创造性思维是一个至今尚未定论的概念。现在常见的有这样两种界定：一种认为，它是以解决科学或艺术研究中所提出的疑难问题为前提，用独特新颖的思维方法，创造出有社会价值的新观点、新理论、新方法的心理过程。另一种认为，它是在解决问题时，具有主动性和独特性的一种思维活动。前者是特殊才能的创造性思维，如科学家发明家的创造发明，艺术家的创作等等；后者是自我实现性的创造性思维，是个体在发展意义上的自我潜在智能有意义的创造性开发。中小学生的创造思维的培育和训练，主要属于后者。即正中求反，逆向求异的思维方法。通过这种方法，并不是对正确道理的否定，而是对正面道理的补充，给司空见惯的现象，老生常谈的话题，传统的定论增添新意。
　　鼓励和指导学生标新立异，可以培育和发展学生批判性的思维能力，养成创造性思维的独特性品格。现在学校教育中，存在着这样一种教育思想，即把教育仅仅看作是一种知识传授的手段，以使学生学得各种专门知识作为教育的最高目的。在这种思想指导下，教师只注重知识的传授，学生的独立性和自主性受到压抑和摧残，使学生成为知识的被动接受者。爱因斯坦的独立性格，在学生时代增受过教师的冷遇。后来他深有感触地说：“使青年发展批判的独立思考，对于有价值的教育也是生命攸关的，由于太多和太杂的学科造成青年人的过重负担，大大地危害了这种独立思考的发展。”还指出：“发展独立思考和独立判断的一般能力，应当始终放在首位，而不应当把获得专业知识放在首位。”
　　引导学生逆向思维，求异立论，批判性地思考，要引导学生辩证地处理好求同和求异之间的关系，顺从性和不顺从性之间的矛盾关系。我们既不能不加分析地扼制学生的不顺从性而赞赏其顺从性，也不应该无条件地怂恿学生的不顺从性而贬抑其顺从性。在教育（教学）中，要引导学生接受一些传统的肯定性观念或生活哲理，诸如“有志者事竞成”，“玩物丧志”，“开卷有益”，“近墨者黑”，“没有规矩无以成方圆”等，以作正向的继承和顺从。同时，也要积极开导和支持学生逆向思考，求异立论：“有志者未必成”，“玩物未必丧志”，“開卷未必有益”，“近墨者也能不黑”，“没有规矩也能成方圆”。这种批判性思考，实际上是从新的角度，重新审视，分析旧观点，找出其缺陷与不足，以便扬弃缺陷，补充新意。从而体现出一种强烈的创新意识。对于传统的一些否定性观点或生理理念，诸如“标新立异”，“班门弄斧”，“东施效颦”等带有贬斥的行为，也可引导学生，反其道而行之，另辟蹊径，逆向立论：“要勇于标新立异”，“敢于班门弄斧”，“东施效颦也可贵”──突破思维定势，想别人之未想，言别人之未言，就能开拓创新。