一朝权在手，敢拿天下赌。由于没有人制约，历史上的皇帝大都生活奢侈，以奢为荣。但也有屈指可数的几个皇帝，他们了解百姓耕种艰难，以朴素为本色，敢对奢侈说“不”。而正是这些“朴素皇帝”，开启了以俭为德的良好世风。
　　提起节俭皇帝，人们一般会想起汉文帝刘恒。汉文帝以俭约节欲自持，是个谦逊克己的君主。汉文帝即位之时，不仅国家财力严重不足，人民生活还相当困顿。造成这种贫困状况的原因，是“一人耕之，十人聚而食之”，农民遭受残酷剥削，而淫侈之风日益严重。为了扭转奢侈之风，汉文帝身体力行，以节俭约束自己。他在位23年，车骑服御之物都没有增添，还曾屡次下诏禁止郡国贡献奇珍异宝，平时穿的都是用粗糙的黑丝绸做的衣服，为自己预修的陵墓，也要求从简。
　　隋文帝杨坚在统治初期也能做到节俭爱民。杨坚小时候生长于寺庙之中，素衣素食，生活艰苦，一日三餐，能吃饱已是幸事。他做皇帝后，常想起以前的苦日子，便食不重肉，不用金玉饰品，宫中的妃妾不用美饰，他还教育太子要节俭，说没有哪个国家因为奢侈腐化而能长治久安的。他还提倡官员节俭。秦王杨俊因为生活奢侈、饮酒作乐而被隋文帝罢免，并被禁闭起来。相州刺史豆卢通贡献过豪华的绫文布，隋文帝命人将绫文布堆在朝堂前烧掉，以训诫百官。
　　唐朝开元年间，唐玄宗李隆基在皇家园林里辟了自留地种麦，让皇子们耕种、收割，从中体验农民土里刨食的艰辛和盘中餐的来之不易。可晚年的唐玄宗却奢侈起来，以致用人不当，酿成“安史之乱”，导致唐朝开始走下坡路。常言道，由俭入奢易，由奢入俭难。司马光评论说：“明皇之始欲为治，能自刻厉节俭如此，晚节犹以奢败。甚哉奢靡之易以溺人也！”
　　宋太祖赵匡胤也崇尚节俭，他定都开封以后，开始着手缩减官员的数量，合并州县，减轻人民的负担。对一些俭朴的官员，赵匡胤常常格外奖赏。四川的官员沈义伦平时吃的是粗茶淡饭，一些人来贿赂他，他都慨然拒绝。沈义伦到京城开封时，只带了一竹筐的书，别无他物，赵匡胤为此十分看重沈义伦，特意提拔他担任要职。他平时也要求子女节俭。有一天，他的女儿永庆公主入宫请安，赵匡胤看到女儿穿着一件非常华丽的短袄，就教训女儿说：“你是皇家人，你穿得这么华丽，多少人会效仿你，那要耗费多少钱财？你的生活、地位已经够优越了，不要身在福中不知福。”永庆公主赶紧认错。
　　清朝的道光皇帝也是以节俭出名的皇帝。他上任后，下令各省停止向皇家进贡土特产。按照以往的惯例，各地官员每年要定期向皇室进贡本地的土特产。道光帝认为很多地方的贡品早就超越了“土特产”的范畴，不是土特产而是高档奢侈品，近似行贿。根据《清宣宗实录》记载，原来规定盛京（今沈阳市）每年向皇家进贡“香水梨”2000个，道光帝认为有200个足够做上供用就行了，就削减为进贡200个。道光帝为皇后祝寿，满朝亲贵重臣一起参加寿宴，却只是一人一碗打卤面。他规定旗人官员六品以下不得穿绸缎，一律布衣布靴。对于不节俭的官员，他会加以处分。道光十年，有人举报盛京将军经常在家里演戏宴乐，道光帝就立即革了他的职务。经过道光帝这番倡导示范，京城的官员奢侈之风确实收敛不少。
　　当然，皇帝想要节俭也不容易，下面的办事员往往走偏路。比如明太祖朱元璋也是可圈可点的节俭皇帝，他称吴王时，将领献上陈友谅的镂金床，他命令毁掉，以示厌恶奢侈。他称帝后，车舆装饰一律改金银为铜。一次他见一朝官衣着鲜丽，费钱五百贯，就斥责道：“五百贯是农夫数口之家一年的开销，而你竟费于一衣，骄奢如此，岂非暴殄！”可即便这么尚俭的朱元璋，也有被蒙蔽的时候。朱元璋平时每顿饭只吃一菜一汤，他吃得最多的菜是豆腐。有一次，朱元璋请大臣们吃饭，不少豆腐没有吃完，朱元璋就下令让太监打包，分给大臣们带回去吃。大臣们当然不敢违命，果真带回去了。大多数大臣回去后偷偷把豆腐丢进了垃圾桶，而有一个大臣确实怕浪费，就吃将起来。不料这个大臣发现了一个秘密，那看起来普通的豆腐，实际上却一点都不普通，原来豆腐是用几十只鸡的脑子做出来的。看起来每顿只吃了一盘豆腐，实际上却耗费了那么多鸡。这一点，是朱元璋没有想到的。吃如此，其他方面的用度就更不用说了。又如《南亭笔记》卷一中说，咸丰帝上书房的门枢坏了，内务府请求换个新门，咸丰没批准，说修理一下还可以继续用。后来门修好了，内务府的人报账说费银五千两。咸丰勃然大怒，下令讯问有关人员到底是怎么回事。下面的人见咸丰认真了，慌忙说数字报错了，是五十两，这事才算了结了。
　　皇帝敢对奢侈说“不”，有一份节俭的真心，下面也就不敢明目张胆地奢侈腐化，这就是天下苍生的福音。历史证明，皇帝有点“抠”，上行下效，开启朴素世风，利国利民，后人景仰。