“采菊东篱下，悠然见南山”“待到重阳日，还来就菊花”……菊花不畏霜寒，爱菊者自古颇多。人们种菊，赏菊，咏菊，代代相续。
　　中山市北部重镇——小榄，素有“菊城”之称。小榄人好艺菊，每年菊花盛放之时，聚集三五知已，酌酒赏花，籍此遣兴已成习惯。这里每年举行菊花展，一年一小展，十年一大展，甚至还有六十甲子一次的“超级展”。2006年，小榄菊花会被国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
　　小榄菊花，历史悠久。小榄先民原在中原安居，因逃避战乱，南下来到韶关南雄珠玑古巷。到南宋末年，战火燃至赣粤相接的珠玑古巷，人们继续南下，深入珠三角腹地。到了小榄，发现这里水土肥沃，黄菊遍生，于是定居了下来。先民在此垦荒种地，也从此与菊花结下来了不解之缘。
　　明代时，小榄艺菊之风已盛，菊花的栽培已很普遍。时任明朝南京礼郎尚书的里人李孙宸所撰之《两榄风景地势图说》文，已有“五松六路三丫水，洞梅花十二橋，岁岁菊花看不尽，诗坛酌酒赏花村”的赞美之句。
　　随着小榄好菊花的风气进一步发展，种菊水平的也跟着大幅提高。清康熙年间，小榄在栽培上对菊花的整形摘心，养护管理等有了一套系统经验。据史料记载，此时已开始从上海等地引入新种，使品种花色增多。乡中一些绅商官吏之家，闲帖逸志之上，辄效陶令寄怀尔篱，艺菊之风业盛于昔。此时，小榄已得称“小柴桑”之美誉。
　　《香山县志》载，“乡人多喜爱菊花不畏寒霜的气节，欣赏它千姿百态的花朵和清隽高雅的香气。闾里之间争妍斗丽，清乾隆元年遂有赛菊之举”。“菊试”就是在菊花盛开时，集乡人所植名种，设赏格，评高下。赛时在乡内祠前盖搭花棚，陈列名花，分场考评，对菊吟咏，推魁首，定名次，俨然开科取仕。
　　清嘉庆十九年甲戌（1814年），小榄人为纪念先辈定居之功，举办规模盛大的菊花大会，并约定每逢甲戌年（即每隔60年）就举办一次菊花盛会。同治十三年（1874年）、1934年和1994年相继举办大菊花会，一共举办了四届甲戌菊花大会。
　　深秋菊花开放时节，在小榄老街小巷一走，本地人家，屋前屋后，随处可见菊花，养在大盆小罐中，或红或黄，或紫或粉，五彩缤纷，点缀平凡院墙。这些菊花，或许是很平凡的品种，但花开即美好。小榄菊花，不仅仅见于盛大的菊花展中，也在这些寻常巷陌里。菊花是小榄普通百姓家的花。“菊城”美誉，可谓实至名归。