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有个成语叫失魂落魄，但是现在它被使用的频率越来越低了。在以前，我是说三十年以前、四十年以前、五十年以前或者更早的以前，它是用来形容一种病的。这种病的起因是一个神秘的东西，由于太神秘，以至于具体是什么东西我一下子很难说清楚，暂且把这个东西叫胆小鬼吧。
胆小鬼既不是女巫，也不是魔法师，更不是小魔仙，但胆小鬼和它们是非常相似的一种东西。当然胆小鬼很胆小，因为它是没有胆的，所以它以捡胆为生。
胆小鬼专门捡小孩子不小心弄丢的胆。由于小孩子的胆还没长好，又特别小，所以就特别容易丢掉或者漏掉，比如说：跑得太快会丢掉，被狗追的时候会丢掉，看到月亮的影子会丢掉，摔一跤也可能磕掉胆……总之，对小孩子来说有上万种丢掉胆的可能，当然这是件极其糟糕的事情。
据说在以前，我必须再强调一下，那是在农村还没有电灯、没有马路、没有汽车，甚至没有自来水的时候——也就是大约三四十年以前。那个时候，每个村庄都有一个胆小鬼，而且只有一个。
每个村庄的胆小鬼都是胆小国国王派来的。胆小国位于地下十七层，再往下一层就是十八层了，具体在什么位置，没有人知道。
一个胆小鬼驻扎一个村庄，各村庄之间的胆小鬼不能串门，不能擅自离开岗位，如果违反规定，就会被胆小国国王抓回去赶到楼下的十八层——变成真正的胆小鬼。胆小鬼们驻扎在各村庄的唯一任务就是捡小孩子丢掉、漏掉的胆，每捡到一个小孩子的胆，胆小鬼的胆子就会大一点，它在胆小国的居住楼层和地位就会上升一层;如果捡够十七个胆，它就会被升级到地面，变成有模有样的人——当然他依旧是人群里的“胆小鬼”。
那时候每年丢了胆的小孩子还是很多的，一般来讲，每个村庄每年会有五六个孩子把胆弄丢吧。所以，基本上每隔三四年就会有一个新的胆小鬼到村里来驻扎，继续为小孩子们捡胆。
讲到这里，你应该明白一个事实，那就是胆小鬼的存在其实并不是一件坏事。
胆小鬼在村庄里居无定所，来无影去无踪。它有时候在路边，有时候在山坡上，有时候在树上，有时候在小溪里，有时候在茅房，有时候在水缸里。它有时候骑着老鼠到处逛，有时候乘着风到处飘，有时候驾着猫头鹰在密林里穿梭，它甚至能够躲在流水的声音里到处巡逻。它无处不在，也无时不在。但它绝对不会离开它驻扎的村庄，这是它唯一的地盘，这也是胆小国国王的命令。
所有的胆小鬼都怕噪音，所以那时候的城市里是没有胆小鬼的。因为城市里有机器的轰鸣声，有公共汽车的喇叭声，有广播声，还有人群的嘈杂声以及刺眼的路灯。
所有的胆小鬼都喜欢吃白米饭、黄酒、黄豆、香灰（就是寺庙里烧香拜佛点的香燃烧后掉下来的灰）、纸灰。
老人们都说，胆小鬼是一个好东西，不做坏事，它只是负责帮不小心丢掉胆的小孩子暂时保管胆而已。通常胆小鬼捡到小孩子的胆之后，会在原地等三天。过了三天它才会离开那个地方，到村庄的别处去。
老人们还说，胆小鬼总是把捡到的胆均匀地分成两半，一半存放在它的鼻子里，另一半存放在肚子里，因为它胆子小，担心放在一个地方又丢了，所以它要把捡到的胆分开存放。放好胆后，它就美美地在原地睡觉，喜滋滋地等待国王的升级令和丢掉胆的小孩子的家长献上的丰盛食物，但最多不会超过三天。
