电影院设计的最高境界是最大程度地丰富观众的观影体验。影院空间的功能性如何，对能否吸引回头客有着巨大的影响。设计人员必须考虑到影院空间配置的方方面面，才能使观影者每次踏进影院都珍惜从准备观影到开始观影的整个过程。
　　观影者决定去影院看电影时，往往带着期待和兴奋的情绪。作为影院设计人员，我们深知“看电影”体验绝不只是单纯地“看”银幕上的故事。当夫妻俩需要摆脱家庭琐事，共度浪漫的私人时间时，他们可以“看电影”。当年轻情侣晚上约会，共同欣赏新鲜上映的故事片时，他们可以“看电影”。无论如何，观影者走进影院就意味着他们要投入时间和金钱，来换取精神享受。而影院设计者的职责就是满足观影者的期待，让他们拥有一个回味悠长的夜晚并且欲罢不能。
　　影院设计过程的核心就是创造一种功能组合，让观众身在其中能够获得独特的体验，使他从进入影院直至离开的每一刻，所有的体验元素都能达到甚或超过他的预期。在观众到达影院的那一刻，应该让他们感觉观影欲望更加强烈，明白无误地邀请他们走进影院来分享这场精神盛宴。
　　设计者的挑战在于，利用从现代主义到五花八门的影院元素来打动顾客。运用不同的设计主题和元素，包括颜色、灯光、技术的应用——把氛围基调从一开始就确定好。实用上来说，影片的片名、放映时间和票价必须用精心设计的指示牌标明。喷香的爆米花同样可以提醒观众为接下来的好戏做好准备。在影城大厅中，必须有清晰的布局和标识，让顾客非常容易知道去哪买票，哪买爆米花和饮料、在哪里可以找到厕所、游戏机和咖啡屋等特色设施、哪里可以休息、等人或发短信、哪里可以通往观影区、哪里可以问讯等等。设计者需要仔细考虑功能设计的方方面面，包括操作流程、人流方向、排队和招贴。操作流程一定要流畅合理，这样才能做到高效而便捷，并能使观影者拥有良好的体验。从电影招贴到艺术品、标牌和音乐，通往放映厅的所有元素都要为看电影积累热情。从影院大堂过渡到放映厅，观众的情绪可以被适当调整，降低兴奋度。设计者可以选择较低的天花板，昏暗的灯光、吸音材料和座椅的近距离摆放来调整这种情绪，这种布局加上比大堂更简单、更低调的装饰材料能使观影者为即将播放的影片做好心理准备。
　　实际上不管观影者在进入影院和穿过道的过程中被铺陈了何种情绪，一旦他们进入到黑暗的放映厅，他们的期待值都会升高。银幕的设计与影厅相得益彰，影厅中的所有设计都为了凸显银幕：完美安放的座椅和理想的视线，根据票价不同设计的多档次座椅（标准座、VIP座或尊爵座），顶级的音响系统，全方位的支持，只为观影者能得到全面的 享受。总之，一眼望上去就是一间为观看电影而生的房间。
　　放映厅是个复杂的空间，每一个细节都被精心设计，为了达到其所有者设置的特定目标。放映厅的座位设置是整个影厅设计的头等大事。设计师按照座椅的设置和所能容纳屏幕的最大尺寸来决定影厅的空间几何布局。银幕大小是建设任何放映厅都必须考虑的基本问题。银幕为王，尤其是巨幕放映厅。为了保证每个座位都能不受阻挡地看到银幕的底部，座椅的位置都要逐排上移。要仔细计算银幕与天花板之间的距离，一个很重要的原则就是，银幕放置越低，越能呈现给观众较好的观影效果。一个确定银幕优化尺寸的好方法就是借助于3D设计软件，通过数码相机模拟每一个座位上观众的视角。为了保证每一个座位都能有良好的观影体验，设计的每个阶段都要进行认真的评估。电影放映商在影院设备上投入巨大，这些设备包括数字放映机、3D技术、电影银幕、各类音效、舒适的座椅等所有可以让看电影成为难忘经历的事物。建筑师的目标和职责就是通过设计和装备影厅，使其能够恰当地展示电影的最佳效果。
　　观影者花钱费时间看电影，他们的欣赏水平会日益提高。影院设计者的工作之一就是不断用新方法增进观影体验，使得观影者能够选择他们所喜欢的影院定期观影。影院投资巨大且具有较高的风险性，但是固定观影人群和他们的品牌忠诚度会逐年提高，特别是在像中国这样迅速扩张的市场。观影者期待高质量、高技术含量的影院设计。成熟的电影院会投资具有世界水准的设计，也必将得到额外的收入保障，并培育具有品牌忠诚度的观众。