会展经济在世界各地如火如荼的燃起，成为各国发展经济的必争领域。上海取得2010年世博会的举办权，使它的经济地位在长江三角洲得到进一步的确立，也使得更多展会和海外著名会展公司纷纷看好这里。
　　
　　多“困惑”羁绊会展业
　　
　　虽然上海的会展业已经进入了实质性发展阶段，但是总体来看，它还处在探索及积累经验的时期，还存在一些不可忽视的问题。首先，市场机制不够完善。由于政府行政干预、多头管理、价格双轨等历史遗留问题难以在短时间内得到完全解决，一些带有半官方性质的会展企业在某些领域内的特权，妨碍了市场正常的竞争秩序。
　　其次，重复办展时有发生。因为这种竞争的后果是展商分流、展会规模缩水、展会效果打折，并使相关主题会展进入恶性循环、迅速走向死亡。第三，专业人才缺口较大。据统计，上海具有从业经验的会展高级项目经理不足50人，真正受过专业培训并能完全胜任会议同声翻译的人才不超过10人。展台设计、搭建的水平远远不能满足国际展商的要求。例如，在2004年上海国际车展上，德国某展商不得不亲自从本国带来展台搭建工。最后，企业之间缺乏合作。由于市场组织化程度低，更多会展企业选择单枪匹马，独自作战，暴露出竞争能力差、抗风险能力低等劣势。
　　为了摆脱竞争困境，业内人士认为促进会展业健康发展应该注意商业生态系统。
　　
　　他山之石可以攻玉
　　
　　“商业生态系统”是詹姆斯·摩尔在《竞争的衰亡；商业生态系统时代的领导与战略》中提出的一种全新的商业模式，拥有一个让人挠头的定义——指不同的物态按一定的顺序形成圈体层，并且其圈体顺序的维持依赖能量参与的有机系统。其目的是通过协同进化、竞合等途径去平衡品牌生态系统各组成部分的合理关系，生态经济效益、机会和风险，以使整体功能最优。
　　基于“生态系统构成图”（见下图），我们可以看到，上海会展业所处的外部环境层尚不成熟和完善。例如，会展行业协会的职责比较模糊；行业协会、贸促会、商会及国务院部署工贸公司等都对会展组织有不同程度的管理权限；行业标准尚未完全建立，行业法规尚未出台；缺乏覆盖全市的网络信息和统一的统计口径；价格多轨制尚未取消，海关、税务等关系相关部门的亟待理顺。在企业扩展层中，海外会展企业对入世后的上海会展企业冲击较大。据统计，目前国内举办的国际专业展约有将近40%有香港或海外公司参与。与此同时，会展观众作为顾客的顾客，专业程度很低，海外贸易观众比例更只有1%~5%不等，因此对企业核心层向更高层次的发展缺乏足够的拉动作用。
　　在企业核心层中，供应商的质量参差不齐，尤其是展台设计、展台搭建、会展运输的企业的数量过于庞大，因此激烈的优胜劣汰、收购、兼并将会发生，从而重新整理竞争格局。核心企业中存在一些相关政府组织的管理者兼任会展企业的经营者的现象，使得竞争的公平性受到一定的影响。此外核心企业中从业人员素质偏低、名牌会展公司匮乏。
　　
　　引领会展业发展方向
　　
　　建设上海会展业的商业生态系统，是一个重要并富于挑战的课题。首先，要构筑平衡有序的外部环境层，规范行业协会职能。行业协会应该对自己的管理权限、范围、内容等有更加清晰地认识；协助行业标准和行业法规的制定；建立会展行业企业的分类、分级管理思路；帮助减少行政力量对会展发展的干预，理顺与海关、税务、公安、消防等相关政府部门的关系，避免多头管理。从而，帮助于建立良性的竞争格局。
　　其次，创造协调发展的企业扩展会。应当看到，企业扩展层中每个成员在自我完善与改造的同时，都带动或配合核心成员的完善与改造。第三，打造互利共生的企业核心层。系统中成员共生的基础就是共同的利益。因此，在企业核心层中强调互利共生，将促进个体间或子系统间为了共同目标分工协作，互相完善和补充，从而提高子系统的竞争力。这一点对于尚未发展成熟的上海会展市场尤其重要。
　　最后，上海会展企业应不断进行业态创新，例如，大力发展网上会展，通过展览带动会议，或者通过会议促进展览，促进会展与旅游、娱乐、媒体等相关行业的互动等。只有这样才能建立起会展组织企业、供应商、参展商和参展观众间的良性循环，使商业生态系统坚不可摧。