民俗常言：紫禁城的宫殿，旧王府，团城等，都是大方“金砖”墁地。而且，金銮殿“金砖”墁地也是事实，但是，“金砖”并不是用黄金制作的，它只是比一般的方砖略微重点，颜色黑黝，制作精致，配料特殊罢了。有人说“金砖”是在制砖的材料澄泥中加了桐油。另有人说是在制砖的材料澄泥中加了铁质。因此，才命名为“金砖”的。
　　那么，既然“金砖”不是用黄金制作的，哪为什么又有“金砖”之称呢?其说法大致有三种：
　　其一，由于这种砖是专为皇宫烧制的，颗粒细腻，质地密实，敲击时有金石之声，所以叫作“金砖”。
　　其二，这种砖只能运到北京的“京仓”供皇宫专用，所以叫作“京砖”。“京”字与“金”字读音相似，因而“京”字逐步演化成“金”字，称为“金砖”。
　　其三，这种特制的砖，从选土到制作砖坯、熏烧、运输、砍磨、铺墁，要耗费极大的财力和物力，价格昂贵，从这个意义上来讲，可称为“金砖”。
　　在我国古代建筑史上，的的确确有过题名“金砖”的这种实物存在过。这种“金砖”既不是艺术的形容词，也不是对天朝夸大的溢美之词，而是一种特别的方砖，它的配料以及它的颜色都与一般的方砖有所不同。
　　我们都知道，元代的建造要比明、清时期的建造更加豪华奢侈。成吉思汗召集了中外名工巧匠，来为皇宫营造宫廷、御苑。元代宫室里最大的特点，由后来仿建的紫禁城角楼，最能复现出来。它的建筑形状为“亚”字形。更确切地说“它是方形和十字形的复合体，也是古代的“阿房”（因为古代“亚”字和“阿”字是可以通用的）。重檐三层，覆以琉璃，也就是“三垛楼”。因此，形成民间传说的九梁十八柱的精巧结构。
　　元代，在团城上建造信天殿，又叫云州园殿，和现在的天坛很相似。现在的承光殿是乾隆十一年（公元1746年），在信天殿的旧址上重建的，建筑形状仍为“亚”字形，殿内也是“金砖”墁地。
　　我国铺墁地砖的历史，从二千多年前的春秋后期就已出现，但是，砖的质量和形式与“金砖”相比，有很多不同处。现在北京故宫博物馆的太和殿、中和殿、保和殿内铺墁地的“金砖”，多是明代烧制的。
　　从明代宋应星所著的《天工开物》一书中，大致可以了解到制作“金砖”的简单过程：
　　首先，选取苏州地区的泥土为最佳。因为，此土质地细腻，含胶体物质多，可塑性大，澄浆容易，“粘而不散，粉而不沙”，制成的砖，质地密实，吸水力也强。另一方面，苏州等地位于大运河旁，便于利用运河将“金砖”运往京城。
　　其次，选好土后“人遂数牛错趾，踏成稠泥”，这叫做“练泥”。
　　再次，把练好的泥“填满木框之中”，“平板盖面，两人足立其上，研转而坚固之”。
　　最后，将砖坯阴干，入窑烧制。据明代记载，砖坯入窑熏烧130天出窑，才能成为成品。又据明代苏州主持制砖的工部郎张向之所写的《造砖图说》中可以看到“砖坯入窑后，以糠草熏烧一个月，片柴熏烧一个月，棵柴一个月，松枝柴熏烧四十天，凡百三十日而音水出窑”。这就是烧制“金砖”的过程。成砖要求：“敲之有声，断之无孔”。可见其加工的精细。
　　铺墁“金砖”的工艺更为严格。首先进行砍磨；然后抄平、铺泥、弹线、试铺；其次，正式铺墁，铺墁后表面要求严丝合缝，即所谓“磨砖对缝”；最后，刮平，浸以生桐油，才算完工。
　　砍磨和铺墁的质量要求也极高。清代官书《工程做法》规定：砍磨二尺见方“金砖”，每一个工每天只能砍3块；铺墁砖时，由瓦工1人和壮工2人，每天只能铺墁5块。比如铺墁太和殿内的“金砖”，就需要砍磨工1573个，瓦工944个和壮工1888个。由于精工细做，所以，太和殿的“金砖”至今仍乌黑光亮，莹润耐磨，不滑不涩，宛如磨平的墨玉一般。今天，当我们踏上北京故宫三大殿的“金砖地”时，不禁会想到古代无数劳动人民付出的智慧和血汗，是很难用黄金补偿的。在这个意义上称作“金砖”才不是徒具其名的。