化蛹的蝴蝶

　　老丈人提醒上门求親的科尼利：埃德温娜既不懂缝纫也不会做饭。科尼利回答：“我要娶的是媳妇，又不是厨子。”埃德温娜被父母给惯坏了，什么家务也不会干。她像牧师爸爸一样活在圣洁的精神世界里，坚信人的肚皮里盛的不是臭气熏天的脏器，而是塞满了玫瑰花瓣。此外，她是个话唠，单凭说话就能把人的天灵盖掀起来。
　　至于科尼利，他在5岁时母亲就去世了，父亲的冷漠使他很早关闭了心门，学得皮糙肉厚。他是个旅行推销员，非常享受这份工作带来的福利：酒、扑克、女人……不过，求偶期的动物都很会伪装，他留给埃德温娜一种老实本分、严肃认真、翩跹绅士的印象。
　　蜜月之后，饮食、男女都出了问题。
　　科尼利开始为他的话后悔，他不明白为什么连埃德温娜买的菠萝都有一股烧鸡味儿。埃德温娜在两年多的时间里为他生了萝丝和汤姆。每当她告知科尼利自己怀有身孕时，他都忍不住大声抗议：“不是我的种！”所幸埃德温娜带着孩子跟父母住在一起，科尼利因为工作的缘故偶尔回家团聚，小别胜新婚——理论上讲是这样。

　　翩跹的蝴蝶一旦退化成蛹，很快蚕茧里就战火四起。周一吵架，周二酗酒，周三约会情人，周四克扣生活费，周五威胁要离家出走，周末赌钱——这就是科尼利的日程安排。孩子们成了双方争夺的战友。埃德温娜很早就抢占了萝丝和汤姆。科尼利尤其嫉恨汤姆，因为他取代了自己在埃德温娜心中的地位，而且汤姆性格太软弱，不像自己，所以科尼利总叫他“娘们儿”。科尼利最爱的是达肯和吉格斯（家里的狗），“达肯是我真正的儿子。”他当着汤姆的面宣布。达肯学习成绩比汤姆好，而且从小就像科尼利那样富有务实的精神：放了假就去打工，还把埃德温娜的花园变成了菜园。“达肯是这个家里唯一有点存在价值的人。”科尼利赞赏地说。当然，还有吉格斯。每次给家里打电话，科尼利问的第一句话——通常也是唯一一句话，就是：“吉格斯怎么样了？”埃德温娜说，科尼利这辈子只哭过一次，那就是吉格斯去世的时候。

角落里的蜘蛛

　　硝烟弥漫的家庭中，汤姆和萝丝成了最大的受害者。
　　“娘们儿”汤姆总是特别紧张。他太关注内心世界，以致与周围的现实脱节。他担心自己的心脏有问题，一直想下去，果然就心律不齐了；如果有人丢了东西，他会担心别人怀疑到他头上，越想越紧张，最后呼吸困难、浑身大汗，于是所有人都开始怀疑他；他极端害羞，说话从不看人的眼睛，而是四处张望；他不敢入睡，担心会一觉不醒；他经常彻夜难眠，所以被朋友称作“吸血鬼”，因为吸血鬼晚上出来活动。汤姆从十几岁就开始服用安眠药，白天为了提神则一刻不停地喝咖啡。
　　汤姆回忆说：“我害怕所有人，尤其害怕学校的男生、老师和校长。不管我长多大，只要一听到‘学校’这两个字，就感觉有人在用刀子捅我，我就忍不住坐下来哭。”他上学迟到，不交作业，还经常忘记考试，到了高中平均分还只有65分，不得不延迟毕业。再看科尼利的“真正的儿子”达肯，人家高中毕业时考了全班第三名。
　　如果不是他那歇斯底里的笑声，汤姆在同学中根本就是个隐身人。他常常在四寂无声时突然迸发出一阵高音调的怪笑，有人形容像得了哮喘的鸭子，有人说像驴叫。如果这很难想象，可以参考电影《莫扎特传》里那位音乐天才的瘆人笑声。这是一种释放紧张情绪的手段，既隐藏又揭示了发笑人的神秘和阴暗面。

