金融中的宁静 夏洛特

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  250多年以前,一些苏格兰人与爱尔兰人沿着几条卡托巴印第安人的经商路线,来到一个四通八达的地方。然后定居下来,这就是夏洛特的开始。时至今日,夏洛特所发生的事不再是无心插柳的结果,它成了人们向往的城市——许多人拿夏洛特和他们居住的地方相比后说:“让我们打好包,准备搬过去吧!”
  夏洛特经过仔细规划和逐步开发,已成为美国南部,甚至是全美境内的主要城市。今天,夏洛特是全美人口最多的20座城市之一,比起1990年全美城市人口数第35的排名向上攀升了许多。许多来自世界各地的人们,都考虑定居夏洛特是有原因的。
  
  王后之城
  
  “王后城”(Queen City)是夏洛特的第一个绰号,该城市的名字是为了对梅克伦堡的德国公主夏洛特表达敬意而取,这位公主在夏洛特建立前就已经成为了英国乔治三世国王的王后;夏洛特的第二个绰号来源于18世纪末,在美国革命战争期间,英国司令康沃利斯将军占领了该城,但是很快便被与其敌对的居民赶了出去,同时他还将夏洛特形容为“叛乱的黄蜂窝”,后来,夏洛特就有了另一个绰号:“黄蜂窝”(The Hornet's Nest)。
  1755年,托马斯·伯克(即当时美国总统詹姆斯·K·伯克的叔叔)同托马斯·斯普莱特一起旅行至此,并在亚金河与卡托巴河之间两条美国本土贸易通路交汇处修建了住宅。慢慢地,夏洛特便在此基础上发展了起来。
  
  金融之城
  
  夏洛特是美国第二大的银行中心,排名仅在纽约之后,美国银行及美联银行的总部皆设于此。作为一座高度现代化的工商业城市,夏洛特是美国东南部地区最重要的金融、贸易和交通运输中心,也是美国东南部地区经济发展速度最快的城市。美国的12家银行,其中包括五家美国最大的银行,都在夏洛特经营银行金融业务。
  夏洛特融合多种文化,对外资多元化的企业运营抱持欢迎态度。而夏洛特也以一个良好的环境回报,让这些外资公司能够茁壮成长,出生于外国的专业人员能够体会到宾至如归的感觉。
  夏洛特的梅克伦堡郡有将近500家外资公司,来自全球40个国家,为此地将近两万六千人提供了工作机会。像是在梅克伦堡郡四周的大都会区有15个郡,在此经营的外资公司共有250家。夏洛特支持企业的环境,使得有超过325家的《财富》500强公司在梅克伦堡郡设立一个或一个以上的营业处。针对外资公司,夏洛特提供了卓越的空运服务和外贸保税区,同时也支持许多从事国际业务、对外政策和全球文化事务的非营利机构。
  
  文化之城
  
  夏洛特市拥有四通八达的高速公路,通往美国东南部各个大城市。夏洛特市国际机场是北卡罗莱纳州最大的机场,可直达美国国内各大城市及巴黎、伦敦、法兰克福、多伦多等国外主要城市。北卡罗莱纳州州立大学的四所分校设在夏洛特市,所以这里又被称为“文化之城”。此外,夏洛特市拥有许多国际一流的天文馆、图书馆、博物馆、美术馆等文化场所。
  夏洛特拥有30所学院和大学,其中包括北卡罗莱纳大学夏洛特分校,该校是北卡16所分校中第四大分校。此外,全美最负盛名的私立学院之一戴维森学院,还有全国知名的烹饪学校约翰逊威尔斯大学也设在此地。位于夏洛特的大学还有约翰逊史密斯大学,该所私立文学学院在2007年荣登美国《新闻与世界报道》杂志美国南部最完善学院名单。至于夏洛特女王大学,则提供艺术、科学、护理、商业等学科的大学本科及研究生课程。夏洛特还有中央皮德蒙特社区学院,该校为全美最大的两年制学校之一,每年有六万多名学生就读,学校提供高质量的公司课程与进修教育课程。
  从幼儿园到博士班,夏洛特提供了充分的教育机会。因此,夏洛特的居民都受过良好教育。夏洛特最近被列为全美第六大最有文化修养的城市,这是根据居民拥有中学或中学以上学历的比例,以及居民拥有学士学位的比例为标准所得到的结果。
  
