建设禅意的生活，实现禅与生活的不二，是生活禅的主旨;存在与超越不二，生活与自在不二，是《心经》的主旨。“二”是什么？“二”是矛盾。凡夫因为有执著，所以有分别，因分别而有种种矛盾，其实矛盾本无所谓有，但烦恼由此而生。人与自然是矛盾，个人与集体是矛盾，感情和理智是矛盾……总之，我们的生活里充满矛盾。其中一个根本性的矛盾就是生活与解脱的矛盾，用哲学术语说是存在与超越的矛盾。
　　我们一到这个世界上就在一种强大力量的推动下在生活的轨道里转开了：上学、考试、升学、就业、婚配、生儿育女……一环接一环，没有喘息的机会，总是要你往前走，总是要选择，选择后又有一系列的后果要承担。这就是人生，就是生活，有人形容像是背着石头唱戏，很累很累。
　　面对这样的人生，很多人都想：能抽身到另一个星球上歇几天假就好了——这就是超越的问题、解脱的问题。人们生活的问题无非是要解决吃、穿、住、行及家族、种族的繁衍，而解脱和超越则是人的终极关怀。生从何来，死往何去？我是谁？如何获得自由？这些都是宗教所要解决的。几乎每一个民族和文化都有解决这些问题的方式，或者是巫术，或者是宗教。基督教许诺幸福圆满的千年王国;伊斯兰教提供真主安拉的庇荫;而佛教说：人生是苦的，充满烦恼，但如果放下执著，苦当下就是空，烦恼就是菩提，人生就是解脱，是谓现证涅槃。禅宗最充分地发扬了佛教的解脱说，要我们当下放下、无分别，凡夫就是佛，娑婆世界就是净土，在烦、忙的人生中就能实现最大的自在。