邓萃雯至少有4个角色深入人心：《我和春天有个约会》中的姚小蝶、《金枝欲孽》中的如妃、《巾帼枭雄》中的康宝琦与《巾帼枭雄之义海豪情》中的郑九妹。姚小蝶将她推上事业高峰，如妃令她在大起大落后再度翻红，康宝琦与郑九妹则让她连获两届香港无线电视台（以下简称TVB）万千星辉颁奖典礼最佳女主角，成为TVB第一人。
　　邓萃雯33年的演员生涯划分为三个阶段——入行挣钱又出国留学、意外走红却大起大落、重整旗鼓后判若两人。
　　这三个阶段被她视为三次“从头来过”——从不懂演戏到技艺娴熟，从风光无限到打入冷宫，从东山再起到“乜都唔惊（啥都不怕）”，如妃的台词成为她人生的注脚：“只要保住命，我就能从头来过。”

羡慕乐观单纯的女孩

　　邓萃雯由爷爷奶奶带大。她的爸妈离婚后各自结了婚，有次爸爸和她打电话，她还听到电话那头有婴儿的哭声。她在每年外公生日才会见到妈妈，有一次妈妈对她说：“你不要叫我妈妈了，我已经另外有一个家庭，他们不知道我这么多事情。”
　　爷爷是家中最强势的人，对邓萃雯的教育模式是从不表扬，拒讲道理，禁止顶嘴。邓萃雯每天放学回家的第一件事就是做家务，等她做完常常就到了凌晨1点。在爷爷的“强权”下，邓萃雯四五岁就要买菜做饭。同学在课堂上模拟菜市场的场景时，邓萃雯已经能做出一桌菜。
　　那时邓萃雯最大的梦想是离开家庭，远走高飞，自力更生。经济独立成为她的第一需求。中学五年级毕业，邓萃雯去航空公司应征空姐，得知19岁才能入职，她就进了TVB艺员培训班，与黎美娴、邵美琪做同学，一月能拿2000港币工资。培训结束后，《薛仁贵征东》的导演选人，一眼相中她出演女主角柳金花。从此她的戏约没停过。
　　合同规定，一年要拍60集，邓萃雯不眠不休刚好达标。她和吴启华去龙鼓滩拍戏，候场时有张弹簧床空着，他俩拿两张纸皮，一张放上面挡太阳，一张放下面当床单，靠上去就睡着了。
　　收入却没有与工作量齐飞。邓萃雯与TVB签了5年长约，最初工资仅3000港币，不仅难以达到她自力更生的梦想，就连支付个人生活所需都勉强。即便后来涨到6000港币，光租房就已经花掉近5000港币。随着物价上涨和工作的日益繁忙，邓萃雯越搬越远，甚至搬到了片场所在的西贡森林里，要开工了导演打个电话，她几分钟就能到。
　　彼时邓萃雯事业处于上升期，越发忙碌，没时间交朋友、没时间休假、没时间过节，好不容易休息的时间都用来睡觉。她抱着赚钱的目标进娱乐圈，但并没能让自己拥有一份体面的生活。
　　人人都看到她台前的风光，她却“伤春悲秋”：“TVB这么捧我了，我还是这样，有一天它不捧我了，我怎么办？”有一年她拿到了十大电视艺人奖，和她同台领奖的是汪明荃和周润发，她有些惭愧：我凭什么和他们站在一起？一次在迪厅，她看到梅艳芳在隔壁觥筹交错，众星捧月。心想：她什么都好，那她现在开心吗？报纸上那么多关于她的新闻，真真假假，是是非非，我想成为她这样吗？梅艳芳是她眼中娱乐圈最顶尖的人，她想了想，佩服，但不羡慕。