　　但汤姆有文学梦。在他12岁时，埃德温娜花10块钱给他买了台旧打字机，从那时起他就一直不停地写作。埃德温娜自豪地称汤姆为“我的作家儿子”。科尼利厌恶作家，这台打字机自然就是埃德温娜敲进父子关系中的一块楔子。

枯萎的玫瑰

　　好歹汤姆可以靠写作来宣泄他对父亲的怨恨，萝丝则没有任何退路可言。她渴望得到父亲的爱，但科尼利并不理会她。科尼利送女儿礼物只会送鞋子，这时候埃德温娜会提醒所有人：别忘了科尼利在鞋厂工作，他那儿有的是样品和残次品。尽管如此，萝丝仍迫不及待地写信表示感谢：“亲爱的爸爸，你寄来的拖鞋很漂亮，现在很流行棕褐色……大小完全合适，而且鞋跟让我显得高了一英寸。我一直想长高一些。”
　　汤姆是埃德温娜的“作家儿子”，萝丝却没有什么值得母亲骄傲的地方。她是个脆弱的孩子，13岁时，在一次小提琴独奏表演中，她拉到一半停了下来，从头开始拉起，但最后不得不放弃，哭着跑下了舞台。另一方面，萝丝又非常叛逆，她抹口红、涂睫毛膏、敷面膜，把头发剪成男孩子发型。母亲不让她干什么，她就偏干什么。“我关心自己的孩子，他们却把我当成巫婆！”埃德温娜常常抱怨。整天陪伴孩子的母亲变成了老妖婆，像月亮一样偶尔出现的父亲成了香饽饽，这种现象并不罕见。

