摘要信息网络时代已经到来,世界高等教育面对信息网络的影响,呈现出极不平等的现象,本文将通过信息网络的经济、社会和文化价值探讨其在高等教育不平等方面所起的作用。
　　关键词信息网络高等教育经济价值
　　中图分类号:G649文献标识码:A
　　
　　信息网络是全球化建构的重要因素。信息网络时代的崛起,标志着人类已经进入了“数字文明”。世界高等教育也无法逃脱信息网络的影响,信息网络推动了高等教育革命性的变化。但信息网络在起到促进知识交流的同时,也在全球知识系统的不平等方面扮演了重要角色。本文拟从信息网络的经济价值、社会价值、文化价值的视角,来探讨信息网络在世界高等教育不平等方面的作用。
　　
　　1 经济价值
　　
　　随着新的信息网络的出现,传统的教育体制与模式受到了强烈的挑战。信息网络正在逐步改变人们接受教育的形式,其中远程教育模式等新兴教育模式正在影响整个人类社会的教育功能。就在远程教育和数字化知识系统蓬勃发展的同时,大量的经济利益正远远不断地涌入发达国家,发展中国家的高等教育机构要想获得世界上最前沿的信息,学得世界上最先进的知识,必须交付高额的学费。
　　首先,西方发达国家掌握着世界上最发达的信息网络技术,他们利用发达的信息技术创建了可以联系主要发达国家知识系统的数据库和检索系统,又由于这些主要发达国家同时又是全球先进知识的主要生产者,发展中国家的大学,尤其是这些国家的研究型大学,要想获得最新、最有价值的信息,就必须购买这些数据库和检索系统,以保持其在本国高等教育系统中较高的地位。
　　其次,远程教育也是发达国家向发达国家谋取高额利润的有效方式。发达国家的大多数课程是针对发展中国家的,其中尤以应用性课程为主。这些教育课程在发展中国家深受欢迎,而发达国家也从中获益颇多。西方发达国家凭借知识和技术优势主导了世界高等教育信息产业的方向,并占有世界高等教育信息产业的绝大部分市场。
　　
　　2 社会价值
　　
　　信息网络的社会价值体现为信息网络对社会发展的意义和价值。首先,信息网络革新和丰富了人们对交往的概念。交往是人的社会属性。信息网络使人类的交往具有了全球性、多元化和信息共同体的特性,为人类打开了超时空、全球性普遍交往的渠道。然而信息网络在促进人类交往的同时,逐步体现出了其不平等性。在国际化的交流过程中,信息网络具有重要的地位,在国际信息交流的过程中,信息网络又是重要的手段。西方發达国家控制信息交流的途径,其内部的信息交流与发展中国家的信息交流的机会是不平等的,而且西方发达国家凭借技术优势在与发展中国家对话时,并不能保持其所宣称的那样平等。
　　其次,信息网络的兴起,为社会分层增添的新的内容。根据与网络的关系和其掌握技术的程度,大致可以分为高层、中层、基层。在世界高等教育系统中,信息技术行业的领导层提供者包括跨国公司、高等院校和工业化国家的其他组织。阿特巴赫教授认为“多数据库、电子期刊、电子书籍及相关知识产品都为那些主导其市场的营利型公司所有,通常将发展中国家排除在外。”
　　
　　3 文化价值
　　
　　信息网络不仅仅是一种技术,更是一种文化。信息网络文化同样是不同的国家和民族按照其文化传统通过网络交流和传播的。在高等教育上,西方发达国家的文化优势体现在以下几点:
　　(1)英语的至尊语言地位。使用英语的国家是世界高等教育的中心,是学术界的超级大国。网上主导性的语言是英语,占90%以上,汉语不足1%,网上信息主导的国家是美国,因此网络中的信息潜含着不少美国的意识形态。主要的学术期刊以英语出版,而世界上绝大多数的学术网站和学术网络也使用英语。
　　(2)西方发达国家主导远程教育。信息网络推动了远程教育的发展,并远远扩大了其所达到的范围。前面已经提到,西方发达国家的大学和其他教育提供者正在采用信息技术为其全球范围的学术项目服务,其中相当多的项目都是针对发展中国家的。现在,一些大学也通过互联网向全球的学习者提供学位和证书课程,这些大学提供的课程都是西方价值观的体现,而其是否体现所授国的文化价值我们不得而知。
　　我们不可否认,信息网络的发展给发展中国家带来了赶超世界高等教育强国的契机。信息网络的发展使发展中国家的高等教育机构可以更多的获得与世界高等教育强国交流的机会,可以获得分享世界先进知识和技术的渠道,但我们也要警醒西方发达国家利用信息网络掌控发展中国家的命运,逐渐失去了知识和文化的自主权。