“三叩九拜”是我国传统礼德文化中较为重要的礼仪之一，几乎在每朝每代的宗族礼法上，都对此有详细、严格的规定。那么，“九拜”是连续拜九次吗？其实，“九拜”是指古代行礼时的九种礼拜方式，即稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。它们不仅名称各异，其动作要领也大不相同。
　　稽首是指施礼者屈膝跪地，左手按住右手，随后拱手于地至膝前，手不分开，再慢慢伸头到手前地上，俯伏向下直至头碰到地面并且要停留一会，动作舒缓，以表尊敬之意。顿首是指施礼者屈膝跪地，左手覆盖右手，拱手于地至膝前，手不分开，头急速伸下，引头至地，稍顿即起。空首是指施礼者身体呈跪姿，先跪而拱手，再俯下头但不接触地面，与胸部齐平。振动是指施礼者行“顿首”之礼的同时还要双手相击，哭天喊地，以表示对丧者悲痛哀悼。吉拜是指施礼者先行“空首”之礼，再行“顿首”之礼。凶拜是指施礼者先行“顿首”之礼，再行“空首”之礼，以表悲痛和感谢之意。奇拜即只拜一次。褒拜是行拜礼后为回报他人行礼的再拜。肃拜为女性的常拜礼，施礼者双膝跪下后，兩手先到地，再拱手，同时低下头去，头触到手为止。
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