在我们的学生中，由于先天因素和后天环境的差别，引起他们在思维、观察、注意、分析、记忆、性格、兴趣、情感诸方面的差异。这些差异自然而然的影响到他们的学习过程，并表现出快慢、高低等不同的学习效果。有的上课专注、思维敏捷、成绩突出；有的注意分散、思维跳跃、效果平常；有的混沌未开、丢三落四、无偏无好。这种现象中外古今，概莫能外。爱迪生坐蛋孵鸡的传闻，爱因斯坦三腿小凳的实践便传达了这种信息。情况千差万别的孩子，读着同一本教材，接受同一种考试，结果自然参差不齐。事实上，我们不可能也无必要要求学生整齐划一——学生有差异，“整齐”不可能；差异藏优势，“划一”无必要。
　　心理研究的成果表明，一时后进的“差生”，差在心理，差在精神，差在信心。上世纪心理学家特尔曼将160名成就显著的男子与160名成就一般的男子相比，前者有理想，有进取心，不屈不挠，心理优势十分明显，后者则有这样那样的缺失，而他们在生理上的区别则几乎为零。对于每个孩子来说，1400克脑量，10000亿神经细胞，优生、“差生”的先天因素都一样（或许也有差异，然而却不可能是质的区别），差别来源于后天的影响。“染则苍则苍，染则黄则黄。”学生对其生活、学习环境的耳濡目染，“我属于哪种人”的心理定势慢慢形成、渐渐强化，影响他的言行。“读书人家的子弟熟悉笔墨，木匠的儿子会玩斧凿，兵家儿早识刀枪。”（鲁迅语）笔者以为讲的就是这种情形。因此，根据学生差异，有针对地加以引导，改变学生的心理定势，以此提高学生的学习积极性，是一个值得探讨的话题。
　　郑州杨保中，幼时发烧失聪，母亲教其观察，教其记忆，教其看口形学说话，要他口算、心算一次清。该进聋哑学校的杨保中，却被母亲送入了普通学校。同学们笑话他，说他是“聋子”，杨保中几欲放弃学习。母亲说：“天下黄河十八弯，处处险阻，处处艰难，却挡不住它东流入海，人生也一样。”杨保中从此自信、自强，摘下了第32届数学奥林匹克竞赛金牌，进北大三年修完本科学业，旋入麻省理工获数学博士学位，后受聘于斯坦福任教。失聪、金牌、北大、博士、教授，杨保中一路蹒跚走来，凭借的是最原始却最精锐的武器——自信。不难想象，离开了“自信”，杨保中将会怎样。
　　四岁丧父，十岁谋生的高尔基，小学两年失学，自此做童工、捡破烂、当仆役、烤面包，却自学不辍。于是《童年》、《在人间》、《母亲》（还有许多）成为名著，摆上案头。列宁说：“高尔基是无产阶级艺术的最杰出的代表。”高尔基认为：“才能就是相信自己。”
　　“相信自己”，才敢去做，做了才会获得经验，有了经验，才会接近成功。无数的远远近近的范例都证明着自信的重要作用。2003年，当中国人民面临人类前所未有的非典型肺炎时，不退避，不让步，终于打垮了它的进攻。靠的是医护人员的忠诚，是党和政府的领导，最根本的是“相信自己”！58年前，中国的劳苦大众在中国共产党和毛泽东的带领下前赴后继，英勇奋斗，用“小米加步枪”打败了日本侵略者，推翻了蒋家王朝，建立了人民的国家。毛泽东说：“兵民是胜利之本。”“星星之火，可以燎原。”在中国共产党80多年的风雨历程中，始终洋溢着自信的精神。
　　1400克的脑量，10000亿神经细胞；大脑两个半球互替互补的功能；100亿信息的存储量（目前最高容量的电子计算机为10亿信息贮存量）；人的潜力是无法估量的，而自信是开发人的潜能的第一步。
　　如何培养学生的自信心，应当引起教师的充分重视。笔者以为，以下措施对学生自信心的养成是有帮助的。
　　一、理想教育。学生要有一个奋斗目标，有较为远大的理想。没有理想的人，浑浑噩噩混日子，谈不上自信。目标高远的人，曙光总在他的前头，他会奋力追求，一步一步接近目标。这是不会言败的人，自信是他们最基本的观念。
　　二、“瓜豆”之争。谚语云：“种瓜得瓜，种豆得豆。”应当让学生充分认识种豆不得瓜的道理。一分耕耘，一分收获。学习上有方法，有诀窍，然而方法的认识、诀窍的掌握是不能不下功夫的。谁见过不看书、不听讲、不思考、不动笔的优生？
　　三、强化优势。每个孩子自有长处，自有优势，或文或武，或唱或写。找出这些长处小心培养，使之成为学生足以自豪的强项；学校把它作为评价学生的重要条件，借以提高学生的学习积极性。即使不能用强带弱，学生也可以获得一技之长。医匠诗书，固然能遗泽千秋；一技之长，也是社会所愿。
　　四、改造考试。没有考试，无法评判教育的得失，但仅凭分数衡量学生无疑会极大挫伤孩子们的积极性。通过考试了解学习缺漏，促使学生亡羊补牢才是考试真谛。苏霍姆林斯基的学生考不及格，补课另考，再考不过关，还补还考，直至满意。苏霍姆林斯基的学校条件差，他的学生成绩好。他的成功之举，对我们应该很有启发。
　　五、挫折教育。要让学生明白：任何成功都是努力的结果。在奋斗的过程中，困难不可免。奋斗就是克服困难。马克思说：“在科学的道路上，没有平坦的大道可走。只有沿着崎岖小路攀登不畏劳苦的人，才有可能达到光辉的顶点。”敢于直面困难，正视挫折或失败，奋起努力，成功便离我们近了一些。