袁世凯复辟帝制失败，临死的时候，非常后悔没听严修的话。说严修是不在乎名利的国士，国士在前，劝他他不听，自取其败，怨不得别人。
　　严修与袁世凯订交，始于戊戌维新。受徐世昌之邀，严修去小站参观新军，结识了袁世凯。袁世凯在小站练兵，实在是令人耳目一新，不克扣军饷，从兵到官，精神面貌和体质都很棒。袁世凯的练兵打动了严修，从此，两人结为莫逆之交。
　　严修跟袁世凯一样，对共和制度不感冒，觉得中国更适合的制度还是君主立宪。尽管清朝皇帝待他也不怎么样，但是，跟众多清朝过来的士大夫一样，严修对前朝还是有感情的。只是，他不做民国的官，理由倒是跟遗老们不同，仅仅是因为不想让人说他押宝袁世凯，赌大富贵。
　　尽管并不看好共和，但袁世凯闹复辟的时候，严修却坚决反对。他直奔袁世凯的府里，直截了当表示了他的担忧，劝袁世凯不要复辟。袁世凯对严修的话表示不以为然。
　　严修跟袁世凯谈了什么，没有录音，两人后来也都没有提。但是，此后严修给同样不赞同帝制的总统府机要局局长张一写了一封信，在信上，严修认为，从世界大势看，20世纪帝制很难存活了。就中国而言，不改政体，存亡不可知，但如果改了，危亡就在眼前。为袁世凯本人考虑，如果不复辟帝制，还不失为一个伟人，如果复辟，则内对不起自己的本心，外对不起国民。同时，既无以面对前清之列祖列宗，也无以面对千秋万代。他说，国家亡与不亡，在于政治之进退，宪法之优劣，人才之消长。现在这样做，是“欲以无信立国，而以无耻导人。金钱炫其前，铁钺劫其后；誓词等于谐谈，明令视如诳语”。
　　按道理，张一是会把信转给袁世凯的。但是，此时的袁世凯，这样的忠言打动不了他。
　　袁世凯死后，在帮助打点了袁世凯的丧事过后，严修闭口不谈这位老朋友，一直到去世，无一字褒贬。
　　（摘自2016年第7期《凤凰周刊》）