有人粗略地做过统计，现代奥运会诞生108年来，在实际举行过的25届夏季奥运会上，参赛选手累计超过10万，获得金牌的却只有区区五千多人。奥运会冠军是每个项目的佼佼者，被视为英雄、偶像。其实，那些大量的“失败者”中，同样不乏奥林匹克精神的楷模。
　　
　　“跑”出了奥运格言
　　
　　1908年在伦敦举行的第四届奥运会上，意大利人彼得里参加了马拉松角逐。前面的三十多公里，彼得里一路领先。但由于过早加速，进入田径场时，他已经步履沉重，极度疲劳。眼看离终点线越来越近了，尽管全场数万名观众以山呼海啸般的掌声和喝彩声为他加油，但彼得里还是越跑越慢。突然，他栽倒在跑道上，全场大惊。只见彼得里艰难地爬起来，踉踉跄跄地跑了几步，又倒下了。此时，看台上的掌声、加油声更加热烈，连包厢内的英国王后和王室其他成员也全部站起来，焦急地为彼得里挥臂呐喊，因为大家眼看着后面的一位美国选手已经跑进了体育场。
　　彼得里没有放弃。只见他憋足了劲，又一次艰难地爬起来，几步之后他倒下了；他再站起来，刚一迈步又倒下了……就是被彼得里的执着深深感染所致，场边的两位“好心人”跑到彼得里身边，不由分说地架起他，连拖带拉地冲过了终点。可是因为接受了别人的帮助，彼得里最终未能获得任何名次，在场的观众无不替他惋惜。这件事也触动了宾夕尔法尼亚大主教。奥运会期间，在当地圣保罗大教堂的一次礼拜中，这位大主教深有感慨地讲道：“在奥运会上，获胜并不比参加更重要。”恰好，当时的国际奥委会主席顾拜旦在场聆听了大主教的这一席话，感到十分精辟、深邃。于是，在随后参加伦敦市政府宴会的即席讲话上，他又引用了这句话。从此，“参与比获胜更重要”立即传遍了全世界，成为脍炙人口的奥林匹克格言。这句格言鼓舞着每一位奥运会参加者，成为他们的座右铭。
　　1996年，利比亚由于受到联合国的制裁，连飞机都不能上天。为了参加在美国亚特兰大举行的奥运会，他们代表团一行十多人只好先搭乘汽车长途跋涉到邻国突尼斯，再乘飞机从突尼斯到德国，最后再转机才抵达目的地。在奥运会上，利比亚的几名田径、自行车选手虽然尽了最大努力，可由于水平差距太大，一登场就屡屡被淘汰。但他们还是认为此行很值得：“我们是作为运动员来参加和平盛会的。”
　　雅典奥运会上，巴勒斯坦仅有一名女选手参加。她叫阿布尔海特，是一名800米跑选手，来自加沙地带的一所难民营。在那里，不要说没有训练场地，就连生命都随时会化为乌有。为了参加奥运会，阿布尔海特一直在难民营间坑坑洼洼的便道上训练。田径比赛中，她的800米跑成绩只有2分32秒10，不仅在预赛小组排名最后，就是在预赛全部跑完的41人中，也是倒数第一。但是，她还是非常自豪，因为自己代表全体备受战争煎熬的巴勒斯坦妇女，来到了五环旗下，参加了全球最大的体育盛会。
　　
　　为“失意者”塑铜像
　　
　　在雅典奥运会田径赛场上，人们又看到了“常青树”奥蒂的身影。作为田径比赛年龄最大的选手——44岁的她，参加了女子100米，200米的比赛。尽管均被挡在决赛门外，其中进入200米半决赛后，她因身体原因不得不退出争夺，但她还是获得了世人的赞许和敬佩。
　　1980年，20岁的奥蒂开始参加奥运会，便获得200米铜牌。这位牙买加姑娘当即下定决心，要在以后的比赛中夺取奥运会金牌。怎奈她的运气真是太差了，先是碰上了“猛男”似的世界纪录保持者美国人格里菲斯·乔伊娜，后又遇上从跨栏客串短跑、神勇异常的美国“飞人”德弗斯，奥蒂一次次被挡在了她们身后。
　　1992年巴塞罗那奥运会，她100米跑出了10秒85的高水平，竟然只获得第五。4年后的亚特兰大奥运会，奥蒂与德弗斯在100米决赛中同时领先，并以10秒94并肩冲过终点，裁判只好借助计算机对终点高速摄影照片进行判断。裁定结果是，德弗斯比奥蒂早千分之五秒冲过终点线、即仅仅快了5公分的距离。奥蒂只能流着眼泪接过银牌。
　　2000年悉尼奥运会，奥蒂在100米比赛中获得第四，却在4×100米接力比赛中为牙买加夺得一枚铜牌。赛后，已届不惑之年的她无奈地表示，自己将离开跑道，去专心致力于所爱的服装设计事业。谁也没有料到，雅典奥运会，奥蒂又回到了自己熟悉的跑道上，并在100米预赛中跑出了11秒14的不俗成绩。
　　回头看来，在24年间，奥蒂先后参加了七届奥运会，获7枚奖牌，虽然始终未能成为金牌英雄，虽然2002年她已经加入斯洛文尼亚国籍，但牙买加体育部门最近还是决定，斥资100万美金，为奥蒂建一座铜质塑像。
