有一位老年朋友来信询问骨性关节炎的问题。由于此病症是老年人的多发病和常见病，所以，我就此专题谈一谈，以有助于老年朋友对骨关节炎及其保养治疗有较多了解。
　　
　　什么是骨关节炎
　　
　　所谓骨关节炎就是“老年退行性骨关节病”，也叫做肥大性骨关节炎，增生性关节炎。它严重影响老年人的健康。本病的病理变化是关节软骨变性，软骨下及其边缘骨赘形成，继而发生关节滑膜炎、关节挛缩、关节间隙变窄、活动障碍。临床症状依受损的关节部位而定。起病缓慢呈渐进性，好发于活动多的负重大关节，如：髋、膝、踝、颈椎、腰椎等。最显著的症状是受损关节疼痛，负重时加重，前期感到活动不便，如发生在膝关节，感到走路时更痛。在早期，活动后关节反而感到舒适，疼痛减轻。但过度活动又会引起疼痛和活动受限。晚期则持续疼痛，活动困难。还可能出现关节腔积液、畸形、关节内游离物体。不同的关节各有其特征。本病的诊断主要根据受损关节部位症状和关节的X线表现。
　　
　　骨关节炎的治疗保养
　　
　　本病的治疗方法随不同关节有所不同。对老年人来讲，经过数十年的活动磨损，这种退行性变是一种正常的生理性反应，心态上不要感到悲观。患有退行性骨关节病时，在正常生活工作范围内，要减少关节的负重，但一般不要完全休息，允许自理日常生活。这样可以减轻症状及延缓疾病的过程。
　　药物方面，目前尚没有任何药物能抑制关节退行性变的发展。一般疼痛较轻时，不需任何止痛药，只需局部进行药物治疗。疼痛严重时，可口服镇痛剂，如阿斯匹林，因其有镇痛、抗炎作用，效果较好。其他类似的药有：消炎痛、布洛芬、芬必得、扶他林等。但这些药物剂量过大或用药时间过长，可能对胃黏膜造成损伤，出现上腹部不适，胃痛，甚至出血。为了预防此类药物的这种副作用，可同时加服胃黏膜保护剂。副作用明显时，可加服抑酸药。在退行性骨关节病人中禁忌口服或注射肾上腺皮质激素，如：可地松、地塞米松等。物理治疗有解除疼痛和肌肉痉挛，改善血液循环，消炎，消肿等作用。常用方法有离子导入，热疗，超短波，短波，微波和蜡疗等。病情严重、各种治疗无效、影响病人的生活和工作时，可考虑手术治疗。如：关节清理术，关节神经支切断术，截骨术，关节融合术及人工关节置换术等。
　　此外，中医中药对缓解症状也有一定效果，可选用独活寄生汤煎服：独活10克，细辛6克，防风15克，秦艽10克，寄生15克，牛膝15克，杜仲9克，川芎9克，当归9克，熟地9克，白芍9克，人参9克，茯苓15克，桂心6克，甘草6克。