去西班牙旅行之前，想找一些介绍西班牙的书来读。关于吃住行、游购娱方面的信息，由身兼领队的太太负责收集。她已搜遍了中、英、日三种语言的相关资料，并且与当地的旅行社安排好了一切旅行事宜，完全不用我操心。我想了解的，是西班牙的政治、经济、社会、文化的现状，以及当地人的生活习俗有什么独特的地方。我并不想对西班牙做深入的研究，只想对西班牙有个大概而整体的了解，找到一个如何解读这个国家的基本途径和线索就可以了。因此没必要去读那些砖头似的学术专著和严肃正统的教科书，最好是比较轻松的游记和新闻报道。
　　有人向我推荐林达的《西班牙游记》。这本书我前几年就看过，觉得它比较深，不太适合对西班牙一点都不了解的人。这次又把它找出来读了一遍，依旧一头雾水，收获不大。于是，我跑了好几家书店，把所有与西班牙有关的游记都买回来。这些书有个共同特点，都是外国人写的。除非迫不得已，我一般不读国人的游记。游记最重要的是好奇心和洞察力，可在许多中国人的游记中，这两样东西用雷达都找不到。他们大都带着无法自拔的自恋，去寻找艳遇和世外桃源。他们只对自己感兴趣，对这个世界的兴趣，也只集中在与他们的个人有关的那一小部分，其余的，全都熟视无睹。观察世界，首先要把自己武装起来。要建立一个独立、完整的世界观，要有一个稳定的，具有包容性的信仰。否则，谁在观察？观察什么？用什么办法，从什么角度观察？这些基本问题都解决不了，这游记怎么写？那些胡乱拼凑出来的东西又有什么价值？与他们的书比起来，他们人本身的问题更大，只是些精神状态不太稳定、基本人性有些扭曲、心智完全不成熟、心理年龄还停留在十三四岁的孩子。他们受过创伤、精神上很迷茫，不甘于平庸，希望出人头地显得与众不同，但又不愿付出努力，才智平平又缺乏自信。除非是把他们写的东西当作病例来研究，否则毫无价值。即使如此，他们已经算是中国人当中开始觉醒的少数人。其他的大多数，看上去比较正常，实际上是麻木了。大多的国人在物质的泥潭中安然自得，完全不懂得生命还有精神上的存在。这只能说明，中国的文化出大问题了。中国的教育不仅失败，而且非常耻辱；中国社会不似人间，而更像是一片野蛮的丛林。
　　现在的中国，唯一可以指望的，是民众在文化上的觉醒。而出国旅行，去看看其他的文明，然后对比反省，是最好的办法之一。但问题是，你要看得懂。如果仅仅是去吃吃喝喝，逛一圈，拍些照，那自然一点用都没有。之前的阅读就变得很重要。
　　在我买回来的与西班牙有关的书籍中，我最推荐的是《西班牙之魂》。老实说，这本书不大容易买到，因为它没有名气，估计印数也不多。作者贾尔斯·特雷穆莱特是英国《卫报》的记者，常驻西班牙达十多年之久。他以一个外国记者的视角，叙述、探讨了许多当今西班牙的热点问题。这些问题涉及历史、政治、文化、经济、民族、体育、艺术、宗教等许多方面，让你一下子对西班牙有了一个完整的印象。独裁者弗朗哥为何能独裁统治西班牙近四十年？这在欧洲现代史上是独一无二的现象。而且至今，西班牙人都没有好好反省过这段历史，始终保持沉默，这是为什么？实际上，世界上并没有一个民族叫做西班牙；也不存在西班牙语，只有卡斯蒂利亚语、加泰罗尼亚语、巴斯克语等。这样一个正在纷纷闹独立的国家，为什么还没有四分五裂？为什么马德里与巴塞罗那关系那么糟糕，远甚于平壤和华盛顿，每次皇马与巴萨比赛，好像不是在踢足球，而是在打仗？著名的弗拉门戈歌舞，是吉普赛人的专长；吉普赛人遍布欧洲各国，为什么西班牙的吉普赛歌舞最好看，最有名？西班牙作为最不欧洲的欧洲国家，文化上与非洲、与伊斯兰教有着千丝万缕的联系，生活习俗与东方、与中国有着许多相近之处，读来非常亲切。
　　《西班牙之魂》观察细致入微，资料丰富翔实，话题轻松有趣，行文通俗易懂。我认认真真花了十几个小时读完了这本书，感觉西班牙已经是个熟悉的老朋友了。相信去西班牙旅行考察时，有许多东西会给我似曾相识的感觉。有要去西班牙的朋友，也不妨试着读读看。