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一
宋宝琦在睡梦中被短信的振铃惊醒，他把手机举到老婆面前让她念。这是常态，一来他不用找眼镜，另外，也是最具实质意义的：他“现阶段”外面“清爽”，乐于顺水推舟自证清白。
老婆念：“僧人”要出事！
他惊得坐起身，拿过手机看了一眼，不由自主“啊”了声，一夜没睡。
上午，市府召开文教口领导干部碰头会，作为市府大管家的副秘书长宋宝琦，马虎不得，诸事亲力亲为。直等到分管文教口的钱副市长开始讲话，他才松了口气，思想在瞬间开了小差，回到那条让他不安的短信上。
发短信的人此刻也坐在会议室里，该人与“僧人”是党校同学，也是好友。以他所知，本名尚增人的“僧人”党校毕业后不久升为县级丹普市市委书记，而会场上的“同党”李为则升为大市文教局书记兼局长，两人来往密切。而今，尚增人在书记任上出事，难说不会挂拉着其同党李为。他不由得为李为担起心来。
会毕他收到李为发来的短信：我在车上。他心里立刻明白。
司机小马将他俩拉到海边一家菜馆就回去了。不等酒菜上来，宋宝琦便迫不及待地问李为：消息确实？李为点点头：来自纪检委。
“僧人”似乎还没有听到风声，前几天还打电话给李为，表示自己亲自抓的一个大项目很快要举行剪彩仪式，邀请他和宋宝琦来剪彩。
宋宝琦也替他惋惜，“僧人”尚增人就任书记还不到一年就出事，太过急切。
突然，李为问宋宝琦这两年和“僧人”走得是否近。潜台词很明显，“僧人”出事会不会“拔出萝卜带出泥”。
李为这么问是有原因的，宋宝琦对“僧人”有恩。
二
一年多前，作为市府办公室主任的宋宝琦在丹普市副书记任上挂职已经快三年，恰这时，市委鲍书记调任大市任副书记，按常规市长孙广德会填位成为书记，但他的年龄到杠了。
市委市府居副职的很多人思谋着能上位，不久传闻集中于两个人身上，一个是副书记尚增人，一个是来挂职的宋宝琦。宋宝琦对此不当回事，挂职官员属于“飞鸽牌”。
一天李为打电话给宋宝琦，说已得知市领导倾向于让他接手书记一职，干一届后再回大市，并表示自己要到丹普出差，到时一聚。到达那天晚上，他与尚增人尽地主之谊，饭后尚率先告辞，留下他与李为说话。
李为其实是说客，他表示根据宋宝琦的情况，回大市也会升任正局，所以在丹普干不干书记无所谓，但这一职对“僧人”却大有所谓，下面竞争激烈，机会稍纵即逝，所以尚让李为传话，看能否把机会让给自己。
宋宝琦明白，就自己实际情况看，李为分析得对，挂完职回大市升正局是手拿把攥的事，而尚就不同了，也许这是他升迁的最后一次机会。也正因为看明白了这一点，作为两人共同朋友的李为才能开这个口。
于是“理解万岁”，他理解尚增人，也理解李为，当即表示同意，这事就谈完了。不久市委组织部来人征求他的意见，他首先对领导给自己的信任表示感谢，后又以孩子即将考大学需要回去照顾为理由，婉拒了这次提职。来人又征询他对尚的看法，他毫不吝啬地说了一通好话。而后的事情也如他所料，尚上位。
李为苦笑说，论究起来倒是咱俩害了他，让他为主一方，就急于搞出政绩，弄个什么丹普世纪园大工程，人人都知道工程是个大泥沼，没有提着头发飞过去的本领，谁能逃得脱？
宋宝琦想来自己和“僧人”之间没什么事，要说只有一桩，春节他请自己去丹普寺院烧香，回来时他让人在车后备厢里放了几盒当地特产，有海参海米鲍鱼。
李为淡淡一笑，大家才不会相信，帮这么大的忙仨瓜俩枣打发了。
