68岁的美国商务部长约翰?布赖森一直是个低调的人。虽然他在加利福尼亚州圣马力诺有栋两层楼的住宅，但邻居根本不知道谁住在那里。然而最近，他却因为在住宅附近造成连环车祸变得家喻户晓。对这场车祸的真相，外界有诸多猜测。按照白宫和美国商务部的说法，布赖森是因为癫痫发作而导致事故。他也正在等待医学检查结果，以证明自己的清白。
　　意外车祸引起“特权”质疑
　　6月9日下午，加州洛杉矶郊区圣盖博市的一个铁路道口，一辆别克轿车停在铁路交叉口，正在等待火车通过。布赖森驾驶着自己的雷克萨斯轿车，从后面撞上这辆车。他下了车，同别克车上3名男子进行短暂的交谈后离开了现场，而没有留在现场等待警方处理。离开时，他又一次撞上了那辆车。
　　别克车上的男子驾车跟着布赖森，并报告了警方。仅仅过了5分钟，布赖森又撞上一辆本田雅阁轿车，车内有一男一女。当地警方说，车祸中无人受重伤。但警方赶到第二起车祸现场时，发现布赖森独自一人留在车内，已经失去意识。急救人员在现场对他进行了简单救护，随后将他送往医院，进行进一步治疗。布赖森在医院呆了一晚，6月10日出院，并于当晚返回首都华盛顿。圣盖博市警方称，如果布赖森当时没有被送去就医，他可能已经被逮捕。据悉，在美国，交通肇事逃逸被视为故意犯罪，美国警方通常会对逃逸的司机实施逮捕。但由于布赖森被送医院，警方改为以涉嫌交通肇事逃逸罪对其进行调查，且至今未正式提出刑事指控。
　　这一新闻事件被曝光后，引起较大的反响。一些民众表示愤慨，质问警方为何对布赖森网开一面，如果是普通百姓，早就被警察逮起来了。亲共和党的政治组织“美国十字路口”第一时间在微博上炮轰布赖森，并质疑“商务部长如何能够在没有酒精作用的情况下，5分钟内连续制造3次撞车事故？”
　　不过，事故发生后，布赖森已经接受了酒精检测，初步排除了“酒驾”嫌疑。“美国十字路口”也撤下了那条微博，并对布赖森表示道歉。但事情还没完，圣盖博市所属的洛杉矶县警察局长迈克?帕克披露，有关部门在作进一步调查——血液检查。如果布赖森的血液中未查出毒品或者酒精，布赖森很可能就不会因“酒驾”被起诉。但如果他没有理由“撞车就跑”，被认定为交通肇事逃逸，则将面临重罪指控，不仅官位难保，也会连累正在竞选连任的奥巴马。
　　很像癫痫惹的祸
　　6月10日，白宫获悉这起事件，翌日上午报告了美国总统奥巴马。当日稍晚，美国商务部发言人弗里德曼称，布赖森在洛杉矶是因癫痫发作才造成车祸，被送往医院并留院观察，事后只能回忆起部分事件经过。白宫发言人卡尼则表示，由于当时布赖森是独自一人驾车出事，因此要了解事件的细节有一些困难。在一份书面声明中，白宫方面指出，布赖森已经正式向总统奥巴马请病假，接受检查和评估，商务部一切事务交由第一副部长瑞贝卡?布兰克处理。布赖森没有说要请假多久，仅表示“在我患病期间”将不履行部长的职责。奥巴马则在接受媒体采访时说，布赖森因疾病而出车祸和住院，他希望布赖森早日康复。至于布赖森是否能够继续担任商务部长一职，白宫方面拒绝置评。商务部官员则说，他正在接受检查，并将咨询医生的意见，以决定是否返回工作岗位。
　　癫痫俗称“羊角风”，是一种大脑功能障碍疾病，颅内感染、颅脑外伤、酗酒以及刺激，都有可能造成癫痫发作，如果是大发作，会口吐白沫、全身痉挛，小发作则意识丧失，但持续时间不长。单纯部分性发作影响局部肢体，复杂部分性发作则伴有不同程度的意识障碍。
　　斯坦福大学癫痫研究中心主任费舍尔医生分析认为，布赖森的情况可能是复杂部分性发作，在这种情况下病人好像梦游一样，他能够驾驶汽车，也能够和人交谈，但思维、判断和反应能力都已经受到损害。他第一次发作造成撞车后，很快恢复，能够下车与对方交谈，但很快再度发作，造成第二次事故。还有一种可能是，布赖森处在上一次发作的后遗症长时间影响之下，判断能力受损。
