在我国，胃癌是第二常见的恶性肿瘤，亦为致死的主要肿瘤。尤其是Ⅳ期或不可手术切除的晚期胃癌，预后极差。近年来，对于Ⅳ期胃癌开展转化治疗已成为临床关注的重点。转化治疗的内涵，即针对因外科手术技术或肿瘤生物学行为已不可切除的晚期肿瘤，通过积极有效的化疗等，使原发癌灶降期，远处转移灶获有效控制，并争取施行R₀切除术，以提高此类晚期肿瘤患者的生存率。然而，对于转化手术最佳指征仍存在争议，如何选择合适的转化治疗对象也有待进一步阐明。日本岐阜大学Yoshida等将Ⅳ期胃癌分为无腹膜转移者与有腹膜转移者两大类，又将无腹膜转移者分为可行切除的转移灶（Ⅰ亚类）和可行姑息性切除的转移灶（Ⅱ亚类）；并将有腹膜转移者分为非治愈性与不可切除的转移灶（Ⅲ亚类）和不可治愈的转移灶（Ⅳ亚类）；共4个亚类。作者认为，最佳转化治疗对象系Ⅱ亚类，以及部分Ⅲ与Ⅳ亚类患者。北京大学肿瘤医院通过术前评估，明确肿瘤能否施行R₀切除而将Ⅳ期胃癌分为可切除型与不可切除型，对于不可切除的Ⅳ期胃癌可依据其转移范围再进一步分成能转化组、部分转化组与未转化组。对于未经筛选的Ⅳ期胃癌，即使切除原发灶和转移灶也未必能改善预后。REGATTA研究证实，对于患单一不可治愈因素的Ⅳ期胃癌患者，比较行单纯化疗与姑息性胃切除后再辅以术后化疗，并无生存获益之统计学差异。随着转化治疗的发展，已初见共识：若干新的联合化疗方案已表明，对伴单一不可治愈因素的Ⅳ期胃癌患者，如腹膜转移、腹主动脉旁淋巴结转移或肝转移，若选择对化疗有效的患者再施行R₀胃癌根治术，可望提高术后生存率。胃癌本质上属高度异质性的肿瘤，具有多种潜能的生物学特性。根据肿瘤学原理，Ⅳ期胃癌的实质是全身性疾病，任何治疗后的临床完全缓解十分罕见。因此，胃癌的转化治疗是一个极具挑战性的问题。由于肿瘤的多途径转移，故在Ⅳ期胃癌的转化治疗中，围手术期的化疗非常重要，而外科手术则是改善预后的关键。对Ⅳ期胃癌病例，成功地控制局部癌灶后未必能延长患者的生存时间，因为其他部位的转移仍可发生。迄今，大多数胃癌的转化治疗报告均来自单中心或回顾性研究，若要获得更为可靠的证据，必须进一步开展多中心前瞻性的临床随机对照研究。