宋宝琦下午要陪李市长去保税区视察，不敢多喝。回机关的路上，他庆幸尚增人没把他的帮忙当回事，这让他得以“清爽”。
三
晚上回家，宋宝琦还在想“僧人”的事。他认为如果李为的消息确实，李市长一定会知道。“双规”一个中层干部铁定须经常委会拍板。视察过程中他找到机会跟市长过话，请示下周丹普新落成的世纪园要举办剪彩仪式李市长是否参加。李市长打断他：丹普那边，不就是尚增人嘛！他开他的庆功会是了，我没空。他住口。也无须再说什么，市长明显的情绪化已说明了一切。
宋宝琦让老婆安安把年初一从丹普带回来的东西都拿出来，盯着“僧人”的谢礼，宋宝琦如同望着一堆不明危险物。
以李为所说自己对“僧人”有大恩，那么可与“大恩”相对应的报答，自不会是个小数目，其效应足以让自己翻船。
他让安安把这些鲍鱼、海参都拆开。仔细检查后没发现有异，属于正常礼品。宋宝琦先愣了一阵子，而后轻嘘一口气，心里不由的嘟噜句：你个尚增人，倒是放了在下一马啊！啥叫劫后余生，这就是。
第二天陪李市长去经济开发区视察。开发区刚开建时他在筹委会办公室干过一段，与现任开发区主任孟先知同为办公室副主任，关系不错。
常常是这样，走马观花般地视察，压轴戏还是在酒场里。李市长今天情绪不高，宋宝琦就成了众矢之的，必须摆出舍己救主的姿态，加上从“僧人”的纠葛中得以解脱，很快就过量了。
宋宝琦走到走廊，稀里糊涂拨通了李为的号码，把查清礼品无异常的事和盘托出，跟了句：真得谢谢“僧人”啊。
李为生硬一笑：是“僧人”应该谢谢你！几盒劳什子土特产也叫谢？
宋宝琦清楚李为的意思，依他之所做，“僧人”的答谢是远远不够的。不合规矩，荒诞不经。
李为让他再仔细想想，别出纰漏。
回程高速上，李市长问宋宝琦，听人讲春节你去丹普拜佛烧香了？宋宝琦打个愣怔，不知作何答。李市长说怎么不和我打个招呼，一块儿去跟佛亲近亲近？他说封建迷信的事，谁敢向市长说呀。李市长说都说那座寺院作法事很灵，拿你来说，上香不久就升官了嘛。他赶紧说就算有点滴进步，也是市委、李市长的培养啊！李市长笑他喝醉了官话还一套一套的，还给他讲了历史上真实的法海是个得道高僧，在镇江金山修葺了破败的寺庙。 四
回到家，宋宝琦直挺挺倒在床上，用老婆的手机给孟先知发了个短信。他突然想明白过来，李为告诉自己“僧人”要出事，除了关心自己，还有一层目的是让自己把信透给“僧人”。
“事”说来就来了，下班回家宋宝琦有意无意问起司机小邹，上次从丹普回来，人家给的啥？小邹说海产品吧，你、我、张梅一人一份。张梅是办公室会计，得知宋宝琦要去丹普进香，提出跟车一块去许个愿，他不好拒绝就同意了。
小邹又想起来尚书记还送了他一个笔筒，下车后他送给了张梅。他“啊”了一声，瞬时记起了这件事。
莫非“僧人”真正的“意思”就藏在笔筒里吗？很有可能，如果是这样，尚对自己“真正”的“表示”就落到张梅手里了。他倒吸了一口冷气。
一夜无眠，早晨起来，宋宝琦脑子里形成了一个思路。他本想直接去财务处找张梅，又觉得不宜太郑重，就回自己办公室用座机拨过去。他问张梅是否还记得年初从丹普回来送她的笔筒，还问她是否开始用了。张梅说自己老爸身体欠佳，还没来得及用。宋宝琦赶紧说，自己的弟弟要练书法，就缺个笔筒，所以……张梅在那边嘻嘻笑，说这么大的领导还“翻小肠”啊，行啊，还给你就是了。他表示给了东西再要回来是不像话，承诺再送她一套上佳的。
稳妥起见，他借口事急让司机小邹拉着张梅回家取。
