中国监察制度历史悠久。从秦朝开始，我国确立监察御史制度，经过两千多年发展，逐步形成了一套自上而下的独立于行政和司法的监察体系。我国历史上的监察制度在监察形式、监察内容上多有创设，形成了独具特色的监察文化。下列这些生活中的常见物品，就都曾和监察有关。
　　登闻鼓
　　 在影视作品中，时常能看到百姓在衙门口击鼓鸣冤的场景，他们所击的大鼓，就是登闻鼓。有一种说法，认为宋代包拯开创了“击鼓鸣冤”之制。此前，老百姓要告状须由衙役把状子一层一层递到大堂里面。这就为受贿提供了方便。
　　 其实，登闻鼓的起源很早。据史学家考证，在原始社会时期，部落酋长就开始在议事的地方放一個鼓。人们对哪一个酋长有意见，认为哪一件事情处理得不公，都可以到这个地方去击鼓，请大家来进行评议。战国末年成书的《吕氏春秋》，就有“尧有欲谏之鼓”的记载。发展到后来，登闻鼓渐渐成为县衙门口的一面大鼓。从秦汉到明清，这面鼓一直放在县衙门口，有的朝代还专设了与“鼓”有关的机构。
　　华表
　　 天安门前那对汉白玉雕琢的华表，已经深深烙印在每一个中国人的脑海里。那么，你知道它的来历吗？
　　 华表起源很早。早在尧舜时代，就开始在各交通要道、十字路口、议事场所设置一些木头，木头上面要放一块横板，样子有一点像中午的“午”，所以又称为午木。那横板上有时候要装饰一点图案，看上去像一朵花，古代“花”跟“华”两个字是相通的，所以演变到后来，就变成了华表。在华表的横板上面是可以写字的。据《淮南子》记载，这种柱子乃“舜立诽谤之木”“书其善恶于华表木也”。意思是，大家有什么批评建议，可以写在这些叫作华表的木柱上面。实际上它最早也是起监察作用的，与今天的意见箱、举报箱有些相似。
　　 后来，华表又渐渐衍生出其他的含义。它不再用于监督，而是竖立在交通要道处，作为识别路径的标志。再后来，木制华表被石制华表取代，华表上还增雕了云龙纹等吉祥图案，成为中华民族一种独特的装饰性标志。
　　民谣
　　 这两年，不断有民谣歌曲走进大众视野，被广为传唱。有人喜欢它口语化的叙事，有人喜欢它低吟浅唱的曲调，还有人喜欢它简单质朴的风格，但归根结底，民谣赖以生存的，其实是一个“真”字。
　　   其实，采民谣也曾是一项颇具特色的监察方式。一般认为，它源于先秦时期的采风;西汉时开始设置观风俗使，史载汉宣帝曾派使者十二人“循行天下，存问鳏寡，览观风俗，察吏治得失”;东汉时，朝廷更是专门派人采访收集评价地方官政绩优劣的民谣，作为对官吏进行考核和实施监督的依据;同时，他们还会收集评论朝廷政策得失的民谣，作为议政决策的参考。恰如《汉书·艺文志》所说：“故古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考正也。”通过民谣可以了解民心向背，收集民谣也可以扩大信息来源，开辟通过民间渠道了解政治得失的途径。
　　獬豸
　　 在历史题材的影视作品中，我们常能看到这样一幕：古代的部分官员，常常戴一种扁桶形且中间插着一根棍子的帽子——“獬豸冠”。
　　 獬豸是传说中的一种独角兽，似羊非羊，似鹿非鹿。汉代的杨孚在《异物志》中对其释名：“性别曲直。见人斗，触不直者;闻人争，咋不正者。”就是说，见别人在争斗，它就用角去触那个不正直的人;听别人在争论，就去咬那个不讲理的人。
　　 正因为獬豸能辨别人的善恶曲直，对邪恶之人以角抵之，所以古代的御史以它为冠。据史书记载，古代弹劾的仪式十分庄重，御史弹劾官员时都要戴上这种形如獬豸的法冠，这也形象地显示出御史的职责与权力。