20世纪80年代初兴起于印度史学界的"底层研究",在80年代末发生了后现代转向。作为"底层研究"团体早期重要成员的苏米特萨卡尔对这种转向提出了批评,并退出了该团体。萨卡尔之所以积极参与前期"底层研究",是因为这种研究与他自己注重"自下而上"来看历史、重视不脱离语境的历史细节研究、强调具体的研究对象与社会关系之间相互诠释的社会史观相契合。相应地,萨卡尔对后期底层研究的批评,主要是由于这种研究在后现代主义和后殖民主义话语影响下,抛弃了对具体历史事件背后的社会—经济关系的必要寻求,未能将研究对象与具体语境结合起来,在批判西方文化霸权的过程中走向了纯粹的文化主义,忽略了对底层反抗运动的研究。此外,萨卡尔还对后期"底层研究"因受后殖民主义影响而表现出来的"殖民主义话语"进行了批评。这些批评将后现代主义与启蒙理性对立起来,坚守启蒙理性立场,反对后现代主义对"底层研究"的侵蚀。虽然萨卡尔对后现代主义的批判并不彻底,但是他的社会史观对当下中国的社会史研究是具有启发意义的。