不多会儿，小邹把笔筒送到他的办公室，放到茶几上。他显出不经意的样子瞅一眼，像看个无足轻重的物品，心却加速了跳动。啊！哪里是无足轻重，是举足轻重啊！
门在小邹身后刚刚关闭，他便弹簧样从沙发椅上弹起，哆嗦着手从塑料袋里把笔筒掏出来，反复端详了一阵，未发现有异常，便着手打开顶盖，把笔筒从里面拿出来，在这一过程中答案已经彰显：笔筒是空的，一无他物。开始，他怔了怔，待完全认定眼前的事实，他僵硬的身体一下子放松了。上苍保佑，终是逃过这一劫啊！他心里默念，眼前同时现出大年初一在丹普寺烧香许愿的那一幕，他记得当时许了三个愿，头一个便是仕途通顺，厄难不及，现在看，当是灵验了。
他想想，给李为发了个短信：放心，我没事，绝对。
李为很快回答：没事就好。
五
丹普市委书记尚增人终是被“双规”。宋宝琦在无尽的惋惜嗟叹中，再次为自己没身陷其中而感到庆幸。他也清楚是尚的不按常理出牌，把他从网眼儿里放出来了。世事难料，这话对极。
渐渐地，尚案的“发酵”已不仅限于网上的空口把式，而进入实际阶段，办案人员频繁地找“相关人”谈话，落实问题。孟先知电告他“谈过了”。李为也电告“谈过了”，还加句：你也做好准备。他不以为然：谈有可能，但没什么可顾虑的，平常心应对即可。
那天刚上班，小谭秘书便告知李市长在办公室等他。办公室除了李市长，还有一男一女两位客人。李市长笼统介绍说这是纪检委的两位同志，找你了解些情况，好好配合，然后就出门办事去了。
年龄五十上下浓眉大眼的男客当为主谈。待他坐下，三十左右清秀的女客冲他友好地一笑，介绍说这是孙处，我姓丁，小丁。
孙处说：事情是这样，丹普市委书记尚增人严重违纪，现已被“双规”，这秘书长自然知道，我们来是想就有关问题向您做些了解。秘书长从什么时候起认识的尚增人？
他想想说这个记不太清。
孙处问那什么时候熟悉的呢？
他说熟悉应该是到丹普挂职之后，一个班子内，住同一座宿舍楼，同在市府餐厅吃饭，低头不见抬头见，常委会、书记碰头会，一起出席。
孙处问：秘书长认为尚增人是怎样一个人呢？
他说：从旁边看，很正常的啊。有魄力，也实干。不过被“双规”了，就不能从表面看了。
孙处略顿顿，说冒昧问一句，秘书长与尚增人的关系如何？
他说正常，应该说正常。
孙处点点头，说应该是这样的，可有些人认为你们的关系比较密切……
他一笑：过从甚密？沆瀣一气？狼狈为奸？
孙处：言重言重。
他说外面有种说法，丹普书记这把椅子是我让给尚增人的，但稍微有些常识的人都知道，这不可能。行车讲礼让三先，官场不讲这个。
事实上每个人的情况不同，同一个职位，有的人想得，有的人不想得，比方我，不要书记一职，是想回家督促孩子备考，怎么能认为我与尚是私相授受呢？
孙处说当然不是，你的情况是明摆着的，即使不留丹普，也不影响……
他知道孙处没说出口的话是不会影响后面的升迁。
他不吱声。孙处喝了口茶，又说：正如您所言，事情因人而异。对于尚增人同志，书记一职可遇而不可求，重大无比。所以，你的后撤，事实上是成全了他，他应该很感激你……他一下子明白，绕了半天，却与李为所想如出一辙，投桃报李是人们的思维定式。
孙处喝口水，说话的语气有所沉哑：宋秘书长，公务在身恕我不恭，能否回忆一下与尚增人同志之间可有不当往来？
他问什么叫不当往来？金钱没有，财物嘛，尚增人送了我几盒海产品，还在，如果这算尚增人对我的贿赂，过会儿我回家取来上交。
孙处摇摇头，说如果仅仅是几盒海产品嘛……
别的没有，肯定没有！他打断说。
六
谈了，他也如实做了回答，他觉得事情已到此为止，事实却不是这样。中间只隔了一天，孙处和小丁再次登门。