　　萝丝和汤姆一样不适应学校生活。埃德温娜把萝丝送到女子寄宿学校，她常常写信抱怨考试压力大，学校生活枯燥，尤其讨厌一个长着马脸的老师。她从这时起开始患有紧张症，经常一整天躺在宿舍里不出去。她服用甘汞进行治疗，手哆嗦得拿不住水杯。她和汤姆一样属于成瘾体质，两人喝起咖啡来就跟没有明天似的，汤姆只要醒着就咖啡不断，萝丝比他差点，每天喝七杯咖啡。
　　埃德温娜决定：是时候让萝丝退学，给她介绍对象了。有很多年轻的绅士积极主动地陪萝丝参加晚会、看电影和兜风，但都是一锤子买卖，没有一个回头客。萝丝长得很漂亮，蓝灰色的眼睛和褐色的卷发尤为迷人，但她和汤姆一样容易紧张，在人前像只自卫的猫似的弓起身子，双肩向前靠拢，给人一种驼背的感觉；更要命的是，她紧张时像埃德温娜一样说起话来没完没了，有歇斯底里的征象。
　　一次次相亲失败之后，21岁的萝丝开始出现种种不正常的症状：她老是胃疼，认为是家人在饭菜里下毒；她半夜跑到汤姆的房里，对他说：“咱俩一起自杀吧！”；还有她令人费解的癖好，比如收集番茄汤罐头的标签。给她看病的医生认为，萝丝的癔症是性压抑的结果。胡说八道，埃德温娜回答，什么性不性的，我们都是用玫瑰花瓣制作而成的。也有医生建议萝丝应该有一份工作，毕竟如弗洛伊德所言，性和工作是精神正常的两大支柱。科尼利举双手赞同：他一直都在催促萝丝工作，虽说是出于收租的考虑。
　　萝丝在当地教堂的主日学校当老师。作为牧师的外孙女，她既有关系也有能力获得这份工作。有传言说，主管教堂事务的教区长有犹太血统，萝丝很可能也参与了流言的传播。当教区长当面质问她，并剥夺她教学的机会之后，萝丝哭着跑回了家。后来，萝丝又找了份在牙医诊所当秘书的工作，负责打字和清洗医疗器械。虽然很累，但是她很自豪。但这份工作她只干了几天就被辞退了。精神崩溃的她把自己反锁在诊所的洗手间里不肯出来，在里面嚎啕大哭，埃德温娜和两个儿子费了好大的劲才把她哄回家。
　　萝丝整天待在自己的卧室里，每天只是整理衣服，或者跟吉格斯玩。在这种情况下，汤姆本应对姐姐有所同情，但他并未意识到她患有精神病，以为她只是矫情作态罢了。他在日记里写道：“这个家跟闹鬼似的。萝丝又开始犯神经了，把自己想象成病人——说起话来就跟快断气了似的——穿着睡衣在屋里走来走去。”他趁父母外出，带一群文友到家里狂欢、酗酒并且大吵大闹。埃德温娜回家后发现萝丝的精神状况恶化，一问便知道了汤姆的所作所为。埃德温娜斥责儿子，并且不准他再带狐朋狗友在家里聚会。汤姆视之为萝丝的背叛，当他在楼梯上和萝丝擦肩而过时，咬着牙根说出了那句令他后悔一生的话：“我真看够了你那张丑陋的老脸！”萝丝的背沉了下去，她一言不发地僵在那里，无助地看着弟弟。汤姆飞奔下楼梯。
　　埃德温娜想方設法邀请体面的小伙子来家里相亲，但相亲会变成了她的舞台，从头到尾说啊说啊。萝丝按照母亲的要求穿着及踝的长裙，仿佛从上个世纪穿越过来的，坐在角落里一语不发。科尼利则更不体谅女儿，当萝丝告诉他有男性朋友要过来，希望他回卧室让出客厅时，他躺在长沙发上一动不动。萝丝表示抗议，他扇了她一巴掌。
　　萝丝的症状加重了。除了每晚睡前在门口放一桶冰水这样奇怪的仪式之外，她还在屋里走来走去、胡言乱语。医生警告说，萝丝有杀父的冲动，必须采取应对措施；其实医生也应该小心，因为萝丝在看病时包里藏着刀子。埃德温娜满含热泪把萝丝送到圣文森特疗养院的修女手里。从此之后，萝丝就江河日下了。家人每次去探望她时，都能听到她在过道里大喊大叫、拒绝见他们的抗议声。等到见了面，她就在屋里快速地踱来踱去，一根接一根地抽烟。修女们那基督徒的良心很快被消磨殆尽，通知埃德温娜一家她们放手不管了。
　　科尼利把萝丝转到了法明顿医院，她被诊断患有精神分裂症，并开始接受胰岛素休克疗法：通过大量注射胰岛素，降低血糖使病人昏迷，产生治疗效果。当汤姆和埃德温娜带着吉格斯去探视萝丝时，她显得很疲惫，交谈时一脸困惑，对什么问题都回答“是”，而且一直在抹眼泪，汤姆眼里也充满泪水。不过，看到吉格斯时，她非常开心，反复地说：“我没想到它还活着。”
　　但胰岛素治疗的效果不明显，反而产生了退化。医生的记录显示：“不肯工作。有迫害妄想症。语言没有连贯性。幻听。长期记忆为零。……”汤姆在日记中写道：“去疗养院看了萝丝——可怕！太可怕了！她不停地笑、说下流的话。”
　　汤姆尽量避免见萝丝。一家人把烂摊子甩给了埃德温娜。脑叶切断术在当时很流行，可以把人变得像牡蛎一样温顺。经过一段时间的纠结之后，埃德温娜签署了手术同意书。在这之后，汤姆和所有人都指责埃德温娜做出这一可怕的决定。的确，这是个错误的选择，但埃德温娜不应该承担全部的罪过。在当时，她是唯一一个还在做点什么的人。诚然，就连科尼利都反对做脑叶切断手术，但对于萝丝，他们基本持消极等待甚至旁观的态度。诚如汤姆在一首诗中所写的：“萝丝，头被切开/刀子插进脑子/我在这儿抽烟。” 　　手术后6个月，萝丝给汤姆写了一封信，很明显她的语言能力受到了损害：最亲爱的弟弟：
　　医生把你的信写给了我。我很开心。上次你来看我时长得很难看。你看上去想杀人。我正在努力不死，尽一切努力活着。我感觉很糟糕，快失去意识了。我一想起你那温柔的、困倦的身体和面孔就感到很大的宽慰。……所有我们认识的人都在死去。如果我们一定要死去的话，我想把咱俩的骨灰混在一起。
　　……如果我死了，你要知道我每天24小时都在想你……我想吃黑咖啡冰淇淋和巧克力棒，给我寄张你的照片。
　　爱你的姐姐，萝丝
　　又及：给我寄一块钱买冰淇淋。

