首先我们分析一下中学语文课本中的千古名篇——范仲淹的《岳阳楼记》。
　　首段破题，自“庆历四年春”至“属予作文以记之”短短51字说明时间、地点、人物、写作缘起。次段为承题，自“予观”至“此则岳阳楼之大观也”，承上段写岳阳楼的地理、气象。以“然则”起转写“览物之情”，表明此文的中心，开始起讲。以上是前提部分，以下转为正题。
　　第三段写“感极而悲”，第四段写“喜气洋洋”，一“喜”一“悲”，对比鲜明。其中文句铺排，对仗工整，美仑美奂，可谓不能增删一字。
　　其中第三段“霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空，日星隐耀，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼”与“登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣”成顺比关系（下段顺承上段，是上段的比照）；第四段“春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青……此乐何极！”与“登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋者矣”成顺比关系。然后第三段整段再与第四段整段成反比。环环相扣，而又天衣无缝、不着痕迹。
　　第五段以“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为”一句推出与第三、四段的对比：前两段讲霪雨则悲，春和则喜，以心情随气象变，本段讲心情超越气象的变化：“不以物喜，不以己悲”（当然这句是互文，意即“不以外部环境的变化引发内心情绪的起落）。为什么呢？“进亦忧、退亦忧”，难道就没有快乐的时候吗？“后天下之乐而乐”——天下人快乐之后，我也就快乐了。一位与国同忧、与民同乐的先知先觉的圣贤宽广的心胸和诚挚的情怀展露无遗、跃然纸上。而最后以“微斯人，吾谁与归”来一个意味深长的结语。
　　所以《岳阳楼记》无论从文学成就上、思想情感上、政治观点上都是一篇完美的优秀之作，而全篇仅仅只有257字，可谓字字珠玑。
　　由上面的分析我们发现，《岳阳楼记》具有八股文典型的特征，那么《岳阳楼记》是八股文吗？
　　首先我们要知道何为八股文。
　　八股文是明清时期用于科举考试的一种文章体裁。它的形式有严格规定，通常由破题、承题、起讲、入题、起股、出股、中股、后股、束股、收结等部分组成。破题、承题、起讲可算是前题——题前部分，余下的是正题，收结是结题——结语。题前部分的内容主要是破开题意，点明写作缘起，并由此引出自己的见解。正题部分要求根据题意阐发有关思想，表达作者的认识，文字要用对偶。正题部分通常要有起二股、中二股、后二股、束二股、共八股，所以叫八股文。八股文长短固定，一般字数五百至七百字。（详见王凯符《八股文概说》）
　　其次我们要知道八股文的源头。
　　八股文作为科举考试的一种文体，其源头始于宋朝著名政治家王安石推行的“经义取士”。八股文的内容主要是解释儒家义理，自宋至清，立师读经，以经义为主要考试内容，一直没有多少变化。但八股取士，始于明初。1368年朱元璋称帝之后，恢复科举考试。明代八股，《明史·选举志》说：“科目者，专取‘四子书’、五经命题试士，盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。”成化是明宪宗（1465-1487年在位）年号，在此以前的明人经义，已要求用古代语气，但八股的程式还没有成为定式，八股成为定式，八股文的名称得以产生，应是成化年间的事。《岳阳楼记》写于“庆历四年春”（公元1044年），而八股取士始于200年后。也就是说，在《岳阳楼记》写作时，八股文还没有成型。所以《岳阳楼记》不是八股文，而是宋朝经义文。只是从结构上看，《岳阳楼记》与明清八股文没有多少区别，其表现形式及文章结构，破题、承题等已包括程式之中，但它采用的散行文字部分，较少束缚，这和后来八股文是不同的。《岳阳楼记》虽然很像是八股文，而它其实是宋人经义程式之文。
