使馆二楼380座的电影厅，已经座无虚席。晚到的客人只能站在两侧的过道或电影厅的最后方。大使正站在舞台上发表国庆致辞，一张巨幅的照片投影在大使背后的银幕上。照片以绚烂的天安门、华表、五星红旗等为背景，照片的正中是带有浮雕效果的四个金色大字——“祖国万岁”。
　　国庆招待会是中国驻外使领馆每年举行的重要招待会之一，除此之外还有春节招待会、八一招待会等。当然，为了配合一些重要的活动，也不定期举办一些特殊的招待会。招待会因为其性质不同，邀请的嘉宾自然也有很大区别。春节招待会的嘉宾主要是华侨华人、留学生和中资企业员工的代表。因为春节毕竟是中华民族的传统节日，虽然也有一些老外参加，但这些老外不是中国的女婿就是中国的媳妇，倒也不算是外人了。八一招待会顾名思义是军方色彩的，所以邀请的主要是驻在国军方官员、各国的武官以及驻在国一些相关部门的官员和外交界人士。八一招待会的主人也由武官而非大使担当。国庆招待会则是使馆最隆重、规格最高的招待会，邀请嘉宾主要是驻在国官方代表、各国使节以及各界重要人物。如在今年中国驻法国使馆的国庆招待会上，法国总理就代表法国官方出席并发表致辞。
　　驻外使领馆举办招待会是外交的一种重要形式。主办方一方面可以借此举办某种专题性纪念活动，另一方面也可借此宣介自己的国家及其所取得的各种成就。而应邀参加招待会的嘉宾也可以把这种场合作为一种外交和联谊场所，与新老朋友交流。平时很难得有这样比较集中地结识各界朋友的场合。
　　不同的国家根据其实力、影响的不同举办规模不等的招待会。驻法国使馆今年举办的国庆招待会，出席的来宾有1500余人，这在中国驻外使领馆中规模算是比较大的。驻德国使馆还是继承了传统做法，分别为外国朋友和旅德华侨华人、留学生和中资企业代表各举办了一场招待会，出席嘉宾总数也超过了1000人。也有的国家使馆举办的招待会规模非常庞大。如美国驻德国使馆曾经举办过来宾人数超过6000人的超大规模招待会。这种规模的招待会当然不可能在美国大使馆内举行，而是在外面租的场地。据说，来宾按重要程度分不同的入口入场。美国大使与嘉宾握手的时间就超过几个小时。
　　不过，招待会的形式大致差不多：嘉宾入场时，大使夫妇和使馆主要外交官在门口迎接来宾；大使致辞；主要来宾致答谢辞；主人与来宾共进晚餐（通常都是自助餐）。也有一些国家的使馆举办的招待会没有致辞这一环节。
　　招待会来宾的选择是非常讲究的，有些客人是必须请的，即便对方来不了。比如驻在国的总理、外长等重要官员及一些重要政治家。再有就是要请在驻在国各个领域有重要影响的人物，然后就是各国使节及一些重要朋友。使馆的各个部门都会邀请自己领域的重要客人，汇总之后确定最后的邀请名单，以大使夫妇的名义统一邀请。
　　请柬一般至少要提前一个月发出，请柬上除注明招待会举办时间、地点之外，还对着装、携带人数作出一定要求。
　　外交官参加其他国家使领馆举办的招待会，一般应在接到邀请之后在规定时间内以电话、传真或者将回执邮寄回去等方式通知举办方参加与否。如果拟出席对方的招待会，也要提前了解好招待会举办的时间和地点。曾经有的使节就因为搞错了时间，错过了招待会，造成非常不好的影响。
　　如上文所说，招待会是一个与新朋旧交相聚的重要场合。从事外交工作的重要前提就是要广交深交各界朋友。通过招待会，可以积累和扩大这方面的人脉资源。如我在柏林工作多年，偶然听说著名华裔作家严歌苓女士居住于此。我就趁今年国庆招待会的机会，向她发出邀请。在招待会上，我们相谈甚欢，谈她的新作，谈我们共同的朋友。严女士还盛情邀请我在方便的时候到她家中做客。每个人都有自己的交往圈，通过与严女士等的交往，我对旅德华人艺术家这个圈子也有了更多的了解和认识。
　　我们的外交工作现在已进入一个新的历史时期，国家的发展以及国际形势的变化对外交工作提出了更高的要求。除了招待会等传统的外交手段之外，还需要创新更多的外交手段和方式。但无论如何，招待会这样的行之有效的外交手段在可预见的未来还是非常重要和不可或缺的。需要做的，是深化其内涵，丰富其形式。