这回是在市府小会议室。落座后孙处说我们接着上回谈，你说尚增人同志请您去丹普寺上香，前后是怎样一个过程？
宋宝琦表示前年尚增人打电话说这几年寺院极红火，拜佛许愿据说很灵，问他想不想去，去的话给他提前安排。爱人和孩子去岳母家过年，宋宝琦一个人挺无聊就答应去。尚增人带着他们一行上山，又由寺院大法师引带敬香、敲钟，中午尚增人陪着吃了一餐饭，便回来了。 孙处问尚增人有没有讲香火费用的事情。宋宝琦表示自己没想到会有一个费用问题。孙处说，佛事不同于其他，要虔诚，官再大，香火钱不敢不付。
宋宝琦眨眨眼，一下子明白过来，硬把他往尚增人的事上拢，症结原来在这笔香火费上啊。其实他不是没听说过关于官员进香拜佛的一些事，只是脑子一根筋，觉得由一把手安排，用不着自己多操心。原来问题出在这里。
他诚恳地表示真没想到这个问题，要是提前想到肯定自己付。孙处告诉他，尚增人让一个私企老板为他付了十万。
宋宝琦终于明白在让官这件事情上，尚确是按“大恩”谢了自己，以这种“形而上”的方式。他试探性地问纪检部门欲怎样定性这十万块钱，孙处表示领导想先听听秘书长的说法。
宋宝琦不认为这笔钱应该算在自己名下，一是不知道要花这么多钱，二是钱的来龙去脉自己一无所知。
孙处表示按说秘书长应当知道做这种高端法事的行情，十万也是优惠价，三十五十万都是在谱的事，虽然没见着，但是钱确实是为他花的，他是受益人。宋宝琦自言自语道：精神受益人？
孙处尽量从眼里透出和善，说：尚增人授意老板买单，属索贿性质；那老板肯于付钱，属于行贿性质；而落到秘书长身上，则属于贿赂对象了。
他觉出孙绵里藏针的毒辣，一定要把他栽进去，便质问道：那么收款的寺院该怎样认定？孙处说：寺院属正常佛事活动，功德箱里面的钱是善男信女自动放进去的，不是非法所得。
对这一点，他无话可说，问是否纪检已有定论，这十万块钱是他的受贿款项。孙处表示这最后要由领导来定。
七
接下来的日子宋宝琦就很不好过了，可谓度日如年。他左思右想，也无法推断事情会朝哪个方向发展。他不大相信自己会彻底翻船，那来无影去无踪的十万块钱强栽到自己身上很“狗血”，可又深知官场的事向来难测，事说大便大说小便小，只看握权把子的怀哪种心思。
他联系不上李为，李为也不联络他，不晓得是怕惹麻烦，还是本身已经有了麻烦。特殊时期，什么情况都可能发生。
他也思谋着从顶头上司李市长那里套点儿口风，又担心不慎出错，偷鸡不成蚀把米，便作罢。一把刀始终悬在头顶，又不知啥时落下。
这天是周六，他去超市买鲜奶，忽听有人呼了声“秘书长”，他稍一愣，认出是与孙处一道与自己谈了两次话的小丁，两人打了个招呼就挥手告别了。没多久，小丁又转回，伸手递给他一张字条，说句秘书长要有事就联系我。
回到家，他的心倏地一动，意识到小丁这一举动似有某种深意。
他给小丁拨了手机，小丁平静地问句是秘书长吗？他说是我是我。小丁说有事请讲吧。他一时竟不知该从何讲起，而怎么讲又都显得唐突。小丁不吱声，等着。他轻咳一声，小心翼翼地问：小丁，那事，有什么进展吗？小丁说那事啊Pass了。没事了？为什么……小丁笑笑，问句难道秘书长不希望是这个结果？他赶紧说：不是，不是，只是……小丁说秘书长不用说了，我知道你怎样想，这事有些超乎常规，程序走到上面，上面集体无语。他说怎么会……小丁说想想也在情理之中，这事佛是一方事主，哪个愿多事，惹佛不高兴啊？啊！啊！是这样，原来是这样。他真的没想到这一层，可仔细一想，也确在情理之中。
