一首诗是一个宇宙，一首诗是一片风景，一首诗是一种形式，一首诗是一座宝藏。斯德曼（Stedman）说：“诗是一种富有韵律而且充满想象的语言，它表现着人类灵魂的创造、趣味、思想、情感与洞察。”我们要欣赏新诗，首先必须了解新诗的含义和特质。新诗相对于旧诗，就如同现代相对于传统，所以新诗也叫现代诗，是现代人用现代的语言，表现现代人的情感、思想、生活的诗。一切文学的发展，都像长江的后浪推动前浪，所谓“江山代有才人出，各领风骚数百年”。从诗歌的发展历史来看，新诗的萌芽、茁壮、兴盛，是必然的现象。它是以最精炼而富于音乐性的语言，藉诗人自我内在的体验与感觉，创造新的意象与境界，来表现生命的真理。它是一种精炼的语言，它具有音乐性，它是诗人对生命的观察和体验，它是一种创造，它富有想象力，它表现生命的真理。
　　欣赏新诗，我们可以从三个方面入手，第一，从结构上，是否有完整性；第二，从内容上，是否有丰富性；第三，从意境上，是否有启发性。当然，我们也可以从三个角度去考察，第一，情——感情是否丰富；第二，理——内容是否合理；第三，法——技巧是否规矩。王尔德说：“一切都会过去，只有美永远存在。”一切的文学作品，都在追求至真、至善、至美，虚假不“真”的东西，不美，丑恶不“善”的东西，不美，“美”是一切。诗人的心求美，诗人的创作技巧求美，诗人所要表达的意境也是求美，诗人是为美而生，为美而存在的。
　　王国维《人间词话》提出“境界说”，他说：“境界有大小，不以是而分优劣。”王国维虽然是就词而论，其实，诗作也是如此。每一首有价值的好诗，虽然境界有大小的不同，但一定都是作者的真性情，都具有作者独特的风格，最特别的，都会很有趣味。
　　我们欣赏一首新诗，当然先读诗的语言，诗人对语言的运用，是否正确、恰当，是否明白、贴切，是否美丽、创新，都很重要，而最重要的是是否有趣。诗的趣味，常常是来自音节的变化，琅琅上口，产生声音的美，令人有愉快的感觉。另外，诗的趣味，也来自视觉的快感，古人说：“诗中有画，画中有诗。”诗人在遣词造句的时候，讲究色泽的绚丽，情景的逼真，以及造型的突出，都是来形成图画的美的。在意境的表达上，诗人的情意和外界的景象的融合，交互反射，创造出一个崭新的心灵世界，则是心灵的美。所以，欣赏一首诗，就是要追求声音的美、图画的美，和心灵的美，甚且不只是美的接纳，而且也是美的创新。读者在欣赏一首好诗之后，心有所感，心有所悟，也许因而触发一些灵感，或在写作技巧上，或在身心修养上，产生一些积极正面的作用。
　　诗是作者心灵的抒写，生活的牧歌，我们欣赏诗作，可以丰富我们的生活，只要一个人心中有诗，他便有所恃，没有诗，他便感到精神贫乏。如果散文是把米煮成饭，诗则是把饭酿成酒，欣赏诗作，可以培养我们纯正、高尚的文学趣味。如果小说是花团锦簇的花架，诗就是花架上的花，我们要培养纯正的文学趣味，应该先从欣赏诗开始。因为诗是最精炼的语言，诗人常常希望用最少的文字表现最丰富的情感和思想，所以诗人的语言，很多是跳脱式的、不连贯的，省略一些诗人认为不必要交代和说明的文字，于是看懂文字，不一定看懂诗，也就是晓得文义是一重，识得意思好处是一重。欣赏诗作，应该在明白字面的基础上，进而领略它的言外之意。
　　《毛诗序》：“在心为志，发言为诗，情动于中而形于言，言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故永歌之；永歌之不足，故不知手之舞之，足之蹈之也。”诗的创作是如此，诗的欣赏也是如此。我们读到一首好诗，也会情不自禁地手舞足蹈，摇头晃脑，沉浸在一种忘我的情境之中。从艺术的角度而言，没有意境，就没有诗歌，诗人所创造的意境，往往令读者置身其中，浑然忘我。朱光潜说，“如果一件事物叫你觉得美，它一定能在你心中现出一种具体的境界，或是一幅新鲜的图画，而这种境界或图画，必定在霎时霸占住你的意识全部，使你聚精会神地观赏它，领略它，以至于把它以外一切事物都暂时忘去，这种经验就是形象的直觉。”同样，欣赏一首好诗，我们心目中一定会产生一种意境，一种非常鲜明而生动的意境，像是一幅图画，刹那之间，我们被诗人的情绪所感动，诗中强烈的气氛、丰富的意象，完全占领我们的心灵，我们全部的注意力都集中在作品之中，无暇顾及其他。在欣赏诗作的当下，读者的心灵因被感动而满足。
　　如果欣赏诗的人，对于诗一无所知，不懂诗歌创作的技巧，也不知道如何探索诗人所呈现的意境，就无从谈到诗的欣赏。虽然读者不一定都要成为诗人，但是对诗的知识愈丰富，对生命的体验愈深刻，对诗的欣赏，是愈有帮助的。了解如何创作诗，才能了解如何欣赏诗，任何一首好诗都是客观生活的反映，如果我们不了解客观的生活，没有深刻体悟生命的酸甜苦辣，就无缘明确而真实的品尝诗的滋味。
　　如果我们只是随便翻翻，走马观花一般的阅读诗作，不能算是真正的欣赏。欣赏诗作，不应该只是一种认识的活动，而是情感与理智的结合，透过分析、综合、判断，达到理解的目的。直觉只是美感的产生，欣赏还必须有理性的指引，没有对诗的认识，就谈不上对诗的欣赏。因此，新诗的欣赏，像其他文类一样，从了解作者开始。《孟子·万章》：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。”除了了解作者的个性、学养、文学的成就，对作者所生长的环境、社会背景，也应该尽量明白，对诗作的欣赏，有直接的帮助。
　　其次，要解析文学，了解词意，文字都看不懂，哪里谈得上欣赏。而对写作的技巧，章法的修辞，也要一一考究。《孟子·万章》：“故说诗者，不以文害辞，不以辞害志。以意逆志，是为得之。”古人也说：“诗无达诂。”诗人的创作，除了苦心经营，有时也是灵感一现，对于字句的安排以及意境的营造，往往言在此而意在彼，声东击西，别有所指。欣赏诗作时，如何体会诗人的用心、苦心，是很重要的。所谓“以意逆志”。就是直探本心，而不是瞎子摸象，只取一端，也不是信口雌黄，胡乱猜测。作者的言外之意，弦外之音，应该仔细探寻追索。刘勰《文心雕龙·知音》：“夫缀文者情动而辞发，观文者披文以入情，沿波讨源，虽幽必显。”所谓“沿波讨源”，强调必须从整个作品去把握诗意，而不能只是单独欣赏美丽的词藻而已。
　　有人说欣赏文学作品要“先钻进去，然后再跳出来”，鉴赏诗歌也是一样。我们在“钻进去”领略诗歌的情感美、形象美、意境美、语言美之后，也应“跳出来”，站在宏观的角度，整体观照全诗，甚至顾及其他诗人诗作。