  气侯之城
  
  卡罗莱纳皮德蒙特是一片苍翠繁茂的山麓丘陵区,一直绵延到北卡罗莱纳州的中部。而在这里最南端的地方,坐落着梅克伦堡郡的首府夏洛特。夏洛特拥有各项得天独厚的条件:往北开两小时的车程,即可抵达风景优美的蓝脊山;往南三小时,便是著名的亚特兰大海滩;高质量的生活水平,低于平均的生活费,充足的就业机会,世界级的艺术,主要的体育赛事,这种种优异的条件使得夏洛特吸引了来自全球各地的优秀人才。
  其中,气候更是夏洛特吸引人前来的重要因素。在这里,您不会感受到气候的剧烈变化;事实上,此地冬季温和,夏季短暂,春季秋季长久宜人。气候四季分明,全年经常阳光普照,伴随著名的卡罗莱纳蓝天。
  
  教堂之城市
  
  夏洛特这座城市不仅气候宜人,环境优美,同时还有很多非常好的建筑,特别是19世纪早期修建的众多教堂,有卫理公会派教堂、浸信会教堂、长老会教堂、圣公会教堂、路德教会教堂以及天主教堂等。所以,人们还称夏洛特是“教堂之城”(The Citv ofChurches)。对于那些颇为喜爱教堂建筑的人来说,夏洛特是个不错的去处。
  