在我大概七岁时候的一个夏天，我去小溪里游泳，没游多久，就遇见一条擀面杖粗的水蛇，它从头到尾土灰色，在浅绿色水面像一支箭一样向我冲来。我光着屁股连跑带游拼命扑腾着，好不容易才跑到溪边，上了岸。水蛇不追了，它喜歡在水里。然而可能这下子我跑得太快了，我把胆落在了水里（这是后来才知道的）。
那天回到家里以后，我就开始失魂落魄地发呆，毫无胃口，连我最喜欢的锅巴都不想吃！晚上的时候开始发高烧。医院在三十千米以外的县城，再说那时发烧都不算什么病，很多小孩子都因为发烧不去医院治疗最后演变成脑膜炎，这在当时的农村再常见不过了。
第二天，奶奶来看我，见我还是高烧不退，满脸通红，手脚冰凉。奶奶说：“这不是漏了胆的症状嘛，告诉奶奶你昨天都到哪些地方玩了，发生了哪些事。”“仔细想，慢慢说，一丁点儿都不要漏！”奶奶补充说道。
“上午在桥头，我把牛粪丢进别人家窗户了。”
“小畜生啊！”
“中午在大台门，一位老奶奶上厕所时，我把大石头扔进茅坑了！”
“臭小子啊！”
“下午，到山头地里偷挖番薯吃了。”
“小冤家啊！”
“吃完番薯去游泳了。”
“小兔崽子啊！”
……
我使劲地回想，一五一十地告诉奶奶，我说一句，奶奶插一句，听到“被水蛇追了”那里时，奶奶打断了我，说：“该死的啊！就是它了！就是这儿了！在哪口水塘被水蛇追的？”
“就是廿八吋田下面那口水塘。”我模模糊糊地回答奶奶。
“知道了，你继续睡吧，等天黑了奶奶帮你把胆找回来。”奶奶摸着我的额头安慰我说。
接下来，我就迷迷糊糊睡到了傍晚天黑。
奶奶说，胆小鬼只有在天黑的时候才会出来吃东西，所以找胆、请胆小鬼吃饭一定要天黑以后才能进行。
找胆、请胆小鬼吃饭用的东西爷爷奶奶都准备好了，爷爷拎着村大队里借来的一面大铜锣，“哐哐咚！哐哐咚！”敲着走在最前面;奶奶左手提着一个点蜡烛的小灯笼跟在爷爷后面，右手拿着一捆红香和一叠黄纸;爸爸背着我走在第三个;后面还有我的妈妈、姑姑、叔叔一群人，他们拿着白米饭、酒壶、杯子、碗、筷。我们一路浩浩荡荡穿过整个村子，向着廿八吋田的那口水塘走去。 奶奶一邊走一边叽里咕噜含糊不清地念着：“山不转呐水在转，小强胆儿漏了七两半，胆哥哥，胆叔叔，胆公公，今天我来请你们吃白米饭！还有黄豆、香灰、纸灰和黄酒汤！请快快把胆儿还，还给我家孙儿郎——叫小强！”奶奶每念完一句就会停顿一下，这时爷爷的大铜锣就会不失时机地插入“哐哐咚”一声，整个过程很像在说快板。
没多久，我们一队人就来到了水蛇追我的那口水塘边了。
奶奶让大家以我为中心在水塘边一字排开，她在塘边大石头上放好白米饭、黄酒杯，烧起黄纸，点好香。接着，奶奶一边对着水塘膜拜，一边继续叽里咕噜含糊不清地念着：“胆哥哥，胆叔叔，胆公公，今天我来请你们吃白米饭！还有黄豆、香灰、纸灰和黄酒汤！请快快把胆儿还，还给我家孙儿郎——叫小强！”
奶奶说，找胆的时候一定要喊出漏胆人的名字，因为万一胆小鬼捡到好几个胆，不喊出名字就很可能会给错胆，比如胆小鬼把小光的胆给了我，那就比较麻烦。
