10月26日，MIT发布了名为“引擎（Engine））”的创新加速器，它的前期准备可以追溯到2014年的MIT创新计划（MIT Innovation Initiatives）。“引擎”发布前神秘、低调，工作人员彼此谈到这个项目都用代号，直到发布会上莱
　　夫校长才说出了这个词。MIT举全校之力花了两年时间打造的创新加速器，究竟担负着什么使命？
　　利用耐心的资本
　　首先扒扒MIT毕业生的创业热情。
　　据2015年MIT校方公布的一篇创业报告，其校友共创办了30000多家公司，创造了460多万个就业机会，年度总产值达到1.9万亿美元（相当于2014年全球第十大经济体的规模），而且23%的创业不限于美国境内。换句话说，MIT校友在全球打造了一个“MIT帝国”。
　　仔细阅读这篇报告，会发现它预示了“引擎”的诞生。报告指出，2013年10月，莱夫校长挑战整个MIT社区，要更上一层楼，把MIT变成一个世界上最强大的创新创业引擎。莱夫校长2012年上任，任期刚满一年就提出这个雄心勃勃的MIT计划。他在工程学院与斯隆商学院各任命了一位分管创新的副院长，两人同时担任 MIT创新计划的联合主任。莱夫校长还从5个学院找来19位教授，组成顾问委员会，为MIT创新计划出谋划策。
　　从2014年启动，这个创新计划就像是孕育“引擎”的子宫，只是待产期比较漫长，足足两年多。创新计划是工学院与商学院的强强联手，体现从概念（concept）到公司（company），从原型（prototype）到生产（product）的转换与对接，这是整个计划乃至“引擎”的核心使命。“引擎”的出现就是要让一个解决方案不仅仅出现在一篇博士论文上，或停留于实验室的原型。这些东西很酷很前沿，却未能得到大规模的工业化生产以及商业化推广。借用莱夫校长的原话，“引擎”就是用“耐心的资本（patient capital）”提供新的创业支持——即使暂时没人愿意购买，MIT还是愿意通过提供“温室”以及相关技术，培育珍稀“品种”，哪怕要过八年十年，这些“花朵”才能真正被市场认可，被接受。
　　钢铁侠和珠江三角洲
　　介绍“引擎”的具体功能之前，有必要再了解一下MIT创新计划。
　　启动两年以来，这个计划从教学、科研和服务三方面推动 MIT的创新创业。教学方面引人关注的“里程碑”，是在2016年9月开始的创新创业辅修学位（Entrepreneur