  虎踪猫迹
  
  2002年,黄蜂队离开夏洛特搬到新奥尔良,NBA承诺夏洛特市将获得组建新球队参加2004-05赛季NBA赛事的权利。若干集团为得到这支新军的所有权而竞标,2002年12月18日,由黑人娱乐电视创始人罗伯特·约翰逊领导的投资集团获得了球队所有权,成为NBA以及体育大联盟历史上的第一位黑人老板。
  2003年6月,新球队被命名为夏洛特山猫队。球队在扩展选秀中摘下了来自国王的年轻前锋杰拉德·华莱士,用榜眼签挑中埃梅卡·奥卡福,第二年,他们又选中了雷蒙德·费尔顿,这三名球员成为了球队未来几年的主力框架。2006年,迈克尔·乔丹买下了球队部分股份,成为球队篮球事务负责人,并且在四年之后正式收购球队,为这支联盟最年轻的球队增加了许多关注点。
  通过私人关系,乔丹请到了名帅拉里·布朗担任主教练,这给山猫带来了最欠缺的经验和纪律。所以尽管在2009年夏天交易掉了球队内线防守核心奥卡福,山猫还是在2009—10赛季首次打进季后赛。遗憾的是,他们在首轮就被奥兰多魔术4比0横扫。
  杰拉德·华莱士从山猫建队就加入球队,是球队历史上惟一一名全明星球员,这支球队的11项纪录都是由他保持的;奥卡福则是山猫历史上另一位具有影响力的球员,虽然直到离开夏洛特时都未能帮助球队打进过一次季后赛,但是奥卡福在内线的防守贡献,足够赢得人们的尊重。
  介绍山猫队,真的无法对这支球队的球员大肆渲染,因为他们的分量太轻,如果没有乔丹的因素掺杂在其中,甚至都没有一家媒体愿意报道他们的一点一滴。虽然这里也培养了华莱士和奥卡福。但是因其过于卑微的地位,山猫队还不足以   吸引大牌,甚至留住即将成为大牌的球员都有些困难。是乔丹在改变着这里的一切,打造着这里的一切。正如那句话所说的,乔丹从来都不是一个失败者。
  可以说,乔丹凭借着一己之力再度拯救了一支球队,上一次是公牛队,而这一次则换成了山猫队。尽管乔丹执掌下的山猫尚未取得多么辉煌的成绩,但这一年来夏洛特的变化仍然让人们看到了希望。自乔丹接手球队以来,球队的票房收入已经开始大幅复苏。乔丹一边调整着管理层,一边亲自会见客户和合作伙伴。这种积极投入的姿态,和他作为山猫小股东时的闲云野鹤形成了鲜明对比。
  从赛场到管理层的转型,往往需要一个漫长的过程。去年春天,乔丹见证了山猫队历史上第一次杀进季后赛,但随后的休赛期,他为了削减开支,不得不送走队中的几名核心球员。控卫雷蒙·费尔顿和中锋泰森·钱德勒的出走,正是山猫本赛季战绩不佳的原因之一。随后,乔丹炒掉了名人堂教练拉里·布朗,请保罗·西拉斯出山执掌帅印。球队战绩短暂复苏之后,他又出人意料地将当家球星杰拉德·华莱士送到开拓者,得到几个未来的选秀权和一批能力参差不齐的角色球员,正式开始重建……
  不了解乔丹的人会说,他是个麻木无情的生意人。事实上,乔丹和总经理希金斯这么做也是出于无奈。他们深刻意识到,像山猫这样的小市场球队无法吸引自由球员市场上的顶尖球员。只能仿效马刺的建队模式,通过一系列明智而幸运的选秀决策打造一支冠军之师。从华莱士的交易中,他们得到了未来需要的选秀权,为2009年的第12顺位新秀杰拉德·亨德森提供了更广阔的发展空间。
  如今的乔丹,正引领着一座为篮球而疯狂的小市场城市,在通往成功的独木桥上摸索前进。
  让我们把话题拉回到滑板鞋。其实大多数人对于滑板鞋的区别存在误区,误将一些老式的经典鞋归类到滑板鞋的范畴,最明显的是Nike AirForce 1与Adidas superstar。其实这两双均是篮球鞋,只不过发展至今已不作为篮球装备而生产,仅仅是街头休闲使用罢了,它们与滑板鞋有着明显的区别。那么,到底什么样的鞋子才算是滑板鞋呢?
  滑板鞋有两大特点,第一点就是耐磨。一双专业的滑板鞋首先在鞋底给人的印象就是细密的纹路与厚实的外底,这是为了让鞋子与滑板之间保持足够的摩擦力,使其能做出高难度的动作,而滑板运动主要还是应付水泥地及各种不同的场地。为了能让鞋子更加耐用,滑板鞋的外底在耐用,性方面远胜于其他种类的运动鞋。在外底的科技材料上,我们经常能看到XDR、ABR等耐磨科技的加入。第二点就是保护性。说到滑板鞋的保护性,最大特点就是鞋舌。如果你仔细观察就会发现,滑板鞋的鞋舌远远厚于其他种类的鞋舌。厚厚的鞋舌不仅可以给踏板时带来极好的舒适度,也会在动作失败时给双脚带来足够的保护性。这个厚厚的鞋舌,几乎是滑板鞋最具有代表性的外观标识。在其他保护性方面,滑板鞋也有不错的科技介入,几乎可以媲美篮球鞋,如Nike的滑板鞋将Zoom Air植入鞋中,即使没有气垫的品牌也不惜余力地将自家的缓震科技融入其中。
  在当下的众多滑板鞋品牌中,总有几个是那么大名鼎鼎般的存在。其实了解这些品牌的过程,就是了解滑板鞋的发展与演化的过程。从中不但可以对滑板鞋有一个全新的认知,还可以了解到滑板鞋与街头文化结合的过程,这正是滑板鞋的魅力所在,它已经超越了运动的范畴。