爷爷仍旧“哐哐咚！哐哐咚！”地配着震耳欲聋的铜锣声。因为只有这铜锣声才可以叫醒正在美美睡觉的胆小鬼。
这是胆小鬼捡到我的胆的第二个晚上，所以它还在这里等我们去认领胆。
这会儿，胆小鬼可能正躺在水蛇洞里或者躲在小小的浪花里睡觉，谁知道呢！总之，它一定还在这里就对了。
爷爷的锣声吵醒了它，它应该知道胆的主人来找胆了，这意味着它可以美美地饱餐一顿了。
现在，爷爷的大铜锣不敲了，应该让胆小鬼安安静静地饱餐一顿。不一会儿，虽然食物看起来一动未动，奶奶却说，胆小鬼把石头上的白米饭、黄酒、黄豆、香灰、纸灰通通都吃了。
吃香灰、纸灰的时候，灰跑进了胆小鬼的鼻孔，这通常只有打喷嚏才能解决。没错，胆小鬼打了一个大大的喷嚏，顺便也把我的一半的胆喷出了鼻孔，就这样胆小鬼把一半的胆还给了我。
接着，奶奶把杯子里的黄酒洒到水里，把盘子里的黄豆也倒进水里，然后又继续添黄酒、黄豆。胆小鬼越吃越饱，最后打了个酒气熏天的酒嗝，把我的另一半胆也从它肚子里吐了出来。
终于，我的整个胆都找回来了，也就是我奶奶说的七两半胆都回来了。
第二天，高烧退了，我又活蹦乱跳了。我既没多一块肉，也没少一块肉。我也不知道我的胆到底被放在了身上的哪个部分。
几年以后，村里有了电灯、自来水，修了公路，盖了砖瓦房，开进了汽车、挖掘机、压路机、钻井机，一时间各种嘈杂声此起彼伏。胆小鬼极不适应这样的环境，从此销声匿迹了。从那以后，我再也没听说村里哪个小孩子丢过胆、漏过胆。
据说，科技大军开进农村以后，地下十七层的胆小国全国覆灭了，胆小鬼们连最后坚守的根据地——村庄也失守了。它们大部分纷纷逃到了楼下的十八层，还有一部分在科技大军来的时候，刚好捡够十七个小孩子的胆，升级成了我们人群中的“胆小鬼”——或许你身边就有一个。
发稿/沙群
胆小鬼既不是女巫，也不是魔法师，更不是小魔仙，但胆小鬼和它们是非常相似的一种东西。当然胆小鬼很胆小，因为它是没有胆的，所以它以捡胆为生。
胆小鬼专门捡小孩子不小心弄丢的胆。由于小孩子的胆还没长好，又特别小，所以就特别容易丢掉或者漏掉，比如说：跑得太快会丢掉，被狗追的时候会丢掉，看到月亮的影子会丢掉，摔一跤也可能磕掉胆……总之，对小孩子来说有上万种丢掉胆的可能，当然这是件极其糟糕的事情。
据说在以前，我必须再强调一下，那是在农村还没有电灯、没有马路、没有汽车，甚至没有自来水的时候——也就是大约三四十年以前。那个时候，每个村庄都有一个胆小鬼，而且只有一个。
每个村庄的胆小鬼都是胆小国国王派来的。胆小国位于地下十七层，再往下一层就是十八层了，具体在什么位置，没有人知道。
一个胆小鬼驻扎一个村庄，各村庄之间的胆小鬼不能串门，不能擅自离开岗位，如果违反规定，就会被胆小国国王抓回去赶到楼下的十八层——变成真正的胆小鬼。胆小鬼们驻扎在各村庄的唯一任务就是捡小孩子丢掉、漏掉的胆，每捡到一个小孩子的胆，胆小鬼的胆子就会大一点，它在胆小国的居住楼层和地位就会上升一层;如果捡够十七个胆，它就会被升级到地面，变成有模有样的人——当然他依旧是人群里的“胆小鬼”。