　　“癫痫”之说听起来合理，但还是有媒体提出质疑。美国全国广播公司称，不清楚是癫痫发作导致了交通事故，还是撞车事故引发了癫痫。报道引述一位商务部匿名官员的话称，布赖森此前从未发过癫痫。6月7日，布赖森刚出席了加州帕萨丹纳理工学校的毕业典礼。他的4个女儿都曾就读于此。学校负责人说，布赖森发表了约15分钟的演讲，鼓励学生们追求理想、报效国家，看不出有健康不佳的迹象。但是，也有一些在场听讲的学生和家长告诉《洛杉矶时报》，布赖森演讲时数次语误，而且看上去站立不稳。加州大学洛杉矶分校的神经病学专家恩格尔说，这种状况其实就是癫痫发作的症状。病人看起来可能清醒，但是会出现行为异常。
　　给奥巴马添了麻烦
　　如果布赖森真有癫痫，根据加州法律，癫痫病人必须定期接受检查，在医生确认其连续3个月未发病后才可开车。事件引发了人们对他能否继续担任商务部长的疑问，这在情理之中。但现在媒体盯住此事不放，背景却更为复杂。
　　商务部是美国重要政府部门，内设统计局、经济分析局等多个局和办公室，其具体职能包括经济数据的统计和公布、进出口商品的管制等。奥巴马执政以来，内阁较为稳定，商务部却是个例外。2008年当选后，奥巴马先是提名新墨西哥州州长理查森担任商务部长，但理查森因卷入一桩工程招标丑闻而主动宣布放弃提名。随后，奥巴马提名共和党籍参议员格雷格，又被格雷格以政见不合为由拒绝。最终，奥巴马选择前华盛顿州州长骆家辉当商务部长。但外界又批评其执政团队缺乏商业背景。于是，奥巴马去年委派骆家辉为驻华大使，并于去年5月提名布赖森当商务部长，希望借助布赖森拉近与企业界的关系，推动美国出口，促进美国新能源产业的发展，创造更多就业岗位。
　　从背景上看，布赖森确实是个合适人选。当部长前，布赖森在商界浸淫20多年。至今，他在公共场合出现时，一头银发，举手投足仍有商业领袖的气质。1965年，布赖森毕业于斯坦福大学，获学士学位。1969年，获耶鲁大学法学博士学位。1970年，他协助创立了“自然资源保护委员会”，担任该委员会的法律顾问，该组织后来发展为有很大影响力的环保组织。上世纪70年代中期，布赖森开始在加州政府任职，曾任加州州长顾问。不过，他主要的履历是在加州的能源企业。1984年至1990年，布赖森担任南加州爱迪生公司的首席执行官，此后任其母公司爱迪生国际的董事长和首席执行官，直至2008年7月退休。在任上，他力推清洁燃料发电，卖掉集团旗下大部分燃油和煤炭发电企业，仅保留核电和水力发电。他还曾担任美国波音公司、迪士尼公司等知名企业的董事，以及多家行业组织的领导人。
　　然而，布赖森身上强烈的环保色彩，引起美国国会保守派议员的抵制。这是因为布赖森的环保主张，触动了保守派议员背后传统能源财团的利益。来自俄克拉荷马州的共和党籍参议员英霍夫称，布赖森过于注重清洁能源，会伤害美国经济，不适合当商务部长。共和党议员们也一再拖延批准这一提名。民主党人做出了妥协后，才使布赖森的提名最终在去年10月获得通过。
　　奥巴马对布赖森寄予厚望，希望他成为联系商界的纽带。但上任后的布赖森非常低调，几乎从未接受媒体当面采访。有商务部官员私下称，布赖森不想充当奥巴马经济和贸易政策的公共宣讲员。但加州的车祸风波还是让他成为舆论焦点，并有可能上任8个月就下马。美国媒体称，奥巴马内阁的商务部长一职“麻烦不断，仿佛中了魔咒”；但也有人说，是权力之争的“政治癫痫”，让一件普通的车祸变成了大麻烦。