1946年7月25日早晨，比基尼天气晴朗，4万多人早已聚集在各处，静静等待着首次水下核爆炸的到来。由于海水将过滤掉可怕的紫外线和大部分可见光，所以大家没戴遮光镜。此时他们心中更多的是焦急而不是恐惧。8时35分，倒计时结束，操作员按下了起爆电钮。
　　刹那间海平面下产生了一个火球，附近的海水立即被照得通明。火球内部的超高压汽化物扩散到水面后，一道耀眼的闪光掠过天空，火球迅速消失。平静的海面上随即隆起一个巨大的白色水帽，表面光滑平坦，至少有1.6公里宽，在不到1秒钟内就蹿升到1600米高的空中。下面支撑它的是一根粗大的空心水柱，好像一棵晶莹剔透、闪闪发光的圣诞树。浓烟随后从水帽中喷出，就像光洁的白蘑菇上长出的黑菜花，这与经典的蘑菇云完全不同。中空的水柱几乎有800米宽，柱壁厚约90米，水柱升起后它在海里留下的空腔吸进了周围海底大量的砂石，它们与放射性物质一起通过水柱被抛到浓云之上，猛烈喷发出来。一架飞过水帽上空的无人驾驶飞机被猛然推高90米。浓烟在穹顶滚动翻腾，中间隐约可见那艘可怜的61米长的LSM-60，它很快就解体了，相机拍下了许多飞舞的碎片，一些落到目标舰上，但后来没有发现大块碎片。一切都变化得太快，人们难以将所有的景象全都立即尽收眼底，连在场的科学家们也感到难以形容眼前所见，记者们激动得语无伦次，他们喊着叫着。从空中摄影可以看到，水下的冲击波像迅速扩散的同心圆，立即传遍整个礁盘，它冲破海面，伴随着隆隆的轰鸣，以3500公里的时速掠过。岛上的可可树突然狂舞起来，就像在拼命摇头的大拖把。冲击波还在海底凿出了一个200平方米，9米深的大洞，推走了150万立方米的泥沙。
　　爆炸后约10秒钟水帽开始下落，四周快中间慢，就像一个逐渐被撕裂的油炸圈饼，紧接着完全崩塌，抛到空中的200万吨海水劈头盖脑地砸向礁盘，激起了巨大的基浪和水汽，就像尼亚加拉瀑布下方的浓雾，遮住了附近的舰只，到处都是白茫茫一片。滚动的基浪中含有大量放射性物质，它卷过水面，汹涌而行，在4分钟内已传出5公里，很快就吞没所有的试验舰只，给接触到的一切都留下了死亡之吻，也使整个礁湖都沐浴在升腾的水雾中。
　　“贝克”造出了当时人类所知最大的波浪。随着成百万吨水被抛上天空，海中形成一个巨大的空洞，周围的海水冲进来填充它，于是产生了一系列此起彼伏的浪山。没人知道零点附近的浪头有多高，因为放置在离零点1.6公里处的测量仪器多被震坏，难以提供可靠的数据。照片显示第一排浪有29米高，超过不久前印度洋大海啸造成的浪高，共有15～20个浪峰前后邻接，一个个浪高逐次降低，以90公里的时速向外扩展，冲到离零点5.6公里的比基尼环礁边，仍有4.5米高。岸边成千吨的砂石和珊瑚被推走，一些建筑受到破坏。毫无疑问，零点附近无数海洋生物死亡。
　　海水是不可压缩的液体，爆炸把能量传给周围的海水，它又像大锤一样敲击着目标舰外壳，通过这种方式海水就直接敲沉了9艘舰船，其余的也严重受损。巨大的“阿肯色”号战列舰停泊在距零点206米的地方，它被水柱卷起，在几秒钟内沉没。一名观察员报告说“阿肯色”号一头向上竖立起来，像玩具一样被抛起，并迅速消失在升起的浪涛中。“萨拉托加”号在零点附近318米处，第一个浪头打在这艘航母的侧舷，把它抬高12米，并向外推了近731米，不过这并未对其造成致命伤害，上层建筑仍然完好。但当它陷入第一排浪涌过的波谷时，受到第二排浪头的沉重打击，成千吨水的猛击把飞行甲板砸塌，其破坏效果甚于航空炸弹。观察员看到“萨拉托加”开始侧倾，右舷抬起，左舷接近水面。海军官兵们拼命想挽救它，他们迅速弄来一只拖船，打算割断锚链把它拖到岸边，但在放射物监控人员发出警告后，他们不得不远离那片严重受污染的海域。4万多双眼睛看着它在痛苦中挣扎。曾经拥挤的甲板上已空无一人，锅炉不再隆隆响，水泵也不再欢唱。当天下午“萨拉托加”号开始下沉，3时45分，它的甲板一角进水，所有的水手都冲上自己的甲板观看这最后一幕。15分钟后舰艏竖起，舰艉沉入水中，白色舷号“3”高高耸立，在阳光下缓缓下落，4时10分它完全沉入水下。“再见啦，伟大的萨拉托加！”广播中传来告别之声，许多人开始掩面而泣。在放射性降低到允许人们短时部分登舰以后，水手们发现6头猪已当场死亡，其余的也在两周内相继死去。
　　
　　天堂的陨落
　　
　　比基尼岛上的原住民总共有167人。对于这些世代徜徉在蓝天、海洋和椰树之间，以打鱼为生的土著居民来说，比基尼就像一个世外天堂。1946年美国政府把此地确定为试验地点后连哄带逼地把比基尼人赶上登陆艇，迁到其他岛礁上生活。
　　1968年，美国一些科学家就不负责任地宣布比基尼岛的核辐射已降低到完全适合人类居住的水平，于是眷恋故土的139名比基尼人迁回该地。很快一名1971年出生在岛上的男孩，患上了淋巴癌，并在11岁那年不幸死去。1999年8月，设在马绍尔马朱罗环礁上的核辐射赔偿法庭作出判决：美国有关部门应该向其赔偿此类诉讼的最高金额——10万美元。该法庭随后宣布:所有在1946年至1958年美国核试验期间生活在马绍尔群岛上的人都可获得全额赔偿，但必须提供足够充分的证据。