那时候每年丢了胆的小孩子还是很多的，一般来讲，每个村庄每年会有五六个孩子把胆弄丢吧。所以，基本上每隔三四年就会有一个新的胆小鬼到村里来驻扎，继续为小孩子们捡胆。
讲到这里，你应该明白一个事实，那就是胆小鬼的存在其实并不是一件坏事。
胆小鬼在村庄里居无定所，来无影去无踪。它有时候在路边，有时候在山坡上，有时候在树上，有时候在小溪里，有时候在茅房，有时候在水缸里。它有时候骑着老鼠到处逛，有时候乘着风到处飘，有时候驾着猫头鹰在密林里穿梭，它甚至能够躲在流水的声音里到处巡逻。它无处不在，也无时不在。但它绝对不会离开它驻扎的村庄，这是它唯一的地盘，这也是胆小国国王的命令。
所有的胆小鬼都怕噪音，所以那时候的城市里是没有胆小鬼的。因为城市里有机器的轰鸣声，有公共汽车的喇叭声，有广播声，还有人群的嘈杂声以及刺眼的路灯。
所有的胆小鬼都喜欢吃白米饭、黄酒、黄豆、香灰（就是寺庙里烧香拜佛点的香燃烧后掉下来的灰）、纸灰。
老人们都说，胆小鬼是一个好东西，不做坏事，它只是负责帮不小心丢掉胆的小孩子暂时保管胆而已。通常胆小鬼捡到小孩子的胆之后，会在原地等三天。过了三天它才会离开那个地方，到村庄的别处去。
老人们还说，胆小鬼总是把捡到的胆均匀地分成两半，一半存放在它的鼻子里，另一半存放在肚子里，因为它胆子小，担心放在一个地方又丢了，所以它要把捡到的胆分开存放。放好胆后，它就美美地在原地睡觉，喜滋滋地等待国王的升级令和丢掉胆的小孩子的家长献上的丰盛食物，但最多不会超过三天。
在我大概七岁时候的一个夏天，我去小溪里游泳，没游多久，就遇见一条擀面杖粗的水蛇，它从头到尾土灰色，在浅绿色水面像一支箭一样向我冲来。我光着屁股连跑带游拼命扑腾着，好不容易才跑到溪边，上了岸。水蛇不追了，它喜歡在水里。然而可能这下子我跑得太快了，我把胆落在了水里（这是后来才知道的）。
那天回到家里以后，我就开始失魂落魄地发呆，毫无胃口，连我最喜欢的锅巴都不想吃！晚上的时候开始发高烧。医院在三十千米以外的县城，再说那时发烧都不算什么病，很多小孩子都因为发烧不去医院治疗最后演变成脑膜炎，这在当时的农村再常见不过了。
第二天，奶奶来看我，见我还是高烧不退，满脸通红，手脚冰凉。奶奶说：“这不是漏了胆的症状嘛，告诉奶奶你昨天都到哪些地方玩了，发生了哪些事。”“仔细想，慢慢说，一丁点儿都不要漏！”奶奶补充说道。
“上午在桥头，我把牛粪丢进别人家窗户了。”
“小畜生啊！”
“中午在大台门，一位老奶奶上厕所时，我把大石头扔进茅坑了！”
“臭小子啊！”
“下午，到山头地里偷挖番薯吃了。”
“小冤家啊！”
“吃完番薯去游泳了。”
“小兔崽子啊！”
……
我使劲地回想，一五一十地告诉奶奶，我说一句，奶奶插一句，听到“被水蛇追了”那里时，奶奶打断了我，说：“该死的啊！就是它了！就是这儿了！在哪口水塘被水蛇追的？”
“就是廿八吋田下面那口水塘。”我模模糊糊地回答奶奶。
“知道了，你继续睡吧，等天黑了奶奶帮你把胆找回来。”奶奶摸着我的额头安慰我说。
接下来，我就迷迷糊糊睡到了傍晚天黑。
奶奶说，胆小鬼只有在天黑的时候才会出来吃东西，所以找胆、请胆小鬼吃饭一定要天黑以后才能进行。