　　与奥蒂“同病相怜”的还有一位男子短跑选手——纳米比亚的弗雷纳里克斯。他是上世纪90年代世界最优秀的男子短跑选手之一，无奈“生不逢时”，先有英国的克里斯蒂，后有世界纪录创造者，法国的贝利和美国的迈克尔·约翰逊与之并肩比赛，致使1992年和1996年两届奥运会，表现相当抢眼的弗雷纳里克斯在100米、200米比赛中，都与冠军擦肩而过。4枚奥运会银牌让他尴尬地得名“银牌专业户”。即便如此，弗雷纳里克斯也没有灰心。雅典奥运会，37岁的他还是奋力夺得了200米第四名。
　　前不久，弗雷德里克斯被推选为国际奥委会运动员委员会委员，这是在雅典奥运会上由参赛选手投票当选的。现在的19名委员中，俄罗斯的布勃卡，摩洛哥的奎罗伊、中国的邓亚萍等多数人都获得过奥运会冠军。弗雷德里克斯能够跻身其中，足以表明各国运动员对这位老将的尊重和对其锲而不舍追求精神的肯定和褒奖。
　　
　　他们也是胜利者
　　
　　若问奥运会马拉松赛的纪录是多少，不少田径迷一定会脱口而出：男子由葡萄牙的洛佩斯保持，为两小时09分21秒，女子纪录为日本选手高桥尚子所创，为两小时23分14秒。可如果再问，奥运会历史上，跑完马拉松用时最多的选手为何人?他们一定会愕然：“还有这样的纪录?”这是一个特殊的纪录，因为它纪录着一个让人感动的故事。
　　那是1912年斯德哥尔摩奥运会男子马拉松比赛结束后，组织者发现参赛的69人，除33人中途退出，34人跑完全程外，日本运动员金栗四三却不知去向。第二天他们才从日本代表团处得知，金栗四三比赛途中进入略边一家住户讨水喝，顺便躺下休息，居然呼噜呼噜睡着了。一觉起来，马拉松赛早就结束了。从亚洲千里迢迢赶到欧洲参加奥运会，竟然“半途而废”，金栗四三后悔而又扫兴地回到日本。之后，每次与别人谈起这件事，他总觉得生活中一件重要的事没有完成，失落感日益加深。
　　转眼到了1966年，金栗四三已逾古稀之年。为了弥补已经困扰自己五十多年的缺憾，老人专程前往瑞典的斯德哥尔摩。他找到当年奥运会马拉松比赛的旧地，找到自己当时中途离去的地方，然后，步履蹒跚地跑完了几十年前就应跑完的距离。从1912年参加奥运会马拉松比赛，到最后跑至终点，金栗四三用了54年8个月26天再加8小时32分，创造了一个特殊的纪录。这件耐人寻味的奥运故事吸 引了当地媒体的记者，他们纷纷跑来采访金栗四三，并为老人的精神所折服。他们一致认为：“这位昔日的奥运选手，如今的日本老者；不是失败者，而是一位胜利者。”
　　这样的胜利者每届奥运会都会出现。雅典奥运会上．澳大利亚的“祖母型”选手伍德沃德就是其中一位。
　　56岁的伍德沃德有六个子女、两个孙子。1984年洛杉矶奥运会，澳大利亚52岁的女选手帕·登奇夺得手枪慢加速射项目铜牌。这件事触动了伍德沃德，别人能行，我为什么不行？她萌生了参加奥运会的强烈愿望。伍德沃德先是尝试射箭，不过最后还是觉得射击对自己更合适。36岁，已是不少优秀射击选手退役的年龄，但她却在这个年龄报名加入当地一家俱乐部，第一次拿起了手枪，开始了自己的射击生涯。
　　由于专心致志，伍德沃德射技提高迅速。1996年，她竟然神奇般地入选澳大利亚国家队，参加了亚特兰大奥运会，并获第20名。1998年，因丈夫突患癌症需要照料，伍德沃德被迫中断了训练；第二年丈夫去世，使她又陷入悲痛之中难以自拔。她当时说“我发觉自己再也出不了什么成绩了，每次瞄准的时候都无法使自己注意力集中。我甚至在穿上厚重的比赛服之后，都不能平稳的站立。”放下枪后，她开始做起了生意。本来，悉尼奥运会在自己祖国举行，是一次千载难逢的机会，可伍德沃德却错过了。
　　心情逐渐平静之后，伍德沃德想起了另一位老运动员，那是1976年蒙特利尔奥运会上，已经61岁高龄的澳大利亚选手劳尔克劳福特与队友一起，夺得过马术三日赛铜牌。他也成为澳大利亚历史上年龄最大的奥运会选手。想起这位老前辈，伍德沃德信心大增，“我真的太想回来了，不能就这样结束。”就这样，她又端起了枪。2004年4月，在雅典举行的世界杯射击赛中，伍德沃德获得运动手枪第十名。其580环的成绩仅落后第八名3环。7月，伍德沃德顺利入选澳大利亚队，并成为雅典奥运会上年龄最大的女选手，也是射击场上年龄最长的一位。在运动手枪项目比赛中，她的对手多数都比她小20岁左右。伍德沃德最后以576环名列第18位。虽然未能实现夺取奖牌的宿愿，但谁能说老人不是胜利者呢?
　　鲁迅先生曾经将那些虽然落后，却并不气馁，坚持到最后的选手，称为“民族的脊梁”。其实，在奥运会赛场上那些坚忍不拔，不达目的决不罢休的各国运动员，何尝不是奥林匹克运动得以发展壮大的“脊梁”呢！
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