（原载于《小说月报》2014年第6期）
宋宝琦在睡梦中被短信的振铃惊醒，他把手机举到老婆面前让她念。这是常态，一来他不用找眼镜，另外，也是最具实质意义的：他“现阶段”外面“清爽”，乐于顺水推舟自证清白。
老婆念：“僧人”要出事！
他惊得坐起身，拿过手机看了一眼，不由自主“啊”了声，一夜没睡。
上午，市府召开文教口领导干部碰头会，作为市府大管家的副秘书长宋宝琦，马虎不得，诸事亲力亲为。直等到分管文教口的钱副市长开始讲话，他才松了口气，思想在瞬间开了小差，回到那条让他不安的短信上。
发短信的人此刻也坐在会议室里，该人与“僧人”是党校同学，也是好友。以他所知，本名尚增人的“僧人”党校毕业后不久升为县级丹普市市委书记，而会场上的“同党”李为则升为大市文教局书记兼局长，两人来往密切。而今，尚增人在书记任上出事，难说不会挂拉着其同党李为。他不由得为李为担起心来。
会毕他收到李为发来的短信：我在车上。他心里立刻明白。
司机小马将他俩拉到海边一家菜馆就回去了。不等酒菜上来，宋宝琦便迫不及待地问李为：消息确实？李为点点头：来自纪检委。
“僧人”似乎还没有听到风声，前几天还打电话给李为，表示自己亲自抓的一个大项目很快要举行剪彩仪式，邀请他和宋宝琦来剪彩。
宋宝琦也替他惋惜，“僧人”尚增人就任书记还不到一年就出事，太过急切。
突然，李为问宋宝琦这两年和“僧人”走得是否近。潜台词很明显，“僧人”出事会不会“拔出萝卜带出泥”。
李为这么问是有原因的，宋宝琦对“僧人”有恩。
二
一年多前，作为市府办公室主任的宋宝琦在丹普市副书记任上挂职已经快三年，恰这时，市委鲍书记调任大市任副书记，按常规市长孙广德会填位成为书记，但他的年龄到杠了。
市委市府居副职的很多人思谋着能上位，不久传闻集中于两个人身上，一个是副书记尚增人，一个是来挂职的宋宝琦。宋宝琦对此不当回事，挂职官员属于“飞鸽牌”。
一天李为打电话给宋宝琦，说已得知市领导倾向于让他接手书记一职，干一届后再回大市，并表示自己要到丹普出差，到时一聚。到达那天晚上，他与尚增人尽地主之谊，饭后尚率先告辞，留下他与李为说话。
李为其实是说客，他表示根据宋宝琦的情况，回大市也会升任正局，所以在丹普干不干书记无所谓，但这一职对“僧人”却大有所谓，下面竞争激烈，机会稍纵即逝，所以尚让李为传话，看能否把机会让给自己。
宋宝琦明白，就自己实际情况看，李为分析得对，挂完职回大市升正局是手拿把攥的事，而尚就不同了，也许这是他升迁的最后一次机会。也正因为看明白了这一点，作为两人共同朋友的李为才能开这个口。
于是“理解万岁”，他理解尚增人，也理解李为，当即表示同意，这事就谈完了。不久市委组织部来人征求他的意见，他首先对领导给自己的信任表示感谢，后又以孩子即将考大学需要回去照顾为理由，婉拒了这次提职。来人又征询他对尚的看法，他毫不吝啬地说了一通好话。而后的事情也如他所料，尚上位。
李为苦笑说，论究起来倒是咱俩害了他，让他为主一方，就急于搞出政绩，弄个什么丹普世纪园大工程，人人都知道工程是个大泥沼，没有提着头发飞过去的本领，谁能逃得脱？
宋宝琦想来自己和“僧人”之间没什么事，要说只有一桩，春节他请自己去丹普寺院烧香，回来时他让人在车后备厢里放了几盒当地特产，有海参海米鲍鱼。
李为淡淡一笑，大家才不会相信，帮这么大的忙仨瓜俩枣打发了。
宋宝琦下午要陪李市长去保税区视察，不敢多喝。回机关的路上，他庆幸尚增人没把他的帮忙当回事，这让他得以“清爽”。