翻身的咸鱼

　　32岁的汤姆仍在啃老，就连脐带都没割断：偶尔去趟外地排演戏剧，埃德温娜也不忘用电话遥控他，最终烦得他让一个女演员代接电话，就说他不在。得知汤姆不在之后，埃德温娜又唠叨了几句让女演员转达。后者当着所有人的面喊道：“你妈让你别忘了换裤衩！”
　　为了生活，汤姆打了很多零工：在酒吧当侍者（因拒绝平摊小费和老板娘打起来），开电梯（忘记关门，差点有人摔进电梯井里），卖鞋，当引座员（被急着看电影的老太婆扇了一巴掌），在保龄球馆摆瓶子（躲球不及时被砸坏了膝盖），推销杂志，在书店包装书（干了一天被辞退），电报接线员，在饭店刷盘子（一周后被开除）……他什么也干不长。爸爸不给钱买衣服，他的毛衣上都是破洞，裤子的屁股部位磨得闪闪发光。不过他本来也邋里邋遢。
　　但汤姆每天都写作，雷打不动。他曾说过：“天才就是无限膨胀的自我外加超凡的自控力。”在经历了一系列写作失败之后，终于咸鱼大翻身，他的戏剧《绅士拜访者》大获成功。过去，他连条裤子都买不起；现在，他每周收入1000美元。他把《绅士拜访者》版税的一半都给了埃德温娜。“我终于获得自由了，”她开心地说，“这个家几十年来都笼罩在科尼利的狂怒中，现在终于安静下来了。”她再也不用理会科尼利不给生活费的威胁了。
　　在夫妻的战斗中，科尼利以失败者的身份退场，他搬出了家门，在外地的旅馆租了个房间，跟一个寡妇同居在一起。他和汤姆仍旧彼此仇视，在汤姆成名之后，通过汤姆的经纪人警告他：“如果他再写我家的事（指他那边亲戚的事），我就让他吃不了兜着走。”对采访他的记者，他仍然称汤姆是个“只会摇笔杆子的废物”。
　　离家12年后，科尼利在酒精中葬送了自己。埃德温娜没参加葬礼，汤姆和达肯去了，还都掉了眼泪。和D.H.劳伦斯一样，汤姆对父亲的仇恨最终让位给单边的和解与同情：成功毕竟会让人变得大度起来。葬礼结束后，汤姆垫着墓碑给粉丝们签字，签的是笔名：田纳西·威廉斯。

