炮弹打不动的木壳舰船

　　17世纪末，钢铁还没有应用到舰船上，始建于1696年的俄罗斯海军在很长一段时间里都是世界上最强大的海上军事力量之一。俄罗斯海军建立之初所用的舰船都是木制舰船，是由坚固的木材辅以其他材料制成的。
　　1696年，俄羅斯为了争夺出海口，与扼守黑海咽喉要道的土耳其爆发战争，在两国交界处的亚速海展开了海上大战。彼得大帝率领俄罗斯舰队迎战土耳其舰队，取得了战争的胜利。土耳其舰队在败退之前，集中舰队的大炮对彼得大帝乘坐的旗舰进行了狂轰滥炸。只见雨点一般密集的炮弹向旗舰落去，土耳其人以为可以就此击沉彼得大帝坐的船。但是，奇怪的事情发生了，这些炮弹一射到船体就被反弹出去，纷纷落入海中，没有对旗舰造成丝毫伤害，木制甲板和桅杆也没有在炮火攻击下受损。
　　土耳其人见到这种怪异的木船不由得目瞪口呆，纷纷当了逃兵。彼得大帝坚固的旗舰让海军将士们引以为傲。据说，这艘旗舰是由俄罗斯出产的一种“神木”制造的，坚硬无比，既不怕海水浸泡，也不怕烈火焚烧，所以土耳其舰队的炮火根本伤不了用这种木头制作的舰船，彼得大帝也就安然无恙。
　　虽然这个故事具有强烈的传奇色彩，但这种神话般的木头却是真实存在的，它到底是什么呢？原来，它是生长在俄罗斯西部活罗涅日的刺橡木。因为在战场中立下了汗马功劳，“神木”刺橡木成为俄罗斯的国宝级树木，彼得大帝还专门派兵日夜守卫刺橡木树林。

　　经过这次实验，人们对刺橡木的了解更加深了一层，原来，刺橡木不仅在硬度上傲视群“木”，而且水火不侵，确实是不同凡响的“神木”。

无往不利的天然防护层

　　在俄罗斯人的眼里，刺橡木只是一种带有刺的橡树，非常硬。但是，谢尔盖博士的一系列实验确认了刺橡木具备多种“神奇”特性，让人们大开眼界。为什么刺橡木能刀枪不入、水火不侵，和其它植物有如此大的区别呢？科学家们经过进一步研究发现，这一切都要归功于这种“神木”里一层奇妙的防护层。
　　在生物研究中，科学家通过高倍显微镜观察刺橡木纤维发现，在刺橡木的木纤维外面，包裹着一层表皮细胞分泌的半透明胶质物，其中含有包括铜、铬、钴等金属离子在内的一些氯化物。胶质物覆盖在刺橡木的表面，遇到空气会迅速变硬，在刺橡木表面形成一层天然的防护罩，从而使刺橡树坚硬如铁，不怕子弹，在抗海水腐蚀方面的能力也十分突出。
　　当刺橡木被放入火中之后，防护层在燃烧时会分解成一种不可燃气体，抑制燃烧过程，使火焰熄灭。这种神奇的防护层就好像中国传统武术中的“铁布衫”，可使刺橡木刀枪不入。
　　奇妙的防护层究竟是如何形成的？当地民间传说认为，刺橡木也许是受到了战神眷顾，是战神送给它如此坚硬的盔甲。虽然科学家们目前还没有定论，但相信等到真相被揭开的那一天，刺橡木分泌的这种神秘半透明胶质物所蕴含的机理，定能为军警防弹装备的研发带来更多启示。