出走又归来

　　在TVB的第6年，她改了合约，拍了几部戏后远赴纽约学室内设计。
　　纽约的学习经历将邓萃雯有些“飘了”的心态拉回地上。她的同学中不乏真爱表演的人，他们为了一个小的角色费心准备，也为了上一堂艺术课打工赚学费。纽约人很多，但真正能当演员的没几个，可是没有一个人因此放弃，反而都在想应该怎么付出，怎么寻找机会。
　　“我学会了尊重艺术。我一出来就当女一号，直到我走的时候还觉得，以后如果我老了不受欢迎了，不受捧了，要当配角了，我就不演戏了。这其实是错误的，我不尊重演员这个职业，其实只是想当女一号。”想通了这一点，她有些羞愧。
　　学了三年多，邓萃雯经济再度拮据，打算回香港拍戏赚钱移民，再回学校毕业，这时候，她自觉“在演戲上变回了一个新人”。
　　回香港后，亚视高薪挖角，邓萃雯欣然前往。等待她的是生命中第一个代表角色姚小蝶。
　　姚小蝶是邓萃雯入行以来最辛苦的角色，尽管电视剧中有4个女主角，但姚小蝶戏份最多，又需要串联其他人的故事，几乎每场戏都有她。拍戏4个月，她只有半天时间休息，那半天还用来录制片尾曲。拍戏途中，没对白的时候，她坐着就能睡着。
　　《我和春天有个约会》是当时为数不多的女性群戏，这部戏随着TVB同期剧集《苗翠花》《天龙八部》等一同进入内地，成为一代人的记忆，邓萃雯、万绮雯、商天娥、江华等一众明星因此走红。
　　“人生没法计划。你计划着当一个演员的时候，不会让你取得成绩。等你不想当演员了，只想好好赚钱，计划移民的时候，你又演到了中意的角色，走红了。”
　　名利双收的邓萃雯终于可以过上相对体面的生活。她置办了一处豪宅，月供8万。当时租客一个月就给5万，剩下3万，正当红的邓萃雯很容易赚到。“那是我最有钱的时候，我觉得我开始成熟了，经济能力也稳定，前途一片光明。”她放弃了移民计划，转而幻想着去这栋房养老，退休了就搬进这座“dream house”。
　　计划外的事再次发生。亚洲金融风暴来袭，租客退租，邓萃雯必须独自负担房贷。经济不景气，赚钱比从前难。勉强供了一段时间房贷她已濒临崩溃，以一半的价格卖掉房子。直至卖出，这房子她一天都没住过，还欠了银行一大笔钱。赚到的钱成为卡上的数字，这边刚打进来，那边就划走。
　　“那个时候觉得生活没有希望。我从小就为自己计划，做女一号都要想着去读书，整体价值观是只有靠自己。我这辈子没做什么坏事，也不赚快钱，每一分钱都是血汗钱，最后怎么会这样？我想我是不是搞错了？心态有点无法摆正。”
　　邓萃雯经历了人生的一个低谷期，好在，一向强大的她自己慢慢走了出来。日子过得依然艰难，但她觉得开阔了许多：“我终于明白了不是一个不动产就能让你高枕无忧。我又经历了很穷的阶段，但发现原来穷也开心。” 　　为了抵债，很长一段时间内她什么活儿都接，学会了配音，试着当主持，也能做DJ，去商演走台，唱歌跳舞讲笑话，后来发觉整场秀都能自己搞定。“我发现自己多了很多生存能力，可以扎扎实实做一个人，你把我扔到什么地方，我都可以活下去。”

走出生活的“冷宫”

　　接到如妃一角时，邓萃雯已经从“生活的冷宫”中走出来。她研究了很长时间，揣摩这个角色的一举一动，揣摩皇帝对她的爱有多深，揣摩她在深宫生存和争斗的经历。她不仅要背自己的对白，用如妃抑扬顿挫的语气吐出来，还要留心其他演员的表演状态——如妃是后宫最耳聪目明的人，连一只蚂蚁爬过都知道，所以她必须清楚其他人在说什么、做什么。
　　一开始邓萃雯不习惯头饰上垂下的两根带子，别人叫她，一扭头，带子会弹起来打到脸。她动作越变越小，到最后别人叫她，她只眼珠一转，不怒自威。后宫妃子中，只有她的肩饰往上挑，显得飞扬跋扈。正式穿上如妃服装时，她徐徐走出，眼珠一转，监制和导演都惊讶地问她：“你是不是准备了很久？”
　　邓萃雯的如妃始终带着愤怒，愤怒是因为她知道皇宫里没有爱，但她又渴望爱。这一点上，邓萃雯和如妃的人生恰恰重合。如妃的行为一定程度上也是她的反应：既然无法得到自己想要的，那也没什么好失去的。因为无所求，所以无欲则刚。她在生活里从头来过，如妃在宫里成了最强大的人。
　　“我演的时候把握住她渴望爱而不得的核心。她深谙后宫生存法则，一定要这样才能生存？好，来吧，我一定比你们强。妃子们崇拜权力，那她就一定做到手握权力。你们捧高或踩低，我不僅心里清楚，面上还要表达出来。”在饰演如妃时，邓萃雯从不掩饰这种愤怒，那股怒气化为如妃的气场。
　　或许是命运齿轮的暗合让邓萃雯与如妃相互成就。在片场，仅仅是完整背出剧本已经让邓萃雯焦头烂额，演完后她只给自己打了60的及格分。等到剧集出街，她所到之处，一定伴着“如妃娘娘吉祥”。如妃的成功，甚至左右了她接下来的戏路。大量宫斗角色纷至沓来，她统统拒掉：一些角色为坏而坏，没有人性，她不喜欢。于是，和如妃形象迥异的康宝琦、郑九妹出现了，邓萃雯因为这两个角色，成为观众最喜爱的香港女演员之一。
　　过了知天命的年纪，邓萃雯的人生旅途进入下半程，剩下的大事，只差遇到一个让她敢于依靠和无条件付出爱的灵魂伴侣。“我有几套影视剧作品，能让我在角色中一尝这种滋味，已经比一般人精彩无憾了。”