1898年9月21日，慈禧太后发动政变，将光绪帝幽禁于中南海的瀛台，戊戌变法宣告失败。
　　第二年，在湖北武昌发生了一桩冒充光绪皇帝的案件。
　　其时，武昌有一位候补当官的书生愿将自己的公馆出租，有操北京官腔的主仆二人前来租住。那少主30岁不到，面白俊秀，气态不俗；老仆50多岁，白面无须，说话略带女腔。
　　二人入住公馆后，书生每日在家读书作文，开支甚是豪奢。老仆为主人进呈各种食物用品之时，均口称“圣上”，自称“奴才”，行跪拜大礼。那少主所用的被衾绣金龙，龙五爪；所用的碗也镂金龙，龙五爪；还时时抚弄着一方上刻“御用之宝”四字的玉印。这些东西，只有当朝圣上能用，其他任何人用“御用圣物”，都是要问斩的。
　　这一切，被那位候差的房东看在眼里。于是，“光绪帝到了武昌”这一惊人消息不径而走。
　　有几位曾在北京做过官见过光绪的人物，也前往探访，觉得确实很像当年的“万岁爷”，连忙三跪九叩，“恭迎圣驾”。从此后，每日前来跪拜请安、贡献珍玩者络绎不绝，老仆一一照收。
　　不久，此事传到上海，一些报纸还发了新闻、评论，谓光绪已从瀛台脱走，往武昌依张之洞，谋图再举，云云。
　　事已至此，武昌的官员不敢等闲视之。知县陈树屏前去公馆“请安”，询问“圣上”幸临何干。那青年答曰：“见张之洞方可透露。”
　　陳树屏立刻如实禀报张之洞。张之洞闻言大惊，急忙密电京中好友打听虚实，回电说光绪仍幽禁在瀛台。张之洞不知假皇上是否有皇帝背景，遂命陈树屏反复查询。梁启超也驰书张之洞，请迅速查明真伪。
　　此时，京中大员纷纷电告张之洞，要他立即将假皇上逮捕处治，免招失职之罪。张这才下决心，将那主仆二人押解总督衙门。
　　严刑之下，二人供出真情。
　　原来，这青年名叫崇福，自幼唱戏，多次入宫，颇知宫中礼仪，因貌似光绪，在伶人中有“假皇上”之称；老仆则是宫中太监，职守司库，因盗窃事泄，大偷一次后潜逃（御玺、金龙被等皆为窃物），并与早已相识的崇福合谋，利用崇福貌似光绪和久在梨园、颇能逢场作戏的技俩，到外地行骗发财。武昌是他们行骗的首站。
　　案情大白，二人被押至武昌草湖门外，斩首示众。■