在20世纪20年代，日本人的平均寿命不到45岁。30年代后，日本人的平均寿命逐年提高。到20世纪末，日本人就成了人均寿命最长的民族。据日本公布的数字表明，2000年，日本男性平均寿命为77.72岁，女性平均寿命为84.6岁。不到一个世纪，日本人已一跃成为世界上最长寿的人。这是为什么呢？
　　
　　爱吃鱼
　　日本人爱吃鱼。尽管他们饮食中的生鱼寿司、海象和鲸鱼脂肪给他们提供了40%的卡路里--和大多数美国人的热卡摄取量一样多，但他们心脏病的发病率却异常低。另外，他们体内的甘油三酯和胆固醇含量相当低，而有益的高密度脂蛋白的含量却比美国人高。同时，日本人患结肠癌和乳腺癌的比率也很低。
　　科学家发现鱼油不仅可以降低血压、预防动脉硬化，对偏头痛和关节炎也有明显的疗效。鱼类的营养明显高于肉类，尤其是海鱼中含有人体所需的多种氨基酸，而这些都是日本人喜欢吃的食物，可以说，日本人长寿与他们爱吃鱼有关。
　　
　　饮食结构好
　　国外专家对日本人长寿奥秘的研究表明，他们的饮食构成是比较合理的。
　　日本人吃饭比较讲究营养，平时少吃大米，多吃鱼、肉、豆、蛋；少吃油腻，多吃新鲜蔬菜；每天一杯牛奶，常吃海带、海苔。即使是富豪之家也以吃素为主，而且只吃七分饱；日本人很能自我克制，不暴饮暴食。日本人也很注意吃海产品，特别是海藻和海带。这些食物含有丰富的碘，对于调节内分泌功能十分重要，而且是极丰富的蛋白质来源。
　　日本人也很少吃盐。根据世界卫生组织的报告，地区胃癌发生率的高低与各地使用的盐量密切相关，使用盐量越多，胃癌患病率越高。此外，吃太多盐还可能导致肾脏病、心脏病、高血压、风湿痛、皮肤病及头发掉落等。由此看来，日本人的选择是正确的。
　　
　　卫生保健条件好
　　日本人都爱干净。在日本很难找到脏乱死角，即便是公共场所也很难摸到灰尘。日本人习惯每天洗澡更衣，妇女婚后主要整理家务，保持居室整洁。研究表明，日本国民养成的普遍的整洁习惯，对健康保健非常有益。
　　日本人特别注意定期体检。随着人口不断老化，日本政府还为70岁以上的老年人定期免费进行体格检查，做到"防患于未然"。
　　
　　心态平和
　　很多疾病的产生、恶化都与情绪有关。当一个人情绪消沉、悲伤或者焦虑的时候，往往会伴有脉搏加快、呼吸急促、血压或血糖升高，消化液分泌减少；而当人的心情愉快时，脉搏、呼吸、血压、消化液的分泌及新陈代谢都处于平稳的相互协调的状态。日本人对人比较谦和，相互之间特别注意文明礼貌，遇事不怒，心态较好，这是一种很好的日常精神疗法。当遇到不愉快的事情时，日本人很懂得发泄，如"出气带"、"模拟恶人"都是日本人的发明，日本老年人的恳谈室和聊天热线也是老年健身的法宝。
　　
　　工作有张有弛
　　日本人工作都很勤奋，这有益于身心健康，因为工作可以排除孤独和忧郁感。当人们百无聊赖时，不是感到快乐而是觉得烦恼和孤单；而忙忙碌碌的人则往往是最快活的人。工作使人能与社会广泛接触，参加集体活动，得到友谊、温暖和真诚，因而不容易患病。
　　另一方面，日本人又很注意休息和度假。许多日本人下班后都要结伴去喝酒、聊天，排解工作中的烦恼，增进同事间的感情。日本人还是爱旅行的民族，世界各地到处可见挎着相机、背着行囊的日本游客。旅游使他们变得年轻而愉快。
　　
　　有归属感
　　日本人可能比地球上的其他任何人都更热爱他们的公司，并且异常敬业。这是终身雇佣制的魅力所在。因为员工既不用担心失业带来的经济后果，又可以避免自尊心的丧失。也就是说，只要你勤劳敬业，就不必担心"下岗"，"铁饭碗"让你捧得牢牢的。