世界名画《马背上的戈黛娃夫人》出自英国著名画家约翰·柯里尔之手，画中女主戈黛娃夫人也因其爱民之心流传后世，成为英国考文垂市的“名片”。
　　可悲的是，很多人只记住了这个裸体女子，却不知道她背后的感人故事。
　　1040年，英国考文垂市的利奥夫里克伯爵迎娶了戈黛娃为妻。戈黛娃貌美如花，气质端庄典雅，人们都对她十分倾慕，可她整日闷闷不乐。
　　伯爵看在眼里急在心里，有一天，他终于忍不住问她：“你为何如此忧郁，难道奴仆们待你不好吗？”戈黛娃摇摇头，说：“不是这个原因，我担心的是百姓。这里的百姓脸上都写满了愤懑，我哪里高興得起来？”伯爵非常意外，继而生气地说：“你为了一群贱民而忧愁，真是有失体统。”戈黛娃哀求道：“可他们都快活不下去了，你能替他们减轻一点儿税负吗？”
　　原来，伯爵为了支持英军出征，下令征收重税，百姓为此怨声载道。两人因此争执起来，伯爵负气地说：“我是宫廷重臣，理应为国家分忧，你就不要管了。”戈黛娃针锋相对：“你从他们身上榨取的已经够多了，这次就放过他们吧。”伯爵气急败坏，脱口而出：“放过他们可以，除非你赤身裸体骑着马在城中大街上转一圈，我就宣布减税。”
　　没想到，第二天清晨，戈黛娃果然脱去睡袍，一丝不挂地骑上马，离开官邸。见夫人态度坚决，伯爵想上前制止，却不敢开口，只好也骑着马跟在她后面。
　　奇怪的是，戈黛娃光着身子在街上转了一大圈，但所有百姓都像事先商量好了一样，始终关闭门窗，大街小巷空无一人，没有一个人趁机窥探她的隐私。
　　伯爵意外之余又十分感动，不解地问夫人：“你怎么知道他们值得你这样冒险相助？”戈黛娃笑了笑：“如果真心想帮助他人，就不该去想他人会怎样回报自己，难道不是吗？”伯爵点了点头，立即宣布全城减税。
　　多年后，英国著名画家约翰·柯里尔画下了油画《马背上的戈黛娃夫人》。
　　柯里尔说：“真正的高贵是心中明白自己该去救济他人时，就勇敢去做，而不会过多考虑他人是否会因此而感恩，更不会因他人的阻挠而改变初衷。”
　　时至今日，这幅名画仍被考文垂市博物馆珍藏，这幅油画和戈黛娃夫人已经成为考文垂市的“名片”。
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