三
晚上回家，宋宝琦还在想“僧人”的事。他认为如果李为的消息确实，李市长一定会知道。“双规”一个中层干部铁定须经常委会拍板。视察过程中他找到机会跟市长过话，请示下周丹普新落成的世纪园要举办剪彩仪式李市长是否参加。李市长打断他：丹普那边，不就是尚增人嘛！他开他的庆功会是了，我没空。他住口。也无须再说什么，市长明显的情绪化已说明了一切。
宋宝琦让老婆安安把年初一从丹普带回来的东西都拿出来，盯着“僧人”的谢礼，宋宝琦如同望着一堆不明危险物。
以李为所说自己对“僧人”有大恩，那么可与“大恩”相对应的报答，自不会是个小数目，其效应足以让自己翻船。
他让安安把这些鲍鱼、海参都拆开。仔细检查后没发现有异，属于正常礼品。宋宝琦先愣了一阵子，而后轻嘘一口气，心里不由的嘟噜句：你个尚增人，倒是放了在下一马啊！啥叫劫后余生，这就是。
第二天陪李市长去经济开发区视察。开发区刚开建时他在筹委会办公室干过一段，与现任开发区主任孟先知同为办公室副主任，关系不错。
常常是这样，走马观花般地视察，压轴戏还是在酒场里。李市长今天情绪不高，宋宝琦就成了众矢之的，必须摆出舍己救主的姿态，加上从“僧人”的纠葛中得以解脱，很快就过量了。
宋宝琦走到走廊，稀里糊涂拨通了李为的号码，把查清礼品无异常的事和盘托出，跟了句：真得谢谢“僧人”啊。
李为生硬一笑：是“僧人”应该谢谢你！几盒劳什子土特产也叫谢？
宋宝琦清楚李为的意思，依他之所做，“僧人”的答谢是远远不够的。不合规矩，荒诞不经。
李为让他再仔细想想，别出纰漏。
回程高速上，李市长问宋宝琦，听人讲春节你去丹普拜佛烧香了？宋宝琦打个愣怔，不知作何答。李市长说怎么不和我打个招呼，一块儿去跟佛亲近亲近？他说封建迷信的事，谁敢向市长说呀。李市长说都说那座寺院作法事很灵，拿你来说，上香不久就升官了嘛。他赶紧说就算有点滴进步，也是市委、李市长的培养啊！李市长笑他喝醉了官话还一套一套的，还给他讲了历史上真实的法海是个得道高僧，在镇江金山修葺了破败的寺庙。 四
回到家，宋宝琦直挺挺倒在床上，用老婆的手机给孟先知发了个短信。他突然想明白过来，李为告诉自己“僧人”要出事，除了关心自己，还有一层目的是让自己把信透给“僧人”。
“事”说来就来了，下班回家宋宝琦有意无意问起司机小邹，上次从丹普回来，人家给的啥？小邹说海产品吧，你、我、张梅一人一份。张梅是办公室会计，得知宋宝琦要去丹普进香，提出跟车一块去许个愿，他不好拒绝就同意了。
小邹又想起来尚书记还送了他一个笔筒，下车后他送给了张梅。他“啊”了一声，瞬时记起了这件事。
莫非“僧人”真正的“意思”就藏在笔筒里吗？很有可能，如果是这样，尚对自己“真正”的“表示”就落到张梅手里了。他倒吸了一口冷气。
一夜无眠，早晨起来，宋宝琦脑子里形成了一个思路。他本想直接去财务处找张梅，又觉得不宜太郑重，就回自己办公室用座机拨过去。他问张梅是否还记得年初从丹普回来送她的笔筒，还问她是否开始用了。张梅说自己老爸身体欠佳，还没来得及用。宋宝琦赶紧说，自己的弟弟要练书法，就缺个笔筒，所以……张梅在那边嘻嘻笑，说这么大的领导还“翻小肠”啊，行啊，还给你就是了。他表示给了东西再要回来是不像话，承诺再送她一套上佳的。
稳妥起见，他借口事急让司机小邹拉着张梅回家取。
不多会儿，小邹把笔筒送到他的办公室，放到茶几上。他显出不经意的样子瞅一眼，像看个无足轻重的物品，心却加速了跳动。啊！哪里是无足轻重，是举足轻重啊！