  首先我们要了解在滑板鞋界最久负盛名的品牌:DC!任何一个对滑板或街头文化哪怕仅有一丝了解的人,都一定会认识这个品牌。说起它的由来,DC是美国的一个滑板品牌。两位创办人Ken Block及Damon Way,两位都是爱好玩滑板之人。他们知道当时根本没有较好质素的鞋专供玩滑板,于是决定研制滑板鞋。以滑板鞋起家的DCShoes,他们的宗旨是希望不停地制造优质滑板鞋。1993年开始大批量生产,并在1995成立了DC Team。他们曾赞助不少有名的滑板专业好手,以帮助研制滑板鞋,同时也制作了很多signature型号,希望使各专业滑板人士能把个人专长发挥得更好。DC Team的首位成员是Danny Way,他是DamonWay(创办人之一)的弟弟,也是世界级滑板好手,他曾在2000年的北美联板榜上排位第四,并在1997年创造了世界高空跳滑板台的纪录。到了1998年,DC Shoes制出一种新的物料叫做PALAB2000。此物料是以非常坚硬的牛皮混合料做成,再加上一层聚安作保护,所以非常柔韧而又可防磨损。DC醒目有特色的LOGO一直被很多明星所青睐,经常可以看到很多艺人穿着经典款TEE出席各大活动,由此也可见DC的影响力。
  VANS,这可能是目前最具影响力的滑板鞋品牌,也是最具影响力的街头品牌了。虽然主流产品依旧是鞋子,但其品牌服装也是同样的大热。在国内几乎所有的大型商场都有VANS的品牌专柜,这使得VANS显得更像一个街头品牌而不是专业的滑板鞋制造商。在业余的滑板玩家中,VANS往往也是他们的首选,流行程度不亚于Nike的360与Adidas的三叶草。其实只要一说到滑板运动所带动的街头服饰潮流文化,就不能不提到VANS。作为全球最具影响力的街头运动品牌,VANS在1966年还不过是一家位于美国加利福尼亚州安娜海姆市的鞋子商店,所贩售的鞋款因鞋底厚重,而且价格低廉及舒适的穿着感,迅速地在冲浪及滑板运动爱好者之间建立了良好的口碑,成为那一时期年轻人的标志。也就在那时,VANS的设计师们开始将目光聚集到了尼克松时代后期最受年轻人瞩目的滑板运动上来。随着时代的发展,VANS创造出不同系列的商品,如Old Sk00l、SK-8Hi等运动鞋,成为潮流指标。而LV创作总监Marc Jacobs更是罕见地与VANS合作设计产品,引发一轮抢购热,当时各大时装表演的名模更是竞穿这些鞋款。 接下来我们还要提到DuNK SB。若要了解DuNK SB,我们一定要先来了解它的由来。作为气垫鞋的始祖,“AFl”在1983年的成功并不是Nike获得现在这种辉煌的基本要素。1985年Adidas的强大竞争力,给Nike带来严厉的冲击,迫使Nike做了一个后来影响全球运动界的动作——签下了篮球界的灵魂迈克尔·乔丹。并以“AFl”为原型,设计了第一双签名鞋Air Jordan 1。很快顶级美国篮球校队开始拥有自己的队鞋,“DUNK”作为第一款队鞋从此诞生。在设计方面,Dunk以Air Jordan1为原型,所以拥有了极好的抓地性能和场地感,保证了那些优秀的球员在场上可以轻巧且稳定的运动,因此性能也无可挑剔。所以不管“DUNK”在现在的人们眼中怎么样,从起源来看,它也是一类不折不 扣的篮球鞋。到了90年代末期,由于美国新新街头文化的风靡,NIKE已经不光满足在常见运动界里的成功,他们打算扩展其产品多源化,从而涉足到街头X—GAMEO。NIKE选定最常见也是最受欢迎的X—GAME:SKATEBOARD(滑板:SB),作为进入接头文化的切入点。借鉴在复古市场上“AirForce 1”的成功,NlKE的设计师在2002年推出一个改良版的DuNK,来填补NIKE在滑板界的定位空缺,这就是后来习惯被大家称作“板鞋”的“DUNK SB”。它具有经典的DUNK血缘,加厚了鞋舌和添加了ZOOM AIR气垫。大家应该也听说过“DUNK LE”,SB是滑板鞋,LE则是篮球鞋。虽同样是复刻原年版,但LE本身还是篮球鞋,所以不能单独地分划出来。
  但是,滑板鞋甚至是滑板运动,和潮流又有什么瓜葛呢?这又是个引人关注的问题。
  如果让年轻的朋友们说一说潮流,我相信大部分人都会有定程度的了解,都可以讲些诸如藤原浩、colt、NBHD等等,但是要说到潮流文化的起源,那可能就要陌生了许多。当然我们讲的是在中国范围内,能见证到这个文化的也许并不多,而我有幸身在其中。在中国,NIke这个品牌的影响力要比我们认知的要高出许多。也就是因为这个品牌,让我们的潮流文化有了起源。追溯到2000年左右,这是中国球鞋文化的个顶点,更早批的球鞋爱好者们已不满足球鞋带来的时尚气息,需要突破的时候到了。也恰恰在这个时期,Nlke也推出了第批街头文化产物“SB”系列,现在我们知道这仅仅是滑板鞋的名词,可在那个时期这就是“潮流”代名词。 双DuNK SB,一条levls牛仔裤,这就是中国第批的街头潮流的标准装束。源自哪里并不好说,也许是中国香港,也可能是日本。穿上DuNK SB也许并不是为了去玩板,因为那是个时代的潮流。在个信息大融合的时代里,互联网的急速发展为国人打开了世界的大门,日本与美国的街头潮流文化势不可挡地融入到了中国。在滑板鞋与牛仔裤所引领的潮流文化开始走到顶点,这个时期日本的BAPE开始进入大众的视线,这是个将美国嘻哈文化与滑板文化相结合的品牌。在这时期的潮人搭配上,总是能看到双滑板鞋搭配件BAPE的TEE,这些都可以说是中国潮流文化的起源阶段。也正因此,有了我们今天熟知的藤原浩等等系列的潮流文化。
  回想起来,如果没有滑板鞋在球鞋文化与潮流文化之间的过渡,也就不会有今天的中国街头潮流文化。不过当种文化从地下浮出水面,从边缘走向核心,从街头走向舞台,从精神乐土走向商业社会,也就意味着开始失去活力、走向衰落。
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