找胆、请胆小鬼吃饭用的东西爷爷奶奶都准备好了，爷爷拎着村大队里借来的一面大铜锣，“哐哐咚！哐哐咚！”敲着走在最前面;奶奶左手提着一个点蜡烛的小灯笼跟在爷爷后面，右手拿着一捆红香和一叠黄纸;爸爸背着我走在第三个;后面还有我的妈妈、姑姑、叔叔一群人，他们拿着白米饭、酒壶、杯子、碗、筷。我们一路浩浩荡荡穿过整个村子，向着廿八吋田的那口水塘走去。 奶奶一邊走一边叽里咕噜含糊不清地念着：“山不转呐水在转，小强胆儿漏了七两半，胆哥哥，胆叔叔，胆公公，今天我来请你们吃白米饭！还有黄豆、香灰、纸灰和黄酒汤！请快快把胆儿还，还给我家孙儿郎——叫小强！”奶奶每念完一句就会停顿一下，这时爷爷的大铜锣就会不失时机地插入“哐哐咚”一声，整个过程很像在说快板。
没多久，我们一队人就来到了水蛇追我的那口水塘边了。
奶奶让大家以我为中心在水塘边一字排开，她在塘边大石头上放好白米饭、黄酒杯，烧起黄纸，点好香。接着，奶奶一边对着水塘膜拜，一边继续叽里咕噜含糊不清地念着：“胆哥哥，胆叔叔，胆公公，今天我来请你们吃白米饭！还有黄豆、香灰、纸灰和黄酒汤！请快快把胆儿还，还给我家孙儿郎——叫小强！”
奶奶说，找胆的时候一定要喊出漏胆人的名字，因为万一胆小鬼捡到好几个胆，不喊出名字就很可能会给错胆，比如胆小鬼把小光的胆给了我，那就比较麻烦。
爷爷仍旧“哐哐咚！哐哐咚！”地配着震耳欲聋的铜锣声。因为只有这铜锣声才可以叫醒正在美美睡觉的胆小鬼。
这是胆小鬼捡到我的胆的第二个晚上，所以它还在这里等我们去认领胆。
这会儿，胆小鬼可能正躺在水蛇洞里或者躲在小小的浪花里睡觉，谁知道呢！总之，它一定还在这里就对了。
爷爷的锣声吵醒了它，它应该知道胆的主人来找胆了，这意味着它可以美美地饱餐一顿了。
现在，爷爷的大铜锣不敲了，应该让胆小鬼安安静静地饱餐一顿。不一会儿，虽然食物看起来一动未动，奶奶却说，胆小鬼把石头上的白米饭、黄酒、黄豆、香灰、纸灰通通都吃了。
吃香灰、纸灰的时候，灰跑进了胆小鬼的鼻孔，这通常只有打喷嚏才能解决。没错，胆小鬼打了一个大大的喷嚏，顺便也把我的一半的胆喷出了鼻孔，就这样胆小鬼把一半的胆还给了我。
接着，奶奶把杯子里的黄酒洒到水里，把盘子里的黄豆也倒进水里，然后又继续添黄酒、黄豆。胆小鬼越吃越饱，最后打了个酒气熏天的酒嗝，把我的另一半胆也从它肚子里吐了出来。
终于，我的整个胆都找回来了，也就是我奶奶说的七两半胆都回来了。
第二天，高烧退了，我又活蹦乱跳了。我既没多一块肉，也没少一块肉。我也不知道我的胆到底被放在了身上的哪个部分。
几年以后，村里有了电灯、自来水，修了公路，盖了砖瓦房，开进了汽车、挖掘机、压路机、钻井机，一时间各种嘈杂声此起彼伏。胆小鬼极不适应这样的环境，从此销声匿迹了。从那以后，我再也没听说村里哪个小孩子丢过胆、漏过胆。
据说，科技大军开进农村以后，地下十七层的胆小国全国覆灭了，胆小鬼们连最后坚守的根据地——村庄也失守了。它们大部分纷纷逃到了楼下的十八层，还有一部分在科技大军来的时候，刚好捡够十七个小孩子的胆，升级成了我们人群中的“胆小鬼”——或许你身边就有一个。
发稿/沙群