门在小邹身后刚刚关闭，他便弹簧样从沙发椅上弹起，哆嗦着手从塑料袋里把笔筒掏出来，反复端详了一阵，未发现有异常，便着手打开顶盖，把笔筒从里面拿出来，在这一过程中答案已经彰显：笔筒是空的，一无他物。开始，他怔了怔，待完全认定眼前的事实，他僵硬的身体一下子放松了。上苍保佑，终是逃过这一劫啊！他心里默念，眼前同时现出大年初一在丹普寺烧香许愿的那一幕，他记得当时许了三个愿，头一个便是仕途通顺，厄难不及，现在看，当是灵验了。
他想想，给李为发了个短信：放心，我没事，绝对。
李为很快回答：没事就好。
五
丹普市委书记尚增人终是被“双规”。宋宝琦在无尽的惋惜嗟叹中，再次为自己没身陷其中而感到庆幸。他也清楚是尚的不按常理出牌，把他从网眼儿里放出来了。世事难料，这话对极。
渐渐地，尚案的“发酵”已不仅限于网上的空口把式，而进入实际阶段，办案人员频繁地找“相关人”谈话，落实问题。孟先知电告他“谈过了”。李为也电告“谈过了”，还加句：你也做好准备。他不以为然：谈有可能，但没什么可顾虑的，平常心应对即可。
那天刚上班，小谭秘书便告知李市长在办公室等他。办公室除了李市长，还有一男一女两位客人。李市长笼统介绍说这是纪检委的两位同志，找你了解些情况，好好配合，然后就出门办事去了。
年龄五十上下浓眉大眼的男客当为主谈。待他坐下，三十左右清秀的女客冲他友好地一笑，介绍说这是孙处，我姓丁，小丁。
孙处说：事情是这样，丹普市委书记尚增人严重违纪，现已被“双规”，这秘书长自然知道，我们来是想就有关问题向您做些了解。秘书长从什么时候起认识的尚增人？
他想想说这个记不太清。
孙处问那什么时候熟悉的呢？
他说熟悉应该是到丹普挂职之后，一个班子内，住同一座宿舍楼，同在市府餐厅吃饭，低头不见抬头见，常委会、书记碰头会，一起出席。
孙处问：秘书长认为尚增人是怎样一个人呢？
他说：从旁边看，很正常的啊。有魄力，也实干。不过被“双规”了，就不能从表面看了。
孙处略顿顿，说冒昧问一句，秘书长与尚增人的关系如何？
他说正常，应该说正常。
孙处点点头，说应该是这样的，可有些人认为你们的关系比较密切……
他一笑：过从甚密？沆瀣一气？狼狈为奸？
孙处：言重言重。
他说外面有种说法，丹普书记这把椅子是我让给尚增人的，但稍微有些常识的人都知道，这不可能。行车讲礼让三先，官场不讲这个。
事实上每个人的情况不同，同一个职位，有的人想得，有的人不想得，比方我，不要书记一职，是想回家督促孩子备考，怎么能认为我与尚是私相授受呢？
孙处说当然不是，你的情况是明摆着的，即使不留丹普，也不影响……
他知道孙处没说出口的话是不会影响后面的升迁。
他不吱声。孙处喝了口茶，又说：正如您所言，事情因人而异。对于尚增人同志，书记一职可遇而不可求，重大无比。所以，你的后撤，事实上是成全了他，他应该很感激你……他一下子明白，绕了半天，却与李为所想如出一辙，投桃报李是人们的思维定式。
孙处喝口水，说话的语气有所沉哑：宋秘书长，公务在身恕我不恭，能否回忆一下与尚增人同志之间可有不当往来？
他问什么叫不当往来？金钱没有，财物嘛，尚增人送了我几盒海产品，还在，如果这算尚增人对我的贿赂，过会儿我回家取来上交。
孙处摇摇头，说如果仅仅是几盒海产品嘛……
别的没有，肯定没有！他打断说。
六
谈了，他也如实做了回答，他觉得事情已到此为止，事实却不是这样。中间只隔了一天，孙处和小丁再次登门。