　　那么什么是宋经义文呢？首先，“经义”有广义和狭义两种意思，广义是指儒家经典或佛经的内容和意义，狭义则是专指一种特殊的议论文，中国古代科举考试中的一种重要文体。其次，作为古代科举考试中的一种文体的经义，萌芽于汉唐，形成于北宋。在北宋熙宁贡举改革中，王安石开始利用经义作为选举和统一士大夫思想的工具。刘熙载《艺概·经义概》亦云：“经义试士，自宋神宗始行之。神宗用王安石及中书门下之言定科举法，使士各专治《易》《诗》《书》《周礼》《礼记》一经，兼《论语》《孟子》，初试本经，次兼经大义，而经义遂为定制。”就是说试经义始于王安石的贡举改革。在古代文体史上，宋代经义文是明清八股文的雏形，它形成了一定的程式，在题型、结构等方面已经具备了八股文的一些特征。（详见方笑一《“经义”考》）经义的结构，元人倪士毅曾作过这样的总结：“有破题，破题之下有接题，有小讲，有缴结，以上谓之冒子。然后入官题，官题之下有原题，有大讲，有余意，有原经，有结尾。篇篇按此次序。”
　　如《岳阳楼记》，范仲淹抓住“嘱予作文”破题，展开写作。以“然则”起转写“览物之情”开始起讲。原题第三段写“悲”，第四段写“喜”，一“喜”一“悲”，对比鲜明，对仗工整。紧接着第五段以“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为”一句推出与第三、四段的对比，也完成了过渡的任务。同时完成代圣贤立言的主题：“不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。最后句“微斯人，吾谁与归”则是意味深长的结尾。
　　与一般的古文相比，经义有着更严整的结构，有固定的套路和程式。虽然，宋代经义的程式还没有像后世八股文那样苛严。范仲淹的这篇经义也不是应试程文。他对儒家经典下过很深的功夫，撰写这篇景物记时也自然流露了自己的思想。比如孟子的原意有“与民同乐”、“保民而王”等思想，范仲淹实际上是借题发挥，用孟子的这段话来为自己的光辉磊落的思想情怀找到表达的突破口。本文也没有八股文必须的“八股”。
　　经义文和八股文的关联首先突出表现是题目。八股文的题型有相当多的已备于宋代经义。其次是结构。八股文最讲究结构的严整刻板，虽未必都有八股，但如破题、承题等基本部分是断不能缺的。宋代的经义，结构上还没有这样严格的限制，但已略具八股雏形。宋以后，王安石的学术思想被取消，但是试经义的制度和经义的文体形式被保留下来。从南宋至元代，经义的形式日趋严格，内容也最终以朱熹的注释为准，以至流为明清八股文。
　　宋经义文对我们今天的写作有什么影响？我想第一是主题，第二是结构。对八股文，语文教育家张志公先生在全面批评了弊端之后曾提出，指导学生作文，可以从八股文的作法中研究两点：第一，他认为把八股文的作法定成死板的公式不对，但八股文的各种构成要素，与一般议论文的结构特点是一致的，因而像学习八股文那样训练初学者熟悉并且掌握议论文写作的基本步骤和基本方法，还是需要的，对于培养学生的思维条理是有益的。第二，张志公先生认为，先学局部，后学整体，先学勾出轮廓，后学发挥充实，这种办法适当采用，对于训练基本技能也有一定作用。（见《传统语文教育初探》上海教育出版社1962年版）因此中小学的写作基础训练，也可以进行某些程式训练，程式就是模式，或曰公式。议论文怎样提出问题，怎样论证分析问题并得出结论，其中就有一定的程式，过去写文章讲究起、承、转、合，其实一般好的论说文，大都具有这样一个过程，这就是程式。这种借鉴八股文的方法同样存在于经义文。我们从《岳阳楼记》中也能学到这些。经义文和八股文都是讲究程式的，现在有些实用文体都有一定的程式，今日的中小学的写作教学，在批判的基础上从过去传统的程式训练中吸收某些合理的内容，是完全有必要的。正如同旧体诗也是一种形式，写新诗的人也不妨学写点旧体诗一样的道理。
　　张勇，张丽，语文教师，现居湖北武汉。本文编校：晓苏。