夜幕沉沉,当船舶行驶到某个海域,波浪起伏的海面上,有时会激起一片片乳白色或蓝绿色的火光,渔民称之为“海火”。而有时人站在海滩上,也可以忽然见到海水里出现大片的绿色萤光团,光亮闪闪……
　　海里为什么会发光?光源又是什么呢?其实,这全是海中发光生物在表演。它们中间有发光细菌、发光藻类、发光动物。
　　发光细菌、发光藻类(夜光藻、多甲藻、裸环藻等)成群地生活在海面上的某一处,当受到过往船舶或者鱼群的刺激,就会集体发光,形成了“海火”。
　　最为神奇的是发光动物。在海洋的中、下层,常有它们的身影。生活在那里的鱼类,90%以上是发光的,如灯笼鱼、银斧鱼、圆罩鱼、蝰鱼等。另有深水乌贼、栉水母、磷虾等也都发光。海底深处太黑暗了,造就了众多的发光动物。
　　当然,在海洋表层也有发光鱼类,如光睑鱼等。有人做过实验,在暗室里一条活的光睑鱼,它所发的光,让人能看清1米之外手表上的指针。想想看,海面上若出现光睑鱼群,所发的萤光团将是何等惊人!
　　这些发光动物的独到本领,自有派上用场的时候。例如乌贼,一般的浅水乌贼,靠放墨汁形成“烟幕”逃避敌人,但对于生活在底层、黑暗水域的深水乌贼,这一招就是徒劳的。不过深水乌贼另有办法,它不喷射墨汁,而是喷射发光液体,在海水中形成“光幕”。追猎者看到这突如其来的“光幕”,有的被惊得逃之夭夭,有的则上当受骗猛扑过去,而乌贼早已溜之大吉。
　　在黑暗的水域,有的发光生物靠光亮照明周围环境,便于寻找食物。有的靠发光进行大家庭的通讯联系,就像相互之间打信号灯那样,有问有答。有的动物,只有雌性发光,雄性不发光,光亮又成了分辨雌雄的标志。
　　显然,生物发光是适应环境的一种手段,以便在不利的条件下生存、繁衍下来。
　　不过,凡事没有绝对的好,也没有绝对的坏。也正因为它们能发光,往往暴露了自己,容易招引敌害,弄不好就带来灭顶之灾。
　　发光生物所发的光,全是冷光,是一类化学光。它不像电灯泡所发的光,热乎乎的,属于热光,是物理光。
　　那冷光又是怎么产生的呢?海洋生物学家找出了答案:有三种类型——细胞外发光、细胞内发光、共栖细菌发光。
　　所有的生物,都是由细胞组成的。细胞外发光,指的是生物把发光物质排出体外而引起的发光。例如海萤,它们的口部附近长有发光物质分泌腺,一旦受到刺激,腺体就把发光物质排入海水,顿时产生蓝绿色的闪光。深水乌贼也是这样,一受惊吓,即喷射出发光液体,在海水中形成“光幕”。
　　细胞内发光,指的是发光过程在细胞内或者动物体内进行,发光物质并不排出体外。如发光细菌、夜光藻、栉水母等,都属于细胞内发光生物。
　　共栖细菌发光,是指这些动物本身不能发光,但它们有专门的器官窝藏发光细菌。发光细菌从动物体内吸取营养,而动物利用细菌发光来照明,它们之间形成了互相依赖、互为有利的共栖关系。例如,光睑鱼的鱼睑下方,生有一对囊状器官,俗称“发光器”,里面充满了发光细菌。长尾鳕的肛门附近的皮肤下面,也有发光器,里面藏着大量的发光细菌。
　　海洋中的发光生物,或星星点点,或成群结队,把深邃的海洋装点得更加神秘莫测。
　　(编辑 孙世奇)