　　威廉斯成名后一直处在四海漂泊的状态，所以朋友们称他是“鸟”。他有太多理由把过去埋葬：“当过去越长越大，未来就会越长越小。”但过去却缠着他不放。《玻璃动物园》结尾的独白预言了他成功后的生活：
　　从那以后，我开始周游世界。一座座城市从我身边飘过，就像是枯了的叶子，那种颜色明亮、从树枝上刮落的叶子。我很想停下来休息，但有种东西一直在追着我跑，它总是出其不意地把我攫住：可能是一段熟悉的音乐；可能是一小块透明的玻璃……刹那间，仿佛有人把手放在了我的肩上，我转过头来，看到了姐姐的眼睛。啊，劳拉，劳拉，我努力想忘记你，但我的意志忠于你而背叛了我。于是我赶紧伸手去掏根香烟，或者急匆匆穿过街道，或者去看一场电影，或者喝点小酒，或者跟身边的陌生人搭讪——做任何能帮我忘记你的事情。
　　劳拉是萝丝在《玻璃动物园》中的化名，劳拉暗恋的男孩子称她是“蓝玫瑰”——蓝色的/忧伤的萝丝。在威廉斯那椭圆形的世界中，有两个焦点：写作和姐姐。写作成了他赎罪的手段，萝丝通过弟弟笔下的一个个艺术形象获得了永生：《玻璃动物园》中的劳拉，《欲望号街车》里的布兰奇，《夏日烟云》中的阿尔玛，还有《去夏突至》里的凯瑟琳，每个脆弱的女主人公身上都有萝丝的影子。
　　有了财产的保证，威廉斯把姐姐转到了一家豪华疗养院，并且安排工作人员每周都更换一次室内的花束。萝丝跟威廉斯送她的鹦鹉一起生活。他经常去探望萝丝，回来给埃德温娜写信说：“萝丝对周围的事很感兴趣，胃口很好，还长胖了……她甚至重新学会了抽烟，不过平时不抽，只在我带她出来时抽烟，因为她说你会不高兴的……”
　　萝丝喜欢和汤姆一起去买衣服、到教堂唱圣歌，汤姆还陪她跳舞。萝丝最爱乘豪华轿车兜风，而且一路总是把手伸出车窗向行人挥手致意。她行走在人群中时，仿佛脚下有皇家的地毯，周围全是她的臣民，餐馆的侍者对待她也像伺候皇室一样。当威廉斯提议要带她去伦敦见英国女王时，她回答：“我就是英国女王。”
　　当某位女性朋友称萝丝“只是一具躯体”时，威廉斯气愤地回应：“她和你我一样都有灵魂。你如果仔细观察，就能发现她脸上那痛苦的表情，尤其是当她最亲最爱的弟弟来看她的时候，她知道自己住在精神病院这个蛇窝里，知道自己是個疯子。你怎么能说她‘只是一具躯体’？疯狂不会抹杀人格，它只是意味着人格与现实脱节了。我觉得疯子的内心世界比我们的要精彩得多。”回到几十年前，当萝丝刚开始精神失常时，听到威廉斯和朋友在嘲笑他们都认识的一个傻子，她的表情变得阴郁、凝重，她打断他们：“不要嘲笑神经错乱的人，疯了比死了还要痛苦。”
　　威廉斯去世5年后，他的遗嘱执行人把萝丝迁到纽约的另一家疗养院。她在那儿活到86岁，住着唯一一个豪华套间，每年开销30万美元。不过，比起威廉斯留给她的500万美元，以及每年100万以上的版税收入，这只是小钱而已。

　　威廉斯的朋友们也经常来探望萝丝，带她去曼哈顿购物或者去看音乐剧。萝丝卧室内的墙上挂着很多幅皇室的画像，她以为那些都是她的祖先。当然，其中还有威廉斯的肖像。她脖子上挂着卡特总统授给弟弟的自由勋章，还经常跟人说她计划回老家探望威廉斯。当别人夸奖她的衣服和首饰很漂亮时，她总是自豪地回答：“这是爸爸送给我的。”她很少、几乎从不提埃德温娜。大概，在她的心目中，母亲仍旧骑着扫帚在天上飞来飞去吧。