古往今来，“取消债务、赎回债务人”这个明确的诉求一直被放在议程的首要位置，堪称经济抗议运动的一个悠久传统。今天，这个诉求却不见踪影。
　　伦敦大学金匠学院(Goldsmiths, University of London)人类学家大卫?格雷伯(David Graeber)指出，许多叛乱在取得成功后，第一项行动就是销毁欠债记录。在他的新书《债务：回顾5000年》(Debt: The First 5,000 Years)中， 格雷伯描述了“取消债务、销毁借据、重新分配土地成为世界各地农民革命家的标准清单。”这一次会有不同吗？
　　在全球金融危机中艰难跋涉四年多后，貌似通向复苏的道路今天再一次转向了悲观。多数富裕经济体在2012年最好的前景也只是经济停滞。金融危机有很多根源，但这些根源都与信贷和债务过多有关。
　　随着经济繁荣的持续，那些预期低利率和资产价格上涨会一直持 续下去的家庭 和 金 融 机 构，背上了巨额债务。从2000年到2007年，美国家庭的平均按揭贷款占可支配收入的比例，从三分之二上升至超过100%。英国家庭的按揭贷款负担则从占可支配收入的83%，上升至138%。在七国集团(G7)的其它经济体中，法国、意大利和加拿大出现了规 模稍小的债务“盛宴”，但日本和德国没有遭遇此类问题。日本仍在应对 2 0 世纪9 0 年代债务危机的后遗症，而德国的劳动市场改革压低了工人的工资收入。
　　债务积累最严重的情况发生在金融业。在欧元区，金融部门负债总额在信贷紧缩发生前夕达到了20万亿欧元，比1999年翻了一番，相当于从欧元区年度经济产出的115%增加到了222%。
　　密苏里大学经济学教授迈克尔?赫德森说，今天“债务已经超出了偿还能力”。金融危机中出问题的许多方面，根子都在于此：债权的总额，大于直接或隐含的抵 押品（无论是 房价、银行资产的价值，还是国家的经济增长）的总价值。
　　英国犹太教会领袖乔纳森?萨克斯勋爵指出，这样的要求“告诉我们，堆积债务，无论是集体债务还是个人债务，都应当向整个体系发出警告信号，因为债台高筑是不可持续的。”
　　债务本身的历史，通常被认为与定居社会一样古老，考古发现的最早的书写样本，常常都是借据。格雷伯提出，借贷和债务比货币本身的历史更为悠久。通常的说法是，货币的起源是为了克 服实 物贸易的不 便 ，但格雷伯指出，在早期社会，市场中几乎没有商品的交易。但在邻里之间有许多实物作为善意的帮助借出、借入，因此需要某种记账单位，记录欠了多少债务。
　　然而，使用通用的货币标明债务的金额，也提供了这样一种可能性：将债务关系中纯属经济和法律的部分，与债权人和债务人之间的个人关系以及这些关系的道德层面区分开来。在某种意义上，也正是这一点使商业社会成为可能。
　　认为债务减记的历史，带有适用于当今 世界的经济困境的教训，是否有些牵强？按照希勒教授的构想，住房按揭贷款的条款应当包括“预先计划的债务重组”。他补充说：“应该在按揭中声明，如果你所居住地区的房价指数下跌，或者出现大范围失业，那么应还款项也应当降低。”可是现有的贷款合同该怎么办？
　　至于银 行，各国政府对于清偿优先级债券持有人的无担保债务的决心仍然坚定。只有冰岛和丹麦对银行欠优先级债权人的债务进行了减记，冰岛别无选择，丹麦正在后悔。在欧元区内，这种政策仍然是个禁忌。爱尔兰的公共财政因为承担银行债务已经受到重创，因而对涉及次级债务的谈判立场十分坚决，然而尽管爱尔兰政府计划对本国银行的优先级债务（现已大部分由政府持有）进行再融资，但仍然坚决表示不会拒绝偿还任何债务，也不会对任何债务进行重组。 （作 者单 位：英国《金 融 时 报 》）