数千年的人类文明史上，诞生过许多发明，这些发明或源于人们成功经验的积累，或源于一次又一次的失败，但也有不少发明是一次“美丽的意外”。
　　阻止士兵用袖子擦鼻涕——军衣纽扣
　　当法国将军亚德里安到医院慰问伤病员，听说阵地上只有那个在厨房值日的士兵一人生还时，便问他是怎样脱险的。这位士兵回答说：“靠一口炒菜用的铁锅。”亚德里安将军听了士兵的讲述后，饶有兴致地思考了起来。后来，亚德里安让后勤部门进行研究。就在那年，一款可以防炮弹碎片的金属头盔就诞生了，并被命名为“亚德里安头盔”。
　　第一次世界大战结束前，美军和英军都陆续装备了这种重0.5千克至1.8千克的头盔。从此以后，军用头盔风靡了各国军队。
　　猪拱土带来的启示——防毒面具
　　1915年4月的一天，春风和煦，天气晴朗，德军与英法联军在比利时交战正酣。下午5时许，枪炮声突然停止了，一堵约一人高的“黄色烟雾墙”从德军的战壕里升起，并随风飘向英法联军的阵地。
　　面对这突如其来的奇怪烟雾，英法士兵们不知所措。当闻到了这种有强刺激性怪味的烟雾后，士兵们开始打喷嚏、咳嗽、流泪不止，有的窒息倒地，有的丢下武器，逃离战场。跟在烟雾后面的德军没有遇到任何抵抗，便一举占领了英法联军的阵地。
　　将大规模化学毒气用于战场，这是有史以来的第一次。据史料记载，德军此次施放了180吨氯气，英法联军中毒人数达15 000多人，其中有5 000人死亡，5 000人被俘。与此同时，生存在该地区的飞禽走兽也有大量伤亡。然而，奇怪的是，这个地區的猪却安然无恙。这个“奇迹”引起了科学家们的极大关注。
　　经过反复观察和试验，科学家们发现，并不是猪对毒气有先天的免疫力，而是猪喜欢用鼻子拱食的本能起了作用。猪的嗅觉非常灵敏，当毒气袭来时，它们便拼命地用鼻子拱地，把长长的鼻子插进泥土里，是这种本能才使它们幸免于难。科学家进一步试验后发现，泥土具有一定的过滤毒气的作用。于是，他们仿照猪鼻子的形状，制造出了防毒面具，并在里面装上颗粒状的活性炭，用以过滤毒气。猪鼻形防毒面具一直沿用到今天。