何谓本主?白族民间常说:“本主,本主,本境福主”。本主就是白族村村寨寨的保护神;一村一本主是掌管本村寨村民生死祸福的神灵。
　　本主崇拜的起源和形成的时间,根据各种资料的综合分析,史学界的一致看法是起源于原始宗教,形成与中原唐、宋同时代的南诏国、大理国时期。
　　白族村民的本主,能护国佑民,能保护人们清吉平安,风调雨顺,六畜兴旺,五谷丰登。白族村民的一切似乎都掌握在本主手中,在大理白族自治州的十二个县、市,在怒江州,在湖南省桑植县等,凡有白族居住的村寨,至今依然供奉有本主,并都建有富丽堂皇的“本主庙”。每个村寨对自己的本主是相当崇敬的,本主神像与本主庙是神圣不可侵犯的,本主是白族村民心中的神,是白族村民的主人。
　　白族有包罗万象的本主神系,她崇拜的并非是一个单一固定的本主,白族先民信仰万物有灵,他们认为世间万物都有灵魂,自然界中的一草一木都有神的主宰,故路有路神,山有山神,水有水神,桥有桥神,树有树神,云有云神……它们都不同程度地受到白族人民的崇拜和祭祀。大理白族本主有“五百神王、七十二景帝”之说,仅大理市就有各种本主260多个,本主有自然崇拜和图腾崇拜的神灵,有佛教与道教的神祗,有凡人本主,有帝王将相及祖先本主,有民族英雄本主,有外族人本主等。白族的本主信仰有明显的村寨性和地域性,只要本村寨村民认定某一具像具有神力,与本村的一切息息相关,他就是本村寨的本主。
　　大理喜洲镇周城村白族本主崇拜,在庞大复杂的白族本主文化中有较强的代表性。周城村村民信奉的本主神灵是杀死每年要吃一对童男童女的妖蟒、为民除害的凡人英雄杜朝选。千百年来,每年农历正月十四日杜朝选生日这天,村民们都会倾城出动,把杜本主及家人从本主庙里接出来,当年刚刚结婚后的青年伙子争先恐后地抢背本主,用彩轿抬着本主巡游村寨,六个村中最优秀的翩翩少年背着本主大印、敕令、香炉等,兴高采烈地尾随彩轿之后,全村男男女女、老老少少跟着接本主的队伍,或唱戏、耍龙,或舞狮、戏虎,热闹非凡,把周城村的村巷和两株古老巨大的大青树下的中心广场挤得水泄不通,周城白族村民们在欢度一年一度的盛大的本主节。
　　周城村接本主的盛大的民族活动,是大理地区白族本主崇拜的典型的、具体的表现。本主信仰——白族这一令人神往的独有宗教民俗活动,年复一年,不论春夏秋冬,各村各寨都在虔诚、隆重、庄严、欢快地举行着一年一次异彩纷呈的本主节活动。
　　【作者简介】杨士斌:男,白族,云南大理市人,与共和国同龄。中国摄影家协会会员,云南省摄影家协会会员,大理州摄影家协会副主席。他的千余幅摄影作品先后在全国各种报刊、影视媒体刊用和发表,其中60余幅在全国、云南省摄影艺术展中入选、获奖,部分作品还被选送到香港、澳门、台湾、美国、瑞典和法国展出。
　　责任编辑 杨义龙