中国人的民族主义情绪有多大？民族主义情绪对中国的社会和政治有什么影响？本文综合了来自不同角度的西方学者所作的分析。
　　俄克拉荷马大学的彼得格里斯（Peter Gries）教授在其专著《中国的新民族主义：自傲、政治与战略》中，综合分析了中国的书刊、新闻报道以至游行口号和标语中的民族主义文本，提出中国的民族主义是一种“面子民族主义”，即必须建立在和“他者”的不断互动之上，而美国、日本是其中最重要的两个国家。中国人用“胜利者”话语和“受害者”话语去解读中美、中日之间的历史交往和现实摩擦，从中汲取了建构民族主义意识源源不断的素材，用以保存国家和自身的“面子”和尊严。
　　爱荷华大学的唐文方和罗拉斯学院的本杰明达尔（Benjamin Darr）则在《当代中国》上撰文，利用大规模的社会调查对中国人的民族主义进行分析。他们更倾向于认为：中国人的民族主义起源不是来自于文化，而是来自社会和经济。通过在2008年对3000多名受访者进行的调查，他们分析了民族主义意识和中国人社会特征的相关性。结果发现，教育程度和民族主义意识的强弱呈现倒U 型，即民族主义意识强的受访者的学历主要是小学和中学，没受过任何教育和受过高等教育的受访者民族主義意识弱。从收入高低的角度看，收入越低的受访者，民 族主义意识越强。从城市化的角度看，城市新移民（农民工）的民族主义意识最强，农村居民在中间，城市居民最弱。从政治身份的角度看，党员的民族主义意识比非党员要强。
　　从年龄的角度看，在1931年到1959年间出生的受访者，比改革年代成长的受访者更具有民族主义意识。同时，热衷参与民族主义活动的“愤青们”，实际上在缺乏民族主义意识的中国年轻人群中属于边缘派。
　　根据数据分析结果，唐和达尔认为，中国的大众民族主义的广泛程度是世界最高的。随着城市化的发展和教育的提高，民族主义思潮有可能减弱。民族主义对政权的稳定性和合法性有显著效果，它能压制公众对政治自由化的需求。另外，由于民族的不同对民族主义意识强弱影响不大，作者认为中国的民族主义并不是像很多学者认为的那样，植根于文化传统里面。
　　而刘凤书（Fengshu Liu）在2012年针对大学生网络群体的研究指出，人们的民族主义倾向和他们在日常生活中的的政治冷漠是紧密结合的。民族主义是社会转型中人们对去政治化、物质化、实用主义化的极端理性化生活的一种补充，它反映了人们在面对社会阶层日趋分离、人与人之间关系碎片化之时，对社会共同体和集体主义的一种渴望。