核战略贯彻国家的核政策和军事战略，根本目标是遏制他国对中国使用或威胁使用核武器。中国始终奉行在任何时候、任何情况下都不首先使用核武器的政策，无条件地承诺不对无核武器国家和无核武器区使用或威胁使用核武器，主张全面禁止和彻底销毁核武器。中国坚持自卫还击和有限发展的原则，着眼于建设一支满足国家安全需要的精干有效的核力量，确保核武器的安全性、可靠性，保持核力量的战略威慑作用。中国的核力量由中央军事委员会直接指挥。中国发展核力量是极为克制的，过去没有、将来也不会与任何国家进行核军备竞赛。
　　解放军军兵种的战略思想——以联合作战为基本作战形式，发挥诸军兵种作战优长。陆军逐步推进由区域防卫型向全域机动型转变，提高空地一体、远程机动、快速突击和特种作战能力。海军逐步增大近海防御的战略纵深，提高海上综合作战能力和核反击能力。空军加快由国土防空型向攻防兼备型转变，提高空中打击、防空反导、预警侦察和战略投送能力。第二炮兵逐步完善核常兼备的力量体系，提高信息化条件下的战略威慑和常规打击能力。
　　(徐军／辑)
　　责任编辑／王通化