这回是在市府小会议室。落座后孙处说我们接着上回谈，你说尚增人同志请您去丹普寺上香，前后是怎样一个过程？
宋宝琦表示前年尚增人打电话说这几年寺院极红火，拜佛许愿据说很灵，问他想不想去，去的话给他提前安排。爱人和孩子去岳母家过年，宋宝琦一个人挺无聊就答应去。尚增人带着他们一行上山，又由寺院大法师引带敬香、敲钟，中午尚增人陪着吃了一餐饭，便回来了。 孙处问尚增人有没有讲香火费用的事情。宋宝琦表示自己没想到会有一个费用问题。孙处说，佛事不同于其他，要虔诚，官再大，香火钱不敢不付。
宋宝琦眨眨眼，一下子明白过来，硬把他往尚增人的事上拢，症结原来在这笔香火费上啊。其实他不是没听说过关于官员进香拜佛的一些事，只是脑子一根筋，觉得由一把手安排，用不着自己多操心。原来问题出在这里。
他诚恳地表示真没想到这个问题，要是提前想到肯定自己付。孙处告诉他，尚增人让一个私企老板为他付了十万。
宋宝琦终于明白在让官这件事情上，尚确是按“大恩”谢了自己，以这种“形而上”的方式。他试探性地问纪检部门欲怎样定性这十万块钱，孙处表示领导想先听听秘书长的说法。
宋宝琦不认为这笔钱应该算在自己名下，一是不知道要花这么多钱，二是钱的来龙去脉自己一无所知。
孙处表示按说秘书长应当知道做这种高端法事的行情，十万也是优惠价，三十五十万都是在谱的事，虽然没见着，但是钱确实是为他花的，他是受益人。宋宝琦自言自语道：精神受益人？
孙处尽量从眼里透出和善，说：尚增人授意老板买单，属索贿性质；那老板肯于付钱，属于行贿性质；而落到秘书长身上，则属于贿赂对象了。
他觉出孙绵里藏针的毒辣，一定要把他栽进去，便质问道：那么收款的寺院该怎样认定？孙处说：寺院属正常佛事活动，功德箱里面的钱是善男信女自动放进去的，不是非法所得。
对这一点，他无话可说，问是否纪检已有定论，这十万块钱是他的受贿款项。孙处表示这最后要由领导来定。
七
接下来的日子宋宝琦就很不好过了，可谓度日如年。他左思右想，也无法推断事情会朝哪个方向发展。他不大相信自己会彻底翻船，那来无影去无踪的十万块钱强栽到自己身上很“狗血”，可又深知官场的事向来难测，事说大便大说小便小，只看握权把子的怀哪种心思。
他联系不上李为，李为也不联络他，不晓得是怕惹麻烦，还是本身已经有了麻烦。特殊时期，什么情况都可能发生。
他也思谋着从顶头上司李市长那里套点儿口风，又担心不慎出错，偷鸡不成蚀把米，便作罢。一把刀始终悬在头顶，又不知啥时落下。
这天是周六，他去超市买鲜奶，忽听有人呼了声“秘书长”，他稍一愣，认出是与孙处一道与自己谈了两次话的小丁，两人打了个招呼就挥手告别了。没多久，小丁又转回，伸手递给他一张字条，说句秘书长要有事就联系我。
回到家，他的心倏地一动，意识到小丁这一举动似有某种深意。
他给小丁拨了手机，小丁平静地问句是秘书长吗？他说是我是我。小丁说有事请讲吧。他一时竟不知该从何讲起，而怎么讲又都显得唐突。小丁不吱声，等着。他轻咳一声，小心翼翼地问：小丁，那事，有什么进展吗？小丁说那事啊Pass了。没事了？为什么……小丁笑笑，问句难道秘书长不希望是这个结果？他赶紧说：不是，不是，只是……小丁说秘书长不用说了，我知道你怎样想，这事有些超乎常规，程序走到上面，上面集体无语。他说怎么会……小丁说想想也在情理之中，这事佛是一方事主，哪个愿多事，惹佛不高兴啊？啊！啊！是这样，原来是这样。他真的没想到这一层，可仔细一想，也确在情理之中。
（原载于《小说月报》2014年第6期）