莱妮·瑞芬斯塔尔是一个在二十世纪世界影坛上太有争议的美丽女人；而且，她的美丽，不仅是生物性的天生丽质，加上社会性的才华横溢，还有，她给人类艺术的影像事业，带来了创造性的崭新画面，也带来了灾难性的后果。
　　她最著名的作品是纳粹宣传片《意志的胜利》和记录1936年柏林奥运会的《奥林匹亚》，这两部影片，既是她个人电影成就的代表作，也被公认为是法西斯美学的经典作品。
　　通常，人们概括地称莱妮·雷芬斯塔尔是第三帝国著名的舞蹈家、电影演员、导演、制片人、摄影家、作家，二十世纪德国最有名同时也是最有争议的女性，《时代》周刊评选二十世纪一百位最重要艺术家中惟一一位女性。大抵是天才一类，但《极权制造》中，却揭示出她是用长达101岁的一生，时刻经营着一个迷人的谎言。
　　莱妮1902年出生在柏林一个富裕之家，从影之前，学习过绘画，之后又接受芭蕾舞训练。一位热恋她的年轻银行家支持了巡回欧洲的舞台表演，但因她膝盖受伤这种风光的舞台生涯只维持了八个月，舞蹈是她的青春、她的声望的开始，也是她依赖他人的终结。
　　正因为有舞蹈的表演底子，她才有可能进入电影圈，也因为她在电影《蓝光》中的舞蹈表演，给还没有上台的希特勒留下的深刻印象，1932年他们第一次见面时，希特勒如此表达对她的欣赏：“一旦我们掌权，一定让你给我拍电影。”次年，希特勒请她为纳粹党大会拍摄纪录片，这部影片没有公开放映，但她不久就接受了希特勒的个人委托，为纳粹党1934年纽伦堡军事阅兵拍摄纪录片，这就是她最为世人激赏和诟病的《意志的胜利》。
　　《意志的胜利》摄制期间，第三帝国向莱妮提供了任何一个导演都梦寐以求的工作条件：无限制的经费，36部以上的摄影机同时开工，无数的聚光灯听候调配。无与伦比的拍摄条件让她首创了电影史上的很多摄影技巧，在大场面的把握上，至今没有一个导演可以声称超越了她。
　　这部电影被称为是历史上最成功的宣传电影，同年在威尼斯电影节上击败《白雪公主》获得金奖。同时，她被公认为“希特勒的御用导演”，当然也就是纳粹党的宣传机器。
　　1936年柏林奥运会举办之际，她受国际奥委会之托为奥运会拍摄纪录片。这部《奥林匹亚》近乎体育纪录片的圣经。
　　莱妮调度数十台摄影机，指挥百余人的摄制团队，每天工作18个小时以上。除航拍之外，还建造移动摄影塔，把自动摄影机吊在气球上拍摄。甚至，为了仰拍跳远运动员腾空的跳跃，她还让人在起跳线和沙坑之间挖坑道放置摄影机。这些拍摄手法，直至今日全世界体育比赛拍摄中仍在沿用。而此片的剪辑，则历时两年才完成。
　　此时，36岁的莱妮达到她人生的巅峰。在德国，她的名声仅次于希特勒，连希特勒的宣传部长戈培尔都嫉妒她。第二次世界大战之后，她多次被捕受审，面对国际社会的强烈谴责。但是，莱妮拒绝为希特勒所做的工作表示道歉：“我干吗要为《意志的胜利》而道歉?这是一部获奖片。我所有的影片都获过大奖。”由于拒绝道歉，她事实上丧失了继续电影事业的可能。
　　之后，她转身去了非洲的海地与土著，用图片摄影的方式，继续她的艺术。甚至，70岁的她为了学习潜水，瞒报20年，谎称自己只有50岁，此后，她陆续出版过4部摄影作品集：《努巴人》、《珊瑚花园》、《我的非洲》、《水下奇迹》，她创造出来的影像，再次惊动了世界。
　　只是，面对她源源不绝的创作，公众始终不原谅她。当她的回忆录出版时，人们刻薄说她就是“希特勒未完婚的新娘”，美国著名评论家苏珊·桑塔格更指出其作品贯穿一致的“法西斯美学”，在真相与正义之间，桑塔格选择真相，而瑞芬斯塔尔选择美，哪怕它伤天害理。
　　2003年，莱妮·瑞芬斯塔尔过完101岁生日后去世，这几乎是世界上主要报纸的头条消息，都直截了当地称她是希特勒的宣传者。
　　莱妮的死就如同她的生：永不悔改，自我迷恋，全副武装。她的野心，就是她的才华。
　　哦，还有，莱妮与希特勒之间，并无暧昧之事。她一生情人无数，有一次婚史，持续了三年。这三年，她多数时间在接受盟军审查。有人以为，恰是因为她没有真实、稳定、亲密的个人情感生活，造成了她的疯狂一生。
　　对此，北京电影学院教授崔卫平曾评论说：“这个人首先没有自己生活的真相，没有自己思想感情的真相。她不习惯接受自己，接受自己的有限·性和漏洞。她不是先在自己身上安顿下来，而是时时做出要飞离地面的姿势。在现实中她感到沉闷无力，只有在往空中去的努力中，在脱离尘世即在将自己丢弃在身后时，她才感到自己是真实的和有力量的。当她一心想要出人头地，她便像一个妄想狂一样，努力接近自己的镜像，而全然不顾自己实际上如何，以及事实上在何方。”
　　编辑　赵真