在乌克兰，获得西方国家支持的政府与获得俄罗斯支持的分裂主义者之间的冲突正在升级，这使人们开始关注一个根本问题：俄罗斯政府的长期目标是什么？尽管俄罗斯总统普京的即期目标可能仅仅是重新掌控克里米亚并对乌克兰事务保持一定的影响力，但其长期野心远不只这些。
　　普京有一个著名的论断：苏联解体是20世纪最大的灾难。因此，普京的长期目标一直是以某种形式重建苏联，也许是类似欧盟的超国家联盟形式。
　　这个目标不足为奇：不管衰落与否，俄罗斯一直自视为周边应该有缓冲国围绕的超级大国。在沙皇时代，帝俄一直不断扩张势力范围。在布尔什维克的领导下，俄罗斯建立了苏联，其势力范围包括中欧和东欧大部分地区。而如今在普京的专制政权下，俄罗斯计划逐渐建立一个广阔的欧亚联盟。
　　尽管欧亚联盟还只是个关税联盟，但欧盟的经验表明，假以时日，自贸区的成功将催生更广泛的经济、货币以及最终的政治一体化。俄罗斯的目标不是效仿北美自由贸易协定，而是建立又一个欧盟，由俄罗斯政府控制大权。
　　这个计划很清晰：从关税联盟开始，联盟最初由俄罗斯、白俄罗斯和哈萨克斯坦组成，其他前苏联共和国大都随后加入。事实上，现在亚美尼亚和吉尔吉斯斯坦正准备加入。
　　一旦建立了广泛的关税联盟，联盟内部的贸易、金融和投资联系将不断增强，直到成员国将彼此之间的汇率固定下来。接着其成员国将考虑建立真正的货币联盟，推出共同货币。
　　欧元区的经验表明，维持货币联盟需要银行、财政和完全的经济联盟。一旦成员国放弃财政、银行和经济事务上的主权，就可能最终需要一个部分政治联盟来保证民主合法性。
　　实现这一计划也许需要克服严峻挑战，并在好几十年里投入大量财力，但第一步是关税联盟。就欧亚联盟而言，其必须包括俄罗斯西部最大的邻国——乌克兰。
　　正因如此，普京才会向乌克兰前总统维克多·亚努科维奇施压，要求其放弃与欧盟签署的联合协议。也正因如此，普京对亚努科维奇政府被推翻反应激烈，不惜吞并克里米亚、破坏东乌克兰的稳定。
　　最近的事件进一步削弱了俄罗斯国内市场导向、亲西方的派系，增强了国家资本主义、民族主义派系的实力，后者正力争加快建立欧亚联盟。特别地，俄罗斯在乌克兰问题上与欧洲和美国的紧张对立，将使该国的能源和原材料出口转向亚洲。
　　类似地，俄罗斯、巴西、印度、中国和南非正成立一家开发银行，以替代受西方控制的IMF和世界银行。美国电子监控的曝光可能让俄罗斯限制访问互联网，并自行建立本国控制的数据网络。
　　建立一个完全的欧亚联盟也许只是空想。俄罗斯缺少改革，人口趋势也不利，这意味着其增长潜力很低，金融资源也不足，无力建立吸纳其他国家所需的财政和转移支付联盟。
　　但普京野心勃勃，并且与中亚的其他独裁者一样，他可能在未来几十年持续掌权。并且哪怕俄罗斯缺少活力，难以在制造业和未来产业上取得成功，它仍將是商品生产方面的超级大国。
　　俄罗斯、中国和伊朗等修正主义大国似乎已准备好挑战美国和西方在苏联解体后建立的全球经济和政治秩序。但如今，其中一个修正主义势力——俄罗斯——正积极推进重建类似于帝国的势力范围。
　　然而不幸的是，美国和欧洲对俄罗斯的制裁尽管必要，也许只会让普京及其民族主义斯拉夫派幕僚们更加确信，俄罗斯的未来不在西方，而在于在东方另起炉灶进行一体化。美国总统巴拉克·奥巴马称，这不是新冷战的开端。但就目前的趋势来看，该论断很可能很快被证伪。
　　作者为鲁比尼全球经济学主席、纽约大学